— Удивительно пессимистичный, и вместе с тем удивительно реалистичный прогноз, — хмыкнул Стефан, складывая свои пухлые руки на груди. — И от того мне, прямо скажем, становится не по себе, ибо вы ждете от меня толковых советов по тому как убить левиафана…А случаев, когда одну из этих тварей удалось пришибить меньше чем целым чертовым флотом, где имелось несколько высших магов, в доступных нам источниках информации с гулькин нос! В то же время случаев, когда один подобный монстр топил к чертям собачьим целый флот, несмотря на все усилия одного или даже двух-трех архимагов — десятки!
— А как с охотой на левиафана сам Манидер Садхир справился? — Заинтересовалась Доброслава. — Сейчас-то понятно, он один на один разве только от самого Кащея по морде отхватит…Но зелье-то это по рецепту атлантов король йогов еще в молодости пил, когда не мог плевками сшибать на землю летучие крейсеры или отламывать рога владыкам преисподней.
— У него была хорошо сработанная команда, главную скрипку в которой играла носительница одолженной ненадолго мантии-невидимки какого-то бога воров, при помощи которой можно было хоть целой толпой забраться в сокровищницу одного из повелителей нижних планов, хоть вывести на прогулку гарем какого-нибудь небожителя. — Пожал плечами Олег, нагибаясь дабы поднять с пола все-таки соскочивший с руки чародея тренировочный снаряд. Боевой маг все-таки не смог удержать должной степени концентрации и потому вместо приказа гальке переползти на новое место получился какой-то телекинетический щелчок. — Нам этот метод не подойдет, поскольку оного бога и его вещички уже больше полутора тысяч лет никто не видел…Как раз вскоре после того как стало известно, что благодаря ему некоторые пантеоны стали несколько больше, а в преисподней крайне любопытные гибриды появились… Даже неизвестно, свалила ли эта сущность сквозь измерения в какую-нибудь далекую-далекую галактику или оказалась кем-то за свои подвиги по-тихому подловлена и аннигилирована.
— Дык, надо было королю йогов самому левиафанов, стал быть, наловить…- Решил Святослав. — Про запас.
— Он пытался пару раз, — кивнул чародей, что этот вопрос успел обсудить с древним индусом. — И еле успевал тогда из воды свинтить куда-то в стратосферу. Левиафаны его, оказывается, хорошо запомнили…И передавать информацию своими криками они могут чуть ли не на другой конец океана. Пока король йогов один магический гибрид кашалота с кистеперой рыбой пытался придушить, на вопли не совсем добровольного донора подтянулось еще полдюжины…И сотню километров за пару минут для этих гигантов, оказывается, проплыть вполне по силам при большом желании.
— Да уж, теперь я понимаю, почему про ценность спинномозговой жидкости левиафанов для первоклассных алхимических стимуляторов так мало известно, — хмыкнула Анжела. — Слишком уж редкое сырье…Черта с два его добудешь без божественной поддержки или десятка действующих совместно архимагов, решивших наплевать на риски для своей жизни…И я даже не скажу, какой вариант тут будет более вероятным.
— Не спинномозговой жидкости, а жидкости из особой железы, расположенной помимо всего прочего в спинном мозге…Причем у взрослых левиафанов этой железы, являющейся чем-то средним между запасным сердцем и природным аккумулятором жизненной и магической энергии, резервы из которого могут быть направлены хоть на регенерацию ран, хоть на управление водой, а хоть и на маскировку какую-нибудь, тупо нет, ибо атрофируется за ненадобностью. — Педантично поправил супругу Олег, а после перевел взгляд на своего друга. — Продолжай, Стефан, и не бойся сделать что-нибудь не так. Ты среди нас все равно единственный профессионал, кто серьезно разбирается в правилах охоты на опаснейших магических монстров, а потому кому доверять весь план и наши жизни как не тебе…
— Любая правильная охота на монстров состоит из нескольких частей, которые нам стоит тщательно продумать, чтобы не было потом мучительно больно, и чтобы хоть у кого-то оказалось это самое потом. — Тяжело вздохнул далекий потомок Чингисхана, который видимо был совсем не рад свалившейся на него ответственности. Однако профессионализм опытного охотника все-таки взял свое, и потому Стефан всерьез задумался о том, как можно взять столь необычную и могучую добычу. — Путь к месту обитания цели, поиск цели, убийство цели, сбор трофеев и возвращение домой. Если хоть один этап мы ещё во время планирования признаем слишком сложным для текущих возможностей или просто опасным, то нечего даже и пытаться браться за эту затею. Лучше попробовать замаскироваться и смыться куда-нибудь в США под чужими личинами, чтобы там стать фермерами или там сбить банду и самогоном из-под полы торговать. Предпочитаю быть живым и без сверхприбылей, чем помершим в двух шагах от успеха неудачником.
— Ну, я бы поспорила, — буркнула Доброслава, которой явно не терпелось попробовать преодолеть ту планку силы, которую во всем мире считали предельной для разного рода перевертышей, а также поучаствовать в охоте на опаснейшую дичь этой планеты. Конечно, если не считать архидемонов и богов…Ну может ещё великих духов. Но, наверное, не всех. — Если бы я каждый раз все планировала от и до, отступая назад при малейшем риске, то до сих пор бы не сумела и своего первого зайца зубами схватить…
— А если бы зайцы, на которых ты охотилась, могли взмахом своих ушей устроить локальный армагеддон на площади в пару квадратных километров, то никакая регенерация оборотней тебя бы не спасла. — Осадил свою любовницу Олег. — Итак, начнем по порядку… Как мы можем достичь того места, где расположены Ясли Левиафанов? С учетом того, что район там сейчас беспокойный и можно нарваться хоть на часть демонических армий, хоть на чудом отбившихся от тварей осман, которые по старой памяти любого чужака в рабство взять попытаются, а хоть на пытающихся под шумок разжиться кровью вампиров или охраняющую караван грузовозов с колониальными товарами английскую эскадру.
— Дык, знамо как, токмо по воздуху, — пожал плечами Святослав. — Не, ну а шо? Телепортацией никто из нас, стал быть, не владеет, а пилить сушей тысячи километров в обход через османов, демонов, демонов и снова осман, оно того…Дык, можно. Но ежели получится, тады та гадина морская нам ужо так сильно и не потребуется…Ибо за заслуги архимага будетъ пора давать! Подкрасться же к левиафану моремъ, аки сваливать водой от проживающего в оной воде злого чудища размером с гору, и двигающегося в воде аки молния, то задачка, ну, для самоубийцы. Буйно, стал быть, помешанного.
— Значит, летим либо всем флотом, дабы всем встречным угрозам по морде дать, либо каким-нибудь скрытным маленьким корабликом, где с управлением и пара человек справится, либо вообще ковром-самолетом, что при помощи каких-нибудь артефактов вообще невидимым сделать можно. — Перечислил имеющиеся варианты Олег. — Лично мне оптимальным видится использование одного из котят. Лишних свидетелей нет, а случайному буйному элементалю или виверне можно рыло начистить.
— Так ли уж важно, если о целях нашей вылазки узнают через год, два или десять? — Задалась вопросом Анжела.
— Ковра-самолета, дык, я против, — высказал свое мнение Святослав. — Оптической невидимости, того-этого, добиться можно, но полная скрытность на летающем артефакте…Не под силу нам, стал быть, оно. Духи точно издалека учуют шо то подозрительное, да и сторожевые заклятия заметютъ…А нарвемя на демонов али просто пиратов-параноиков каких, то с тряпочкой той не оторвемся и не отмашемся. Ну, если только очень-очень повезет.
— Я бы сказал, что сохранение секретности достаточно важно, — неуверенно пожал плечами Олег. — Нет, если наша затея выгорит, мы и без того вызовем пристальное внимание всех сильных мира сего…Однако есть разница между обычным интересом и точным знанием, что вот у этих людей был доступ к алхимическим рецептам или хотя бы готовым зельям атлантов, а значит у них в запасе может отыскаться пара порций или хотя бы они смогут сказать, где можно их взять…Ради такого приза каждый магистр, глава крупного клана, король или архимаг, который желает своим детям всего самого лучшего и в первую очередь способности удержать уже у него имеющееся, повесит нам на спину мишень. А после проведенного со всем тщанием допроса непременно возжелает прирезать, дабы его враги себя подобным образом уж точно усилиться не смогли. И выжить под подобным прессом обстоятельств будет…Непросто.
