— У архимага Баломахана эти знания есть, и вроде бы особой тайны в этом нет, раз король йогов столь охотно поделился с нами этой информацией, — осторожно заметила Анжела.
— А то, что он является, пожалуй, лучшим на планете специалистом по игре в прятки, которого даже мой великий предок из его норы вытащить не смог, поскольку не нашел саму нору, лишь странное совпадение, — хмыкнул далекий потомок Чингисхана.
— Тогда может сработает комбинированный подход? — Предположила Доброслава. — Вылетаем флотом в тот район по каким-то делам, ну там добить какой-нибудь уцелевший анклав осман или армаду демонов с тыла ущипнуть…А после берем один из маленьких корабликов и сваливаем в неизвестном для остального отряда направлении. Мало ли какие у нас там дела…
— Подозрительно конечно, да и сложить два и два те, кто в курсе о алхимии левиафанов, почти наверняка сумеют, — задумалась Анжела. — Впрочем, можно что-нибудь придумать. Тех же пленников взять с собой пару сотен для отвода глаз, мол Олег собирается их в жертву своему покровителю принести…Дело не слишком-то благовидное, но понятное и простое, не вызывающие лишних вопросов. И рост наших сил тогда с большой натяжкой, но сойдет за нечто в данной ситуации естественное…
— С первым этапом определились, детали согласуем позже, — поморщился от жестокой прагматичности своей супруги Олег. — С поиском проблем тоже не ожидается, место расположения магического источника статично, и от него далеко молодые левиафаны не уплывут. Если же монстров вдруг в нужном районе тупо не окажется, ну не совпало это десятилетие у них с желанием размножаться, то улетаем обратно ни с чем. Не повезло.
— Значит, переходим к самому вкусному, охоте! — Кровожадно оскалилась Доброслава. — И у меня есть идея, даже две! Во-первых, какие-нибудь мясные консервы, вроде кракена, начиненного динамитом…Большим-большим количеством динамита…А во-вторых, если все же наплевать на скрытность, то можно будет выманить левиафана поближе к поверхности и протаранить броненосцем! Я почти уверена, что это сработает…У нас и корабль самого подходящего типа для подобной атаки, и схожим методом относительно недавно британцы вывели из игры аж целое божество…
— На удивление неплохая мысль, — потер подбородок Стефан. — А команду судна потом можно опутать магическими клятвами верности и абсолютного молчания о паре суток их жизни. Если найдутся такие идиоты, что будут отказываться наотрез — значит они чьи-то шпионы, и уже имеющиеся обязательства будут конфликтовать с новыми. Таких не жалко.
— Ну, ежели подготовиться как следует, то «Ветерок» я разгоню нехило, да… — признал Святослав. — И он, оно того, с одного удара наверное и не сломается…А молодой левиафан — это наскоко большой левиафан?
— Лет до двухсот и водоизмещением примерно до пары линкоров, — не слишком уверенно развел руками чародей. — По идее лучше бы чуть меньше, но там уж какого найдем…И вариант с динамитом мне нравится больше. А еще больше нравится вариант с каким-нибудь снотворным. Нам, в принципе, не обязательно убивать левиафана. Нам нужно просто откачать из его организма немного нужной субстанции, которую он естественным путем восстанавливает…В качестве бонуса — рассвирепевшая мамочка размером с небольшой остров и запасом силы языческого божка преследовать нас после такого фортеля будет не столь активно, и уж точно не станет целенаправленно мстить, сделав посещение пляжей, гаваней и крупных рек на ближайшие столетия как минимум проблематичным. Одно дело если её отпрыска какая-то бяка кусанула и смылась в неизвестном направлении, совсем другое — на части его разорвала.
А ещё Олег испытывал по поводу задачи, поставленной перед ним королем йогов, некие сомнения морального толка. С одной стороны левиафаны во всех известных ему бестиариях считались монстрами, а не разумными существами…С другой стороны, в некоторых подобных книгах чудовищами на полном серьезе могли объявить гноллов или пигмеев, без сомнения обладающих и разумом, и душой. Уровень интеллекта же морских титанов повсеместно признавался как минимум сравнимым с человеческим. И убивать ребенка чародей отчаянно не хотел. Пусть даже ребенок сей будет водоизмещением в пару линкоров, подобно акулам с рождения кушал добычу живьем и вполне способен попавшийся ему морской корабль расковырять, ради забавы и дабы полакомиться вкусняшкой в виде находящихся на борту одаренных человечков.
— Это несколько нетипично…Мы на охоте так никогда не делали, даже если живой монстр был намного дороже чем мертвый, слишком уж велик риск. — Заколебался Стефан. — Плюс эта железа, которая где-то в спином мозге…Разве до неё так просто добраться⁈
— Сложно, даже адски сложно — признал чародей. — Но я полагаю воткнуть полую иглу в щель между позвонками, а после включить насос, будет все-таки немного легче и быстрее, чем эти самые позвонки, каждый из которых размером с «Котенка» вырезать из спины нашей цели. А скорость будет офигеть каким важным фактором, считается, что достаточно мотивированный левиафан способен плыть по воде быстрее, чем звук летит по воздуху.
— Как-то это глупо, надежно вырубить цель всегда сложнее, чем просто убить… — Сморщилась Доброслава, которой данная идея по вкусу явно не пришлась. — Да и потом, какое снотворное и в какой дозировке вообще может подействовать на пусть молодого, но левиафана⁈ В нем же праны как в десятке богатырей быть должно, а может и больше.
— Идея заслуживает дальнейшего рассмотрения, — вынужденно признал Олег, который знал об анатомии и физиологии морских чудовищ недостаточно, дабы с уверенностью ответить на данный вопрос. — Но у нас ведь и динамита нет в достаточном количестве, чтобы какого-нибудь морского змея им нафаршировать…А магическую взрывчатку использовать точно нельзя, подобную аномалию в своей излюбленной еде левиафан наверняка почувствует.
— Может экзотики ему какой сбросить? — Предложил Стефан. — Стадо слонов, например…Вряд ли хоботные часто заплывают на большую глубину, как они должны пахнуть и какими аурами обладать левиафаны вряд ли знают…
— Дык, касательно слонов в комнате…А как вы целое стадо на одного из «Котят» запихнете-то? — Полюбопытствовал Стефан. — Кракен али кит, да еще взрывчаткой или ядом начиненные, они того…Тоже не влезут. Особливо ежели надо все енто как-то в тайне провернуть от окружающих…А поймать на месте, ну, выйдет вряд ли…Тама, где голодые левиафаны плаваютъ, другие морские исполины, дык, заканчиваются быстрехонько должно быть…И исчо…А молодые левиафаны, они держатся по одиночке? Просто ежели группами охотются, то достанет мы одного, а бить нас будут толпою…
— Хорошие вопросы, — после длительного и напряженного молчания признал Стефан, а после перевел вопросительный взгляд на Олега. —
— Не знаю, — признал чародей, перебирая в уме все, что он знал об этих созданиях. — Подобный вопрос в беседе с королем йогов как-то не всплыл…Торопился он, да и я тогда не сообразил спросить.
— Значит, будем разбираться, благо время пока терпит, — решил сибирский татарин. — Да и другие этапы постараемся проработать получше…А с хранением этой самой жидкости, если мы её все-таки добудем, ожидаются какие-нибудь сложности?
— Пару часов она вполне в состоянии не протухнуть и без посторонней помощи, а там я активирую маяк, выданный мне королем йогов, и архимаг Балахамон нас заберет к себе в домен…Этот индус конечно тот ещё затворник и вообще птица важная, но за долю малую столь эксклюзивного сырья поработать таксистом, да еще и по поручительству за нас Манидера Садхира, судя по всему, согласен. — Чисто теоретически Олег мог бы активировать свой артефакт и без чудотворного концентрата магической и жизненной силы, созданного левиафаном. Но за свою жизнь в подобном случае чародей не дал бы и гроша. Он был почти уверен, что коллега короля йогов его тогда убьет. И всех окружающих. Тупо для порядка, чтобы неповадно дергать было важного человека ложными вызовами. Причем даже самые записные гуманисты этого мира, скорее всего, сочли бы его поступок более или менее оправданным, записав идиотов, умышленно попытавшихся разозлить одаренного восьмого ранга, в ряды самоубийц. — Главное ни с чем эту штуку не мешать, и не давать ей тару разъесть, ведь она довольно едкая. Ну и поддерживать плюс-минус соответствующую телу левиафана температуру… Но уж стерильную герметичную бочку, изнутри покрытую золотом, мы найдем…Вернее, сделаем.
