— Быстрые и хорошо защищенные, — решил Олег, наблюдая за тем, снайперы с борта «Тигрицы» пытаются отстреливать элитных вражеских специалистов по ближнему бою. Ну и внося в хаос боя свою лепту, конечно же. Выбранный им противник отличался от прочих тем, что лезвие его клинка было покрыто темной драконьей кровью — клинок сумел пробить и зачарованные латы, и чешую, дотянувшись до плоти ящера…Самым кончиком. Может сантиметром или тремя, на большее ему тупо длины не хватило. Однако даже такой сомнительный успех по мнению чародея был для врага совершенно излишним, а потому бронебойный огненный шар разминулся буквально на несколько сантиметров со спиной воителя, которого можно было бы назвать османским аналогом рыцаря, поскольку тот словно бы почувствовал дышащую ему в затылок опасность и в последний момент совершил отчаянный рывок вперед…Который ещё больше ускорился, когда этого защитника крепости нагнала взрывная волна и припечатала в стену здания. Вряд ли он оказался серьезно травмирован, скорее всего, организм одаренного отделался легким испугом и парочкой синяков, но после столкновения этот человек замешкался, потерял скорость и стал легкой мишенью для остальных стрелков. Упершаяся в грудную пластину изукрашенных белой эмалью доспехов пулеметная очередь надежно прижала человеческое тело к фундаменту замка, стесав сначала краску, потом слой металла, а там и мягкую уязвимую плоть буквально распылила по округе кровавой взвесью. — Впрочем, ничего сверхъественного, до богатырей они явно не дотягивают…Что в общем-то и ожидаемо, ибо в деле живучести, стойкости и рукоприкладства до них никто не дотягивает…
Корабли лениво кружили над крепостью, «Тигрица» в основном просто нагоняла жути своим силуэтом, экономя боеприпасы, а вот «Ветерок» продолжал рассылать огромные шаровые молнии во все мало-мальски подозрительные места, частью из которых были богатые дома, находящиеся за пределами укрепления…Впрочем настоящего аристократического квартала тут не было, скорее уж жилища привилегированных слуг или каких-нибудь учеников двух главных чернокнижников, возжелавших себе больше свободного места и комфорта, чем им могла бы предоставить маленькая крепость.
— Высаживаемся! — Решил Олег после того как дракон, парой минут ранее полностью скрывшийся под землей, вынес ворота главного здания дворца. Изнутри вынес, вместе с раздавленными обрывками тех, кто пытался остановить продвижение громадного ящера. — И смотрите по сторонам! Османы могут устроить засаду…
— Маловероятно, — не согласился с ним Стефан, шагая к краю палубы, а после начиная медленно и величественно планировать вниз. Правда, в полете он вращал головой практически как сова, пытаясь найти достойную цель для своей снайперской винтовки, вот только ни одного выстрела сибирский татарин так и не сделал. Не в кого ему было. — Я бы поставил деньги на то, что местные хозяева уже удирают по своим подземным тоннелям куда-то далеко впереди собственного визга, прихватив с собой всё, что успели в карманы запихнуть…Если и есть у этих чернокнижников какой-то способ обмануть смерть, то он почти наверняка завязан на демонов, а владыки нижних миров сейчас души своих бывших деловых партнеров сожрут не моргнув и глазом…
— Есть такая вероятность, — согласился с ним Олег, в свою очередь опускаясь на землю и поудобнее перехватывая посох, при помощи которого чародею сегодня предстояло немало потрудиться…Ну а как еще в короткие сроки найти под завалами ценности или выживших, а после извлечь их наружу? Опять же если противник в своем логове оставил ловушки, то почти наверняка они будут работать с магией земли. В каменном здании и для опытного геоманта это просто удобнее и дешевле любых иных вариантов. — Но мы не можем рассчитывать на то, что нам так повезет. Вдруг эти османы не сильно ослабли после предательства демонов и являются исключением из числа себе подобных, а потому готовы дать нам бой?
Крепость, ранее казавшаяся красивой и аккуратной, ныне представляла из себя не то, чтобы швейцарский сыр, но потрепало её тем не менее знатно. Все башни были разрушены в большей или меньшей степени. Как и постройки, находящиеся во внутреннем дворе. Несколько снарядов обрушили крышу, практически везде либо разлетевшуюся обломками по округе, либо обвалившуюся на руины верхних этажей. Не пропустили артиллеристы также помещений со слишком большими окнами, каждое из которых могло оказаться личными апартаментами какого-то османского чародея или его магической лаболаторией. На сохранности трофеев подобные разрушения конечно должны были сказаться не лучшим образом, особенно учитывая поднимающийся тут и там дымок, выдающий наличие внутренних пожаров…Но зато и по кораблям или высаживающимся с них штурмовым группам защитники долины практически не стреляли. Пара сотен прилетевших непонятно откуда пуль и несколько десятков заклятий низших рангов, которыми стали лупить из малозаметных бойниц в отчаянной попытке остановить высадку десанта, являлись скорее жестом отчаяния…И ответом на него стал полновесный бортовой залп, обрушившийся на то место, откуда осмеливались огрызаться какие-то очень храбрые, но видимо не слишком умные османы.
— Идем вперед медленно и аккуратно, наша цель сегодня не убить всех врагов, а взять в этом месте богатую добычу! — Распорядился Олег, первым поднимаясь по крыльцу, которое в результате обстрела изрядно пострадало, но все еще сохраняло изначальный лоск в виде резных геометрических узоров и ажурных перил. — Торопиться нам некуда, даже если эти османы кого-то могут позвать на помощь, то порталы у них без демонов не заработают, а летучие корабли раньше, чем часов через пять-шесть, вряд ли появятся-а-а-а!!!
Громадное крыльцо замка слева и справа от ног чародея вздыбилось двумя двухметровой высоты плитами, что просто и безыскусно рванули навстречу друг другу, стараясь раздавить ступившему не туда захватчику всё и вся, да так, чтобы выдавленная кровь на многие десятки метров брызнула. Олег попытался остановить их своей магией…И сумел сделать это только благодаря посоху. Крайне полезный начинающему геоманту артефакт не сумел усилить волшебство чародея в достаточной мере, дабы остановить действие то ли атакующих чар, то ли стационарной ловушки. Однако он, развернутый горизонтально, послужил вполне себе приличной распоркой, сломать которую пытающиеся сдвинуться каменюки банально не осилили.
— Как-то переоценил я себя, решив проверить свои успехи в геомантии на поле боя, — с печальным вздохом признал чародей, пока окружающие его люди разбивали каменные плиты на мелкие кусочки. Использованные против Олега чары, безусловно, не относились к высшей магии…Ранг четвертый, может быть даже третий, если воздействие производилось с опорой на стационарные структуры. И всех успехов в геомантии боевого мага хватило, максимум на то, чтобы надвигающуюся угрозу слегка замедлить. — Видимо головокружение от успехов началось, привык что все мне дается легко…Пусть иногда даже с протестующим скрипом. Хорошо хоть ценный артефакт не поломал, видно и не на такое экстремальное использование эту металлическую дурынду рассчитывали…
В недрах крепости что-то громко громыхнуло. Потом треснуло. Благодаря сорванным напрочь дверям было прекрасно видно как нечто большое и драконоподобное в ворохе обломков провалилось сквозь потолок, шмякнулось об пол…И, провалившись уже через него, вновь очутилось где-то в подземельях.
— Хм, а может быть пускать нашего ящера впереди себя везде и всюду было не такой уж и хорошей идеей, — озадаченно почесал затылочную часть шлема Стефан, застывший на пороге и взирающий туда, где сейчас возилась своей могучей тушей рассчитанная на противостояние с высшим магом боевая единица. По броне сибирского татарина танцевали тени и какие-то подозрительные синие отблески. — Нет, оно бы всё ничего…Но ведь эта туша и задавить случайно может, если перекрытия будут слишком хлипкими…И, кстати, любопытные здесь подвалы…Прямо таки хочется вязанку хвороста в костер подбросить тем, кто их обустраивал…
— Ты о чем? — Не понял Олег, а после сам заглянул в пролом, через который открывался вид на подземную часть здания. — Ух, бли-и-ин…
