Иван всё схватывал на лету. — Тишина моря!
Кулон погас.
И я отправился собирать свой отряд к выходу.
Перед этим зашёл к коменданту Карлу. Мы с ним обговорили маршрут, я взял с собой пути следования всех патрулей и карты местности.
После чего Карл назначил одного из своих людей в качестве нашего проводника. И через полчаса весь отряд был в сборе на плацу. А также провожающие.
Лена демонстративно вцепилась в мою ладонь, когда к нам вышла Таня.
— Жаль, я не смогу быть рядом с тобой, — сказала Лена, встав ровно так, чтобы я не видел Таню.
— Вопрос закрыт, — отрезал я. — Лучше позаботься, чтобы мне было, куда возвращаться.
Она непонятливо захлопала глазами, а потом её будто озарило. — Я поняла! Ты хочешь, чтобы я защищала заставу!
Нет, совсем нет…
— Граф Кальмаров имеет в виду, чтобы ты позаботилась о домашнем уюте, — чуть ли не промурлыкала подошёдшая Таня. — Растопила баню, приготовила горячий ужин, расстелила кровать…
— Не лезь! — зашипела Лена.
Но Таня лишь широко улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы. Её глаза лучились превосходством. — Граф Кальмаров, мои покои совсем рядом с вашими. Если я вам понадоблюсь…
— Не понадобишься! — Лена вжалась в меня всем телом. — У него и так уютно! — короткая пауза. — Будет!
Таня лишь снисходительно захихикала, прикрывал рот ладошкой.
Но тут заговорил я.
— Оставайтесь на заставе, никуда не выходите. В случае опасности для своего здоровья и жизни, живо возвращайтесь во Владивосток через переход. Это понятно?
Они почти хором согласились.
Я дал сигнал двум бойцам из числа тайговцев и гвардейцев Косаткиных, с которыми поговорил заранее.
— Это телохранители из ваших кланов. Пока меня нет, они отвечают за вашу безопасность. Татьяна, на вас будет связь.
— Разумеется, граф, — она сделала реверанс.
— Отлично. Мы выступаем.
Так я со своей группой выступил на тропы Туманной Долины.
Характерный белый туман был особенно густым и застилал путь, не давая видеть дальше пяти метров. Поэтому я в первую очередь ориентировался на Чутьё. А также на знакомые маяки, которые миганием помогали найти дорогу.
Отряд я выстроил следующим образом:
«Леопарды Сибири» впереди, как одно из наиболее опытных на Изнанке и многочисленных подразделений. Они отвечали за разведку и были авангардом.
Сразу за ними люди Кабаргиных и наёмники Лампы. Вместе они составляли ядро моих сил.
А в тылу гвардейцы Косаткиных и тайговцы, которых без Хельга было в патруле всего двое. Это был надёжный дисциплинированный резерв.
Сам Хельг, Иван Косаткин и Грифонов были со мной в центре. Иногда я заходил вперёд, чтобы обсудить движение со Святобором или прислушаться Чутьём к возможным опасностям.
Но всё было тихо.
Ровно до тех пор, пока мы не зашли в ту самую зону, которую комендант Карл обводил на карте. Потому что вскоре мы услышали крики о помощи и болезненные стоны.
Я тут же жестами дал команду к остановке. Вперёд пошли разведчики «Леопардов» во главе со Святобором и мной.
Хельг остался у основного отряда за главного.
Мы прошли вперёд около пятидесяти метров. Я незаметно выпустил в воздух Зырика, и почти полностью сосредоточился на Чутье. Вот только никого впереди не было. Ни опасности, ни живых существ.
Оттуда слышались стоны.
Крики:
— Помогите… пожалуйста, — а потом истошный вопль, который резко оборвался.
И я, и все остальные остановились.
Святобор был на низком старте, пытливо смотря на меня в ожидании команды бежать на помощь.
Но нет, слишком это было подозрительно. Живых там точно не было.
Потом снова послышался стон и знакомые же слова:
— Помогите… пожалуйста, — произнесённые точь-в-точь, как в прошлый раз. И точно так же закончившиеся воплем.
ОПАСНОСТЬ! СНИЗУ!
Земля ушла у меня из-под ног.
Глава 23
Я среагировал моментально. Чтобы выжить. Чтобы спасти своих людей.
Телекинетическая волна отбросила разведчиков и Святобора от меня во все стороны. А я сам взлетел с расходящейся в стороны земли лишь в последний момент, чтобы увернулся от клацнувших снизу челюстей.
Огромная тварь, похожая на червя-переростка с собачьей пастью, вырвалась из земли, чтобы сожрать меня. Но вместо этого рассталась со своей головой. Псионический Клинок отсёк её мгновенно.
Вот только опасность никуда не исчезла.
Тварь, пусть и лишённая головы, начала быстро-быстро закапываться обратно вниз, на полном заднем ходу.
Но отпускать её я не собирался.
В последний момент перед тем, как она скроется в недрах земли, её охватил рой фиолетовых телекинетических частиц.
Она в панике задрожала всем телом, пытаясь вырваться, но это было уже бесполезно. От моей хватки ей не уйти!
— Сердечник в нижней части! — крикнул Святобор, рукой останавливая своих бойцов от выстрелов. — Она быстро отрегенерирует, если его не уничтожить!
Дважды объяснять было не нужно. Рывком я вырвал чудовище из-под земли прямо в воздух, на всеобщее обозрение.
Оно было не меньше пяти метров в длину. Достаточно толстое, чтобы спокойно проглотить взрослого мужчину. Тварь судорожно извивалась, борясь с моим телекинезом.
Отсечённая голова твари неподвижно лежала на земле. Без глаз и носа, зато с пастью, как у ротвейлера. Но в остальном типичный дождевой-червь, со склизкой тёмно-серой шкурой.
В задней части твари, на самом кончике хвоста, имелось плотное утолщение, излучающее бурую энергию.
Разведчики тут же рассредоточились и прицелились в тварь.
— Землеед! — прорычал Святобор. — Граф, это проблема!
— Почему⁈ — нахмурился я.
— Эти твари не ходят поодиночке. Они живут мигрирующими колониями, которые постоянно перемещаются под землёй по всей Изнанке. Вот это — разведчик! — он указал на чудовище.
Впереди снова послышался зацикленный голос:
— Помогите… пожалуйста, — и вопль.
— Сбор! — рявкнул я разведчикам и повернулся к Святобору. — Свят, это тот землеед вызвал звуки? — я указал в сторону, откуда шёл зов о попощи.
Но Святобор только мрачно покачал головой.
Псионический Клинок отсёк сердечник землееда от основного тела. А затем я в пару движений Клинков, помогая себе телекинезом, извлёк из него небольшой макр второго уровня. Тело твари обмякло.
Закинув макр в карман, я жестами выбрал двоих разведчиков и отослал их к основному отряду, чтобы они предупредили их о напасти.
Остальным велел следовать за мной на расстоянии четырёх метров — максимуме нормальной видимости.
Активировав Истинное Виденье, я пошёл вперёд. И снова услышал зацикленное обращение, которое уже вызывало раздражение.
Виденью мешал туман. Он было густо насыщен магической энергией, так что не давал просматривать далеко вперёд. Перед глазами словно плыли тысячи маленьких светящихся частиц, которые заслоняли всё на моём пути.
Но я не поддавался соблазну отключить Виденье. Потому что сейчас каждая деталь была важна.
Через десяток секунд я подошёл ровно к тому месту, где слышал просьбу о помощи.
И это была не иллюзия, как я ожидал изначально…
На земле лежали несколько мёртвых людей в форме бойцов заставы. Смертельные раны, остекленевшие глаза, и начавшие проявляться трупные пятна. А также движущиеся губы одного из них, которые просили:
— Помогите… пожалуйста, — а потом один из тех, что лежал позади, вскрикнул.
В них не было жизни. Зато была густая чёрная с тёмно-фиолетовыми прожилками энергия. Она циркулировала внутри каждого из них, повторяясь циклами. И с каждым из этих циклов заставляла мёртвых говорить снова и снова.
Вот так, значит, выглядит некромантия…
Ярослав о ней только слышал. А я и вовсе не представлял, как можно вернуть труп даже к подобию жизни.
До этого момента.
И вот у меня оставался только один вопрос: когда начнётся запланированная на нас из засады атака?
