– Спать, спать.– тихо произнесла Тара,– завтра будет день. Я продумаю план и сбегу из этой мышеловки.

* * *

Ближе к утру Тару разбудил какой-то неясный шум за дверями. Немного поворочившись, она выглянула в коридор. Кромешная темень и никакого источника непонятных звуков. В легком замешательстве Тара вернулась на своё ложе.

Утро следующего дня Тара встретила отдохнувшей и довольной собой. Быстро перекусив на скорую руку, она отправилась самостоятельно изучать замок и, естественно, искать подземный ход. Втайне она надеялась, что сегодня она не встретится с Теренсом. Начав с башен замка, Тара постепенно спускалась вниз. Уже к полудню она изрядно устала и поняла, что какие-то места осматривает уже по второму разу. Чертыхаясь, она шла по узким коридорам замка.

– Да чтоб тебе было пусто, Теренс Ольденбургский, безмозглый осёл! Какого чёрта тебе не жилось спокойно? Нет, какого чёрта тебе понадобилась я ! Чтоб тебя черти забрали.

– Мисс, а как вас зовут?– вдруг раздалось за спиной у Тары.

Девушка вскрикнула и резко обернулась. В метрах пяти от неё стоял маленький мальчик с большими распахнутыми от удивления глазами. В руках он держал леденец из солёной карамели.

– Ты кто?– удивлённо спросила Тара.– И откуда ты здесь взялся?

– Я здесь живу.– склонив голову набок, ответил ребёнок.– Я вчера приехал с няней. Мы ехали долго-долго, но я вёл себя, как настоящий мужчина.– с этими словами мальчик зевнул и кулачком потёр глаз.– А что ты здесь ищешь?– он продолжал с любопытством изучать незнакомку.

– Да так, ничего. Просто знакомлюсь с замком.– махнув рукой, ответила Тара и тут же шёпотом произнесла:– Подземный ход, будь он неладен!

– А, ты хочешь прогуляться и выйти из замка?– улыбнулся мальчонка.– Так я тебе покажу!– Ребёнок подскочил к ней и протянул свою ладошку. Пойдём, пойдём!

– Вот спасибо!– Тара взяла протянутую доверчиво руку ребенка и присела перед ним на корточки.-Но давай сделаем так. Это будет наш с тобой маленький секрет.

Мальчик весело закивал головой и потянул её вглубь коридора.

– А знаете мисс,– малыш повернулся и посмотрел на Тару.-Кстати а как вас зовут?

– Меня зовут Тара Шарлотта Стэтхолл- Брайт, но все называют меня просто Тара, кроме моего зловредного кузена, который зовёт меня Шарлотта.

– Тар-р-ра.– растягивая букву р, произнес мальчик, будто пробуя имя на вкус.– Необычно. А вот я сегодня встал и решил, что сегодня меня будут звать Эдвард, как легендарного капитана корабля «Месть Королевы Анны» Эдварда Тича. Я решил, что, когда вырасту, обязательно стану пиратом. Открою новые земли и найду много-много сокровищ. А на эти сокровища я обязательно найду свою маму.– малыш всхлипнул.

– А где твоя мама?

Тара ухватилась за последнее, что сказал ребёнок, потому что в основную часть его чириканья она даже не вникала. Внимательно оглядываясь по сторонам, девушка тщательно пыталась запомнить путь по которому они двигались.

– Папа сказал, что она очень далеко, и когда-нибудь через много-много лет мы обязательно с ней встретимся. Но я не хочу ждать много лет. Я хочу найти маму как можно быстрее.

Вдруг малыш остановился и растерянно закрутил головой

– Так, а сейчас нам надо повернуть сюда,– с этими словами он потянул Тару в боковой коридор.

Света здесь практически не было. Запахло сыростью и соленой затхлой водой.

– А вы знаете, что здесь, под самыми скалами, есть небольшая бухта. Там стоит пара шлюпок и на них папа может выплыть в море на соседний остров. Там стоит большой красивый корабль, который называется…– малыш на секунду задумался, вспоминая сложное имя,– а, он называется «Медуя».

– Наверное «Медея»,– поправила Тара, услышав в названии корабля знакомые сочетание.

– Да, точно, «Медея»!– мальчик захлопал в ладоши, но тут же вспомнив, что в будущем он станет суровым пиратом, картинно насупил брови.– Мой папа сказал, что так звали какую-то очень-очень злую тетю, которая жила очень давно.– важно добавил он.– Что именно из-за такой тёти, мама не с нами.– он опять всхлипнул.

– Да, это очень печально.

Тара старалась хоть как-то поддержать разговор, абсолютно не вникая в его смысл. Завернув за очередной угол, они оказались на развилке, от которой шли три прохода два узких и один достаточно широкий.

Мальчик стал посередине, освещенной факелом, небольшой округлой площадки, и, загибая пальцы произнёс:

– Широкий путь для гужевых повозок,

Тот что правее- к бухте нас ведёт,

А средний под проливом нас в Локсвуд уведет.

Гордо улыбаясь, он посмотрел снизу вверх на Тару и, картинно снимая вымышленную шляпу, спросил:

– Куда миледи соизволит путь держать?

В этот момент из глубины широкого тоннеля раздалось лошадиное ржание. Было понятно, что по туннелю едет телега. Не желая быть увиденной, Тара потянула мальчика в правый узкий тоннель.

– Миледи очень сильно хочет посмотреть на бухту.– быстро произнесла она.

С этими словами, никем не замеченные, они нырнули в тоннель, ведущий к секретной бухте. Ещё пять минут, и вот она уже стояла у самого подножья скалы и удивлённо оглядывалась вокруг. Маленькая и уютная, словно сказочная, скрытая от всех ветров, бухта с белым тёплым песком под ногами. У левой стены каменного грота стояли два огромных рундука. Мягкие волны играли с прибрежным песком. По самой кромке воды разбросаны лиловые витые раковины. Чуть правее, зарывшись килем в песок, стояли две лодки.

Мозг Тары бешено заработал. Вот он путь к свободе! Именно морем и только морем! Она прекрасно понимала, что если воспользоваться тоннелем, то скорее всего её поймают и гораздо быстрее, чем она выберется на проезжий тракт. А море давало ей свободу. Ведь невозможно было понять, куда уплывёт лодка.

– А сюда складывают бочонки с водой и соломиной, для того, чтобы в случае чего можно было собраться и отплыть не теряя времени.– голос мальчонки ворвался в мысли о побеге.-Папа говорит, что когда-нибудь мы обязательно вместе с ним поплывем на корабле по морю и океану. И ещё он сказал, что обязательно научит меня плавать.

– Да-да,– отстранённо произнесла Тара,– конечно же папа научит тебя плавать. Зачем же ещё нужны папы?

Она рассеянно оглянулась и увидела, что Эдвард стоит у одного из рундуков с открытой крышкой. Там в промасленной бумаге, уголком глаза она увидела солонину и бочонки с пресной водой.

– Замечательно.– подумала она,– даже на кухню ночью пробираться не нужно. Всё уже и так готово для её побега, главное дождаться ночи, когда все домочадцы успокоятся и лягут спать.

– Мисс, мисс, нам нужно подниматься наверх. Ма Сью сказала, что после полудня начнётся, скорее всего, прилив. Бухту конечно не затопит, но она будет жутко злиться, если узнает, что я спускался спускался сюда один, без взрослых.

– Ну что ты маленький, мы конечно об этом никому не скажем. Ведь ты же помнишь: это наш с тобой секрет.– и Тара приложила указательный палец к губам.

Она решила, что можно уже подниматься. Так как всё,что надо, она выяснила, и план побега чётко обозначился в её голове.

– Надо дождаться вечера.– чуть слышно прошептала она.

Эдвард оглянулся и внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал и потянул её назад из бухты в замок.

Как только они поднялись в замок, мальчик ещё раз внимательно на неё посмотрев, помахал ей ручкой, послал воздушный поцелуй и быстро убежал в правое крыло замка. Тара посмотрела на большие часы, которые висели в главном холле замка на первом этаже, и которые было прекрасно видно с балюстрады. Стрелки медленно подползала к четырём часам пополудни. В животе неприятно заурчало. Тихонько напевая себе под нос, Тара спустилась на кухню.

Фанни, которая в этот час хозяйничала на кухне, быстро соорудила ей лёгкий обед, состоящий из холодного нежного куриного мяса, горячего бульона с овощами, свежевыпеченного, ещё тёплого хлеба, с хрустящей корочкой и небольшой миски, в которой был мёд смешанный со свежими сливками. Свежемолотый кофе булькал на жаровне, распространяя чудесный аромат.