Небрежно отодвинув её в сторону Теренс, даже не оглядываясь, широкими шагами прошёл мимо неё в сторону выщербленных каменных ступеней. Обхватив себя руками, Тара неуверенно пошла следом за ним, надеясь найти в глубинах этого каменного монстра хоть что-то, отдалённое напоминающее ужин и кровать. Она так устала, что ей казалось, стоит просто присесть, как она тут же провалится в глубокий сон.

* * *

Если Тара еще и надеялась на то, что Уотергейт хоть чем-то напоминает европейские замки времён Ренессанса, то она глубоко заблуждалась. Уотергейт был цитаделью больше предназначенной для защиты, а не для жизни: толстые каменные стены с окнами бойницами, высокие сводчатые потолки, узкие закрученные лестницы и продуваемые ветрами коридоры. Девушка поёжилась и ещё плотнее обхватила себя руками. Теренс подошёл к огромному камину. Это о таких каминов говорили, что в них можно было зажарить целого оленя. Присев на корточки, он задумчиво перебирал пальцами золу. Минут через пять он резко встал и обернулся. К нему на встречу, из-за колон, вышел его личный помощник Стен, в сопровождении пожилой пары.

– Господин Теренс, господин Теренс, я привёл Мастерсонов.

– Ваше высочество,– пожилая опрятная женщина поклонилась и выжидательно посмотрела на Теренса.– Мы не ждали вашего приезда. Прошу прощения за то, что замок не подготовлен.

– Не страшно, Фанни. Для меня самого приезд сюда больше неожиданность, нежели спланированное решение. Скажи, пожалуйста, покои наверху и в левом крыле замка готовы?

– Да, ваше высочество, насколько это возможно. Бельё может быть слегка сыровато, Но Иштван сию же секунду согреет его батлером.

– Не стоит беспокойства, Фанни. – Теренс нетерпеливо махнул рукой.– Мы с моей спутницей так устали в дороге, что сырое бельё – это последнее, что может потревожить наш сон. Идите спать, нам сегодня больше ничего не потребуется. Разве что, свежая вода в графинах. Признаться, чертовски хочется пить.

– Конечно, вода сейчас же будет принесена, ваше высочество. А какие будут указания будут на завтра? Во сколько подавать завтрак в главной столовой?

– Завтра я попрошу вас к шести утра приготовить ванну, к семи должен быть готов завтрак, и не надо накрывать стол в главной зале, достаточно будет принести поднос в мой кабинет. До одиннадцати я попрошу меня не беспокоить, так как буду занят делами. Нужно будет составить несколько депеш и написать письма. К одиннадцати прошу прислать ко мне вашего сына и подготовить для него коня. Томасу нужно будет отправиться в мой замок Лидсток и передать указания мисс Сью. На этом пока всё.

Он направился к главной лестнице, ведущей в хозяйские покои. Уже около ее подножья он остановился и задумчиво глядя на свою спутницу, чуть растягивая слова, произнес.

– И да, Фанни, голубушка, пожалуйста, разместите мою гостью в покоях Карловых невест.

Пожилая женщина в изумлении уставилась на своего господина, потом перевела недоумённый взгляд на его юную гостью. Однако ничего не сказала и, кивнув головой в сторону Иштвана, подошла к незнакомке.

– Пойдёмте со мной, юная леди.

Аккуратно взяв девушку под локоток, она повела её по выщербленным, витиеватым ступеням на второй этаж.

* * *

Сопровождаемая экономкой, Тара медленно продвигалась по тёмному коридору вглубь замка. Её шаги гулким эхом отражались от каменных стен. Ей казалось, что она спускается в преисподнюю.

– О-хо-хо! Беда-бедовая,– причитала Фанни.

Одной рукой она несла зажжённую свечу, а другой придерживала гостю своего господина под локоток.

– Что же ты натворила, девонька. За какие такие грехи хозяин отправил тебя в комнату проклятого душегуба Карла.-она покачала головой.– Ах ты, Фрося-бедося. Ну ничего,– женщина успокаивающе похлопала девушку по руке.– Я попрошу своего Иштвана, и он принесёт ещё свечей в твою комнату. Да заодно и молока с хлебом. Видно же что гнали без устали. Я знаю Терри с самого рождения. Если уж он на что-то обозлился, то ничего кроме злобы и ярости больше не испытывает, пока не отомстит. Вот это вот ему уж точно досталось пра-прадеда Карла.

Таре показалось, что они целый час ходили по тёмным коридорам замка. В конце концов, в самом дальнем коридоре Фанни с видимым усилием открыла тяжёлую дверь. И Тара очутилась в тёмной тесной комнате. Потолки здесь были на удивление низкими, узкие окна забраны коваными решётками. Почти всё пространство комнаты занимала большая старинная кровать с балдахином. У окна стоял стул с подлокотниками, больше напоминающей старинный трон, небольшой круглый столик, на который можно было только что поставить поднос и свечу, занимал оставшееся свободное пространство в комнате.

Но больше всего удивления у Тары вызвало огромное железное кольцо, вмурованное в стену. Было видно, что в комнату давно никто не заходил: на всех поверхностях лежал толстый слой пыли.

Фанни поставила свечу на столик и, смахнув подолом пыль со стула, слегка виновата произнесла:

– Вы пока посидите, отдохните, юная госпожа, а я сейчас позову служанку, и мы с ней вмиг приведём комнату в порядок.– с этими словами она вышла из комнаты, притворив за собой тяжёлую дверь.

Тара подошла к кровати и ловким движением взбила тяжёлое одеяло. Не снимая сапог, она легла и сладко потянулась.

– Неужели этот день закончился,– Подумала она.

Ей необходимо было обо всём подумать и разобраться. А самое главное- найти выход из этой ситуации. Чем она так умудрилась насолить кронпринцу? За что он ненавидел её такой лютой ненавистью? Все эти мысли, подобно вязкой патоке, теснились у неё в голове. Но она чувствовала, что цепкие объятия усталости и сна уже сжимают её веки. Они стали невероятно тяжёлыми.

– Я обязательно об этом подумаю,– решила Тара.– Только сделаю это завтра, а сейчас- спать, спать, спать…

С этой мыслью она уснула.

* * *

Одуряющий запах тёплого свежего хлеба ворвался в сон Тары. Она открыла глаза и втянула этот божественный запах полной грудью.

– Боже как хочется есть.– прошептала девушка.

Сладко потянувшись, она встала с кровати и огляделась.

– Господи где это я?– испуганно подумала Тара

Тёмные, почти чёрные стены из необработанных камней, старинная тяжёлая кровать, окно- бойница, пропускающее тонкий луч солнца. Как она очутилась в этой комнате, больше похоже на пыточную. В эту минуту все события прошлого дня обрушились на неё, подобно водопаду. Она застонала и села на кровать. Обхватив голову руками, она судорожно пыталась придумать план. Ей необходимо срочно выбраться из этой тюрьмы, но тут громкое урчание желудка вернула её в здравое русло.

– Чтобы не происходило в твоей жизни,– тихо произнесла она.– Легче всего это исправить на сытый желудок.

Эту фразу всегда ей, маленькой девчонки, говорила её любимая бабушка Стейси. Наполовину русская, наполовину эллирийка, она отличалась своим особенным взглядом на жизнь. Никогда не теряла присутствия духа и, как бы ни было в жизни тяжело, всегда шла вперёд, не оглядываясь назад и не давая никому заставить себя сомневаться в своих решениях.

Тара была рада, что сейчас в ней проснулась именно это сильная женщина. Поэтому она встала, ещё раз оглянулась, увидела шнур от звонка и два раза с усилием дёрнула его. Буквально через минуту в дверь постучали.

– Можно войти?– раздался приглушённый голос из-за дверей.

– Да-да конечно. Входите!– крикнула Тара.

Дверь с усилием открылась, и в комнату вошла пожилая экономка.

– Доброе утро, госпожа.– поклонившись, произнесла Фанни.-Чего изволите? Чем я могу вам помочь?

– Миссис Мастерсон, вы не могли бы принести мне кувшин с водой, таз, полотенце и щётку для волос.

Тара огляделась ещё раз.

– И, если вас не затруднит, я бы попросила также принести хотя бы маленькое зеркальце.

– Конечно же, госпожа! Сейчас же всё будет сделано. Что-то ещё?

– Нет, спасибо, миссис Мастерсон. Пока на этом всё и, пожалуйста, зовите меня просто – мисс Тара.