— Что ЭТО? Пыточная? — не удержалась от колкого вопроса, когда юный маг освободил от веревки.
— Могила Древних. Самое экстремальная, опасная локация, но именно здесь уровни второй ипостаси качаются в невероятной математической прогрессии. Насколько тут ужасно, настолько много опыта. Тебе сейчас необходим очень быстрый кач, верно? Я предлагаю золотое дно для фарма exp очков.
Скептически скривилась.
— Думала Абалдуев псих. Ошибалась. Ты его переплюнул, пацан. Как мне выжить в твоих могилах с дефаффом и всего одной рукой?
— На гончую, сидящую внутри тебя, системные эффекты не действуют. Одна из фишек класса, — сухо напомнил парнишка, стойко держась от картинно закатанных глаз.
— Но чтобы...
Договорить не успела.
— Иссушение, — холодно произнес подопечный Сакуры.
Буквально минута, жгучая боль и всё вокруг заволокло багровым маревом. Даже ничего осознать не успела. Приложил заклятием, так приложил. Прямо от всей души своей широкой. Так бывало раньше, если топ какой-нибудь ставил ПК режим, а ты, зеленая мелочь, не вовремя пробежал мимо. Сказочный вжух, привет, мирная зона и город в самой Сибири от точки назначения миссии.
«Внимание! Очень низкий уровень хп», — обрадовал чип.
Не сразу поняла, что нахожусь совершенно одна на ледяной мраморной плите, выкладывающей здешний пол. Похоже новое приключение привычно началось без приглашения. Оставалось смиренно собрать себя заново в кучу и...
Опять боль, но уже абсолютно другая. Гончая вырвалась на свободу, мгновенно видоизменив тело. А разумная часть достигла отметки...
«Уровень человечности ноль».
Отключилась, провалившись в незыблимую тьму...
Кто-то несмело коснулся легонько плеча. Неужели снова чувствую? Тело свел резкий озноб. Холодно. Очень холодно, а ещё... Зверский голод. Некто неизвестный сзади бережно накрыл обнаженные плечи теплой тканью, словно завернул в плед.
— Эй, Лунная, очнись, — сквозь серую мутную пелену реальности различила до боли знакомый голос.
— Стас? — с трудом прошептала единственное имя, пришедшее на ум.
— Просыпайся, спящая царевна. Здесь нельзя спать.
Просыпайся? Интересное предложение. Осталось понять как. Тело не слушалось. Оно ватное. Вдобавок болело, словно сбили аэромобилем. Сознание спутанное. С трудом понимала, где я, кто рядом, что происходит.
— Она сама сейчас не встанет, — вставил свои три копейки Хэлп. — Гончая полностью выкачала её ману.
— Что за бред? Вторая ипостась не должна так влиять на первую. Тем более доводить до критического состояния, — не понял юмора топ.
— Разберемся, — отмахнулся подопечный Сакуры. — Дай я возьму ее на руки.
— Руки малец прочь. Уронишь ещё. Сотрясение девчонке явно не нужно, — скептически встретил слова юного мага.
И пока джентльмены думали, кто из них более годен в носильщики, я опять вырубилась...
Противный писк датчика, казалось, врезался в самый мозг. Нехотя, через усилия, медленно открыла глаза. В этот момент пожалела, что не потеряла способность чувствовать. Состояние оставляло желать лучшего. Радовало одно — я пока жива.
Сквозь не могу, разбито начала вникать в реальность. Лежала в кровати, под капельницей. Что за 21 век?!
— Очнулась? — где-то сбоку разобрала тихий вопрос.
Лишь затем ко мне осторожно подошёл Странник, больше не бывший размытым пятном. Наоборот, парень был до боли четким, словно картинка самого высокого разрешения. Это ударило по глазам болевым спазмом. Зажмурилась.
— Почему не магия? Почему капельница?! Травки-муравки вышли из моды?
— После завершения ивента магия у многих сильно сбоит и не работает должным образом. Зелья утратили мгновенный эффект. Теперь всё, как в старь. Таблеточки, укольчики, больнички, примитивная техника. Абалдуев не раз говорил, что высокие технологии, сделанные им в лаборатории, сгорают напрочь. Скорее всего работа Бэлла.
— Он жив? — едва прошептала.
— Да. Но его знатно потрепали твари из межмирового разлома.
Удивилась.
— Я думала, это Орочи разнес нашу базу в прошлый раз.
— Увы, его опередили. Солдаты прибыли позднее неожиданной атаки. На, держи. Вода поможет прояснить сознание, — холодно сказал пантера.
Не открывая глаз, почувствовала, как Стас вручил емкость, напоминающую по осязательным ощущениям, стакан. Машинально попыталась сжать, чтобы удержать. Пальцы плохо слушались. Тело поражало этим. Оно будто было чужим.
— У тебя уже есть версия, что со мной? — шепотом спросила, вновь открыв глаза.
— По моим предположениям, разлад сущностей связан с разницей уровней. Ты — человек двадцатый, а ты — гончая тридцать пять. Следуя математике несложно догадаться, какая из частей сильнее, верно?
— Угу.
— Тридцать пять задавил двадцатый. Это привело к понижению человеческого сознания. Короче, тебе надо срочно прокачать человеческую часть. В противном случае не ты будешь контролировать, а тебя.
Скривилась. Так себе перспектива. Мной может управлять какая-то темная тварь непонятного лабораторного происхождения. Я самый счастливый попаданец из всех!
Странник видимо догадался, о чем промолчала, опустошив емкость. Жидкость действительно прояснила сознание, а еще напомнила о насущном. Если не поем, точно съемкого-нибудь.
— Не торопись вставать. Твоё тело сильно ослаблено.
— Стас, почему ты возишься со мной? Потому что мы связаны прошлым?
— Причем здесь наше прошлое? Просто ты — носитель вируса, предназначенного для победы над Бэллом. Ты должна выполнить свою первоначальную миссию. Надеюсь, когда интеллект умрет, умрет и эта дурацкая система! После чего мы все вернемся туда, откуда пришли.
— А кто сказал, что моя задача именно уничтожение Бэлла? И как же пве-жители? Им тоже умирать прикажешь?
— Они — просто картинка, максимально адаптированная под нас. Глупо думать об этом, — отмахнулся пантера. — А реальные игроки важно. Мы из крови и плоти. Мы с душой.
— Если мы с душой, то имеем ли право решать кому жить, а кому умереть? Тогда чем мы лучше Бэлла?
При моем вопросе Странник невольно схватился за голову.
— Господи, кем я стал? — риторически сорвалось с его уст.
— Нас определенно водят за нос, Стас. Только я не могу понять кто именно: Бэлл с Орочи, пве-персонажи или гончие, создавшие новый вирус и погрузившие мир в хаос. Апокалипсис ведь уже наступил, верно?
Хотя догадывалась, что да.
— Пока в легкой форме. Без респиратора никуда не выйдешь за пределы Цитадели Эры. Но новости неутешительные. Глеб прогнозирует вторую волну искажения реальности. А охота за монстрами не даёт результатов. Разломы тоже закрыть не выходит. Сколько бы магов не работало в связке.
— Даёшь времена сталкеров? — прямо в лоб спросила, чтобы для себя составить предельно чёткую картину новых мировых условий.
— Типо того. Только вместо аномалий многочисленные, сюжетные порталы, черной дырой всасывающие игроков внутрь. Чертовски опасная вещь. Никогда не угадаешь, в какой именно момент игры попадёшь и кого встретишь. Немногие люди возвращаются обратно, — с тоской поделился информацией Беренгов, — предположительно, большинство игроков умирает по ту сторону воронок. В остальном да, жуткие монстры, сумерки, смрад, пепел, отравленный воздух и собачий холод.
Да, все в лучших традициях постапа. Непроизвольно вздрогнула. По коже ощутимо пробежался мороз. Зима на дворе, а я гол как сокол. Задумчиво почесала затылок. Надо бы сетик с утеплением. В бикини не побегаешь по снегу. Конечно утрировала, но факт. По крайней мере, продолжала дружить с головой, чтобы не подвергать себя внеплановому экстриму в кощунственно легкой броне.
— Стоп. Если ивент окончен, почему ты всё ещё человек? — не поняла юмора, отвлекшись от мыслей о насущном своём бренном.
— Персональный дебафф за читерство. В прошлый раз неделю бегал розовой свинкой. Желуди искал. Вкус у них, признаться, просто отвратительный. Никогда его не забуду.
