Вот только за собой он проследить не смог. Ядовитый сапфировый шмель с третьего уровня Изнанки был спрятан в его подушке. Иномирное насекомое укусило брата во сне парализующим ядом.

Семь часов он лежал, не способный даже пошевелиться, пока яд медленно распространялся по всему его телу. А слуги, боясь потревожить спящего господина, не заходили в его покои. Его обнаружили с уже остановившемся сердцем.

И власть над кланом унаследовал брат-бастард.

Но и это Андрей принял. Ведь отец велел ему служить старшим братьям так же, как ему самому.

Вот только Андрей, как последний законнорождённый сын был лишним в планах врагов клана. Андрея обвинили в организации убийства старших братьев и покушении на бастарда, а затем заключили в тюрьму. Куда за ним и пришли убийцы, за несколько дней до его совершеннолетия и пробуждения дара.

В тот день Андрей Амурский притворился спящим, а затем голыми руками прикончил каждого из троих убийц.

Его явно недооценили.

Он сбежал из заключения, прихватив оружие убийц. А затем объединился с союзниками внутри клана и пошёл на брата-бастарда, чтобы вернуть себе трон предков.

Началась внутриклановая война. За тринадцать дней были полностью истреблены два десятка Амурских и полностью уничтожены три вассальных рода.

Но своё Андрей взял. Ублюдок был обезглавлен на глазах всего клана, на могилах отца и братьев.

Оросив его кровью свои руки, Андрей и дал клятву: «никогда не оставлять бастарда и никогда не вмешивать грязную кровь ублюдков в свой род».

С этими мыслями он очнулся от забвения, в которое его погрузил взгляд проклятого бастарда Кальмарова.

— Ваше высочество! — рядом уже суетились гвардейцы, поднимая его.

В воздухе ещё стоял запах гари. Но маги воды уже затушили огонь, предотвратив большой пожал.

Тем не менее, всё сильно обгорело. Кабинет целителя стал непригодным к работе.

Только одна маленькая на удивление осталась целой.

Письмо.

От «союзника».

С рыком Андрей вырвался из рук гвардейцев. Он терпеть не мог, когда другие ему помогают. Помощь нужна была только слабым.

— Все — вон! — раздраженный приказ исполнили в ту же минуту. Каждый из клана знал, что медлить, когда князь Андрей зол, слишком опасно.

Он подошёл к уцелевшему письму и взял его в руки. На бумаге сразу же стали проявляться слова:

«Князь, теперь вы поняли, что недооценивать Кальмарова не стоит? Чтобы победить его, нужно гораздо больше крови одарённого, чем пара стаканов».

Андрей едва подавил в себе желание смять это проклятое самопишушееся письмо. Но сдержался. Только потому, что с помощью этой дряни были созданы твари, которые отследили ублюдка.

— Твои твари не смогли ничего сделать ему, хотя ты обещал, что они приволокут его изувеченную тушу к моему порогу!

Чернила забурлили на бумаге, а затем сложились в новые буквы.

«Он опасен. Он силён. Мой заказчик знает это и поэтому предупредил меня, а я предупреждаю вас. В крови того мага, которую вы дали, была сила, но её оказалось слишком мало. Но если вы хотите отомстить, то я могу помочь вам сделать это своими руками».

— Ты что, дрянь, хочешь превратить меня в свою куклу⁈ — пожал гнева разгорался в его сердце всё сильнее.

«Только дать вам силу, чтобы победить нашего общего врага. Разве не это ваше главное желание?».

Я зашёл в пустующий портовый склад. Один из тех, которые проверял перед нападением слуг Каина на город.

Почему сюда?

Потому что если сюда придут кляксы-ищейки, то я не подвергну риску своих близких.

А вторая причина, что на этих складах хранилась нераспроданная партия отличных целительских амулетов.

Хельг появился из Пространственной Тюрьмы. И я телекинезом усадил его на стоящий здесь деревянный стул.

Без сознания, но стабилен. Его жизни ничего не угрожало, пусть истощение и было серьёзным.

Я приложил к нему один из амулетов и подал в него энергию, заставив активироваться исцеление.

Золотистый свет вышел из амулета и стал наполнять Хельга, а также его ауру, компенсируя и сглаживая нехватку энергии.

Так что вскоре он очнулся.

— Яр? — хрипло спросил он, смотря плохо сфокусированным взглядом. — Ты что, тоже умер?

— Нет, Хельг, мы с тобой оба выжили.

— А, — он едва натянул ухмылку. — Понял. Увидел паутинку, да? Только её и смог в кровь выпустить, пока не отрубился. Князь наш что-то совсем кукушкой уехал. Меня приложил по голове и начал выкачивать кровь из меня.

— Да, — я аккуратно хлопнул его по плечу. — Я сейчас им и займусь.

— Князем? Осторожнее с ним, Яр. У него есть какое-то письмо, через губернаторский сейф подсунули. Там с ним кто-то общается. Оно самопишущееся. Будь осторожен, письмо и надоумило его меня на кровь пустить. А ещё он взял компромат на тебя, что ты в обход законов бронь на статус клана и остров получил.

Я вздохнул.

— Это меньшая из моих проблем. Хельг, оставляю тебя пока самого по себе. Не пропадёшь?

— Обижаешь! Я может и выгляжу сейчас как развалюха, но уже через пяток минут тебе фору дам.

— Отлично. Приходи в себя, а потом найди в порту старика Лампу. Спроси, где он больше всего любит выпить пиво с кальмарами. Он поймёт. Найду вас там.

— Что, идёшь бить лицо главе клана Амурских?

— Именно так.

— За меня добавь, — кровожадно добавил он. — И можешь оторвать ему что-нибудь.

— Договорились, — с усмешкой добавил я.

А потом покинул склад и пошёл быстро проведать ночлежку.

Хозяйка отчиталась о полном порядке. Больше к ним никто не врывался, а все гостьи вернулись в комнаты и сейчас отсыпались после неспокойных событий.

Так что я попросил её передать, что со мной всё в порядке, а сам отправился на место, где раз и навсегда решится судьба моего статуса.

Центральную площадь Владивостока.

В двенадцать часов, когда солнце ярко освещало город, я показался в безоблачном небе. Ничуть не скрываясь, я медленно спустился в самый центр площади, под взглядами собравшихся вокруг зевак и жандармов.

Я нисколько не скрывался. Наоборот, на моём плаще гордо распустил свои щупальца Кальмар. Вышивать его пришлось весьма быстро, но Шелкопрядов справился, остановив другие заказы.

Осторожничать, что он меня сдаст, уже не было смысла. Потому что я сам явился на всеобщее обозрение.

В том, что Амурский не избежит боя, я был уверен. Не тот он человек, чтобы бежать от того, кто его унизил.

Жандармы засуетились. Это хорошо, значит тем быстрее распространятся слухи о том, что здесь произойдёт.

Я был готов в любой момент обезоружить какое угодно их количество.

А в близлежащем парке, из-за кованного забора на площадь поглядывали молодые парочки благородных кровей. Сплетни пойдут что надо.

Но, самое главное, это главы вассальных родов Амурских. Крестович, Улиткин и ещё с десяток лидеров родов наблюдали с открытого балкона ресторана, который стоял на краю площади.

Моя запланированная битва — это представление именно для них.

Среди них сидел Виталий, рискуя своим статусом наследника рода и, возможно, жизнью.

Всё было поставлено на зеро.

И Амурский показался через три минуты одиннадцать секунд после меня.

Тихо. Буднично. Без помпы и многочисленной свиты. На окраину площади заехал автомобиль, из которого вышел князь Андрей Амурский.

Вот только не было в нём больше привычной ярости и порывистых движений, который заставляли окружающих замирать в напряжении.

Сейчас он выглядел спокойно. Даже равнодушно. А взгляд бесстрастно смотрел на меня.

Он ровным шагом подошёл ко мне.

— Мы решили, что сегодня ты перестанешь нам мешать, — его голос был холоден.

— Вы? — я наклонил голову набок, просматривая его Истинным Виденьем.

Вместо огня и силы — тьма.

Вместо красного и оранжевого — чёрный.

Вместо бушующей непреодолимой энергии — ледяная бездна.

— Мы. Я и мой новый покровитель, — он поднял кольцо-печатку своего рода.