Как бы между делом решила прямо уточнить. Тем более он сам поднял вопрос о древней магии. Так вот один из её элементов очень мешает жить спокойно. Грех промолчать. Хэлп на миг заметно побледнел. Я даже испугалась, не помрет ли, иначе Сакура лично зарежет за то, что я убила ее возлюбленного всего одним вопросом.

— Плохо дело, — наконец разморозился парнишка.

— Насколько?

— Видимо, Бог хаоса решил пойти войной. Это многое тогда объясняет.

— Эм, а можно поконкретнее, для совсем безнадежных?

— Чтобы извлечь осколок, придется хорошо подготовиться. И то не уверен, что обряд пройдет положительно.

— Но и быть личной игрушкой Бога какого-то — перспективы неутешительные.

— Да, понимаю. Обязательно попробую найти решение.

— Слушай, а вы там с Са случайно не ругались? Она куда-то пропала неожиданно.

Мальчишка отрицательно покачал головой.

А вот теперь мне действительно стало не по себе. Голограмма — не самый приятный персонаж, но все-таки. Кто если не она будет бубнить мне на ухо, когда никто не видит? Скучно же блин без ее вредности!

— Сейчас ты не сможешь войти в сюжет, как раньше через панель общего меню.

Ах, да, вылетело. Спасибо неудачной синхронизации режимов.

— Твои предложения? — скептически приподняла левую бровь.

На подвиги хоть прямо сейчас, только поесть дайте перед адским пеклом. В противном случае, придется съесть тамошних чертей.

— Для более безопасного переноса необходимо прикоснуться к Орочи.

Хорошо, что лежала, иначе бы грохнулась.

— Ты серьезно?!

— Боюсь, да.

— Как ты себе это представляешь? Привет, мы враги, но очень надо, телепортни меня, пожалуйста? Знаешь, я ещё прекрасно помню, кто в день переворота реально чуть меня не прикончил.

— Пока Бэлл предотвращает серьезные мировые сбои программ, сюжетные воронки -— верная игра со смертью. А значит, тебе в них делать нечего. Остается потрепать небесного императора за плечо, и ты в дамках. Перемещаешься туда, где должна быть.

— Благодарю, что не целовать и не щекотать пятку птичьим пером. Плечо, ладно, как-нибудь переживем. Вот только как я приближусь к императору?

Коварная улыбка юного мага мне очень не понравилась. Уж слишком она показалась мне зловещей...

Сперва меня отменно накормили всякими вкусностями в обеденном зале, а потом поставили перед фактом: или танец с врагом на балу, или конец света.

И правильно сделали, что сначала дали поесть, иначе поубивала бы добрых товарищей-умников, не думая. Останавливало от массовой казни заговорщиков лишь одно — вторая грядущая стадия апокалипсиса чревата серьезной радиацией, а значит от меня опять зависят жизни многих других людей. Отсидеться в сторонке не выйдет. Нужно действовать, пробуя все варианты, даже если не уверен, что они сработают. Такова уж нелегкая доля центрового персонажа общей истории. В гости добровольно к гончим не очень хотелось, особенно в какую-то там Первородную бездну, но кто меня спрашивал?

— Ну, почему именно платье?! — зло всплеснула руками уже на своей законной территории апартаментов. — Ты смерти моей хочешь, Хэлп?!

Юный маг ударил ладонью по лбу. Дайте парняге медаль за терпение! Он ее воистину заслужил! Хотя нет пусть привыкает. Ему еще с Сакурой жить под одной крышей, а на нее нужны стальные нервы.

— Да и эту длинно-розовую шевелюру твоей ненаглядной ни один парик не спрячет, — скептически осмотрела себя в полный рост благодаря специальному зеркалу. — Орочи догадается. Он не дурак. И с глазами у него, к сожалению, пока все в порядке.

— Это то да, но попробовать надо. Тебе главное подобраться как можно ближе, чтобы коснуться плеча для мгновенной активации переноса. Во время танца это легко.

— Может, ну, этот бал? Может, по старинке среди ночи, к спящему, а? Там и плечо, и нога, и всё, что хочешь в приватном доступе откроется.

— Всё, Лунный братан, не причитай, — неожиданно переступил порог Стас, — тебе прекрасно пойдет светло-розовое платье. Я как раз принес от Абалдуева твой вечерний образ.

Осмотрела топа с ног до головы. Странно, ни платья в руках, ни туфель.

— Комплименты?! Оставь их при себе. Не хочу к концу затеи ими кашлять, — презрительно скривилась. — Так где сам образ?

Стас торопливо запустил руку в карман штанов. В ожидании скрестила руки на груди.

— Нет, ночью не вариант красться. Орочи расценит это как покушение на свое и/Императорское Величество, и тогда временный альянс, заключенный Богиней распадется раньше, чем нужно, — все-таки поделился мыслями подопечный Сакуры. — Придется быть хитрее. Успеешь еще свести с ним счёты.

Зло фыркнула.

— А, вот, — пантера с победным оскалом достал из кармана крохотную брошь в форме ириса.

Откровенно удивилась.

— Как ты из этого платье сделаешь? — нахмурилась.

— Момент, — тот самодовольно приблизился вплотную и пристегнул к моей ткани ювелирный аксессуар.

Мгновенно обернулась к зеркалу, ожидая увидеть на себе изысканный бальный наряд но увидела...

Со словами: «Матерь Божья!» — Хэлп спешно отвернулся, предварительно зажмурившись, а Странник недоуменно уставился на злостное оружие массового поражения — третий размер бюста, эффектно подчеркнутый полуоткровенным комплектом нижнего белья.

— Совсем чокнутый?! — раздраженно сорвала ирис.

Иллюзия тут же рассеялась, а впечатления остались. Стас насильно встряхнул головой, пытаясь усиленно заставить заработать снова верхний отдел мозга.

— Скажи мне, что это не специально, верно? Что здесь какая-то ошибка, — тихо подсказала ему, демонстративно помахав зажатой между двух пальцев брошью перед носом топа.

— Вообще-то, да, ошибка, пошли к Абалдуеву...

— Ирис был не для Луны! Для Луны белая роза, Стас. Я сразу сказал это, — нахмурился Глеб, крайне недовольный моими предыдущими возмущениями на всю лабораторию ученого.

А, еще ему прилетела хорошая добротная затрещина за выдающийся юмор. Точно.

— Так, всё, отдайте мне мой виртуальный образ, и я пошла морально готовиться к танцу с врагом, — с вызовом скрестила руки на груди.

Абалдуев виновато протянул другую брошь.

— Горе-экспериментаторы, вашу дивизию! — не удержалась от вполне законного бурчания, направившись прочь...

Вернулась к себе, прицепила артефакт. Наконец-то явилось платье во всей своей красе. И что радовало, визуально оно для всех, а натурально я в прежней одежде — топ, джинсы. Огромный плюс игровой реальности. Хоть не придется ноги ломать, путаясь в настоящих складках. Туфли — вообще отдельная моя боль. Поэтому подлинное наличие черных сапог по колено больше импонировало.

Чтобы немного успокоиться попробовала прилечь, закрыть глаза. Меня резко сморил сон...

Орочи держал за глотку у обрыва, внизу которого зиждилась темная пропасть. Твою мать! Вот любит он из себя власного пластилина изображать!

— Ты умрешь, Сакура. Твой час пробил.

— И ты, Орочи. Ничто не вечно под луной, — прошептала девушка в ответ, внезапно угодив императору коленом в пах.

От неожиданности тот разжал пальцы, а стражница добровольно рухнула спиной во тьму, навстречу неизвестности...

Подорвалась с тяжелым дыханием.

«Са, ты здесь?» — мысленно позвала голограмму, стараясь отвлечься, ну, или на худой конец узнать, что это сейчас был за эпизод.

В ответ тишина. Да почему она опять молчала?! Что за персонаж такой?! Нахмурилась. Никогда не любила, когда та пропадала надолго. Не по себе становилось. Затем начиналась какая-нибудь котовасия, наподобие ивента минувшего. Тяжело вздохнула, сосредоточившись на предстоящем.

Всего один танец. Как-нибудь справлюсь. Хотя танцевала не самым лучшим образом, напоминая слона в посудной лавке. С другой стороны это радовало. Если не зарежу, то хотя бы отдавлю неприятелю нижние конечности. Уже плюс к карме.