— Понравилось? — хриплый мужской голос касается моего сознания.

Поворачиваю голову влево, рядом со мной, плечо к плечу, стоит высокий статный мужчина с хитрыми голубыми глазами и пепельными волосами, которые уложены по всем правилам аристократии: волосинка к волосинке.

— Простите?

— Я спрашиваю, понравилось ли вам колье? — его глаз касается уже легкая усмешка.

— Мне кажется, в этом зале не найдется ни одной женщины, кому бы оно могло не понравиться.

— Еще бы! Это же Клодисье, девятнадцатый век. Хотите, я приобрету его для вас?

Мужчина обходит меня и встает напротив, он теперь кажется еще выше.

— С учетом того, что я вас абсолютно не знаю, то воздержусь от таких подарков. Спасибо!

Я слегка улыбаюсь, хоть этот мужчина и немного странный и пугающий, но в таких местах нужно быть вежливым.

— Отличный повод познакомиться. Меня зовут Минаев Игнат. А вас, прекрасная незнакомка?

— Алиса. Просто Алиса.

— Отлично, просто Алиса. Теперь мы знакомы, и я могу со спокойной совестью преподнести вам подарок.

Мужчина поднимает руку вверх и называет огромную сумму, которую готов отдать за этот лот. Весь зал оборачивается в нашу сторону, у меня от такого внимания затряслись ноги.

— Игнат, прошу вас, не нужно! Вы ставите меня в неловкое положение, мне достаточно смотреть на это украшение издалека. Но подарки такие не нужны.

— На самом деле такая скромница, или просто цену себе набиваешь?

Его слова отрезвляют меня, это как пощечина. Стало гадко и обидно.

«Он пытался меня купить? Черт!»

Слезы все больше скапливаются в уголках глаз, поэтому я стремглав мчусь прочь из зала, чтобы не расплакаться на глазах у людей, у очень богатых людей.

— Алиса, постойте! — мужская рука обхватывает запястье, как только он догоняет меня. — Я ни в коем случае не хотел вас обидеть. Идиотская шутка вышла, хотел пофлиртовать, а получилось, что обидел.

— Нет, Игнат. Мне просто здесь не место.

«Все из-за чертова Федулова, будь он проклят.»

— Алиса, прошу вас, не убегайте. Я готов искупить свою вину. Все, что скажете.

Я не знаю, как подобная мысль зародилась в моей голове и как слова вылетели из моего рта, но я сейчас слышу просто свой собственный голос со стороны:

— Тогда окажите мне услугу, Игнат. Мне хотелось бы познакомиться с Мишуровым, вы сможете помочь?

Мужчина недоверчиво дергает голову вбок, отчего его идеальная прядь упала на лоб.

— Не поймите меня неправильно, я бы просто хотела с ним поработать, чисто деловые отношения.

Мне кажется, Игнат тут же расправил плечи и выдохнул.

— А я-то уж подумал неприличное, второй раз уже за наше знакомство. Конечно, Алиса, хоть мы с ним и не близкие приятели, но я могу вас представить Мишурову, как свою спутницу. Позволите?

«Ну, раз уже ввязалась в эту авантюру, то роли нужно доигрывать до конца.»

— Позволяю! — моя рука протискивается под локоть мужчины, и мы движемся обратно в зал.

Воспоминания.

Первый поцелуй в жизни каждого человека является особенным воспоминанием. У кого-то этот опыт довольно удачный, у кого-то слюнявая история и нелепые движения губ, у кого-то по любви, а у кого-то на спор. Много разных историй первых поцелуев есть в этом мире. Моя история не стала исключением.

Он должен был случиться с Кириллом — мальчиком из моей группы. Мы общались почти с самого начала моей жизни в детдоме, играли с ним в машинки и устраивали кулинарные поединки из пластилина.

Кирилл добрый и отзывчивый. Не причиняет боль, поддерживает и защищает как может.

Именно с ним я первый раз залезла на дерево и ободрала все колени, именно с ним я ловила на палки ужей, лазила по крышам гаражей, стоящих вблизи детского дома. С ним все самое интересное и увлекательное случилось в первый раз.

В июле стоит адская жара, ничто не спасает от духоты. Тогда мы вместе с воспитателями впервые поехали купаться на местную речку. Дети часто ловили обморочное состояние из-за солнечных ударов, поэтому руководство детского дома приняло решение отвезти нас освежиться.

На речке мы с Кириллом дурачимся, брызгая друг в друга водой, прыгаем с плеч, имитируя воздушных гимнастов.

— Алиса, смотри, какая ракушка красивая! — Кирилл кидает мне в руки небольшой камень.

Я кручу у виска пальцем и пишу на песке палкой: «Это камень, а не ракушка».

— А для меня ракушка!

Я лишь пожимаю плечами. Ну, раз хочет так, пусть будет.

В детдоме приходится представлять разные вещи — например, красивых кукол, которых у нас нет; давать новые свойства предметам и использовать их не по назначению. Дети из нашего дома часто строят иллюзии — так проще воспринимать реальность. Вот ты представляешь, что камень — это ракушка. И уже жизнь ярче.

— Алиска, а пойдем в камыши лягушек ловить? Надоело чета плавать.

И мы идем ловить лягушек. Поймав три штуки, сразу отпускаем. Нам не хочется делать им больно или убивать, мы просто дурачимся, гоняясь за ними. За ловлей зеленых гадов, мы не замечаем, как к нам подходит компания мальчишек. Компания Федулова…

Настроение сразу портится, сейчас он снова начнет унижать и обижать.

— Посмотрите-ка, кто это тут у нас! А! Это же два дебила резвятся тут в камышах. Ты че, Петров, ее жених? Мог бы найти кого-то посимпатичнее, — Федулов по колени заходит в воду и встает в свою привычную позу, сложа руки на груди.

Его шестерки полукругом встают позади него.

— Чего тебе от нас нужно? Уходи, — Кирилл впереди меня заслоняет своей спиной.

Паша недобро сверкает глазами, ему не нравится, когда кто-то пытается вступить с ним в конфликт. Думаю, подсознательно он боится поражения.

— Сейчас этот камыш заставлю тебя жрать, придурок. Или лучше твою немую подружку, а ты будешь смотреть.

Я сжимаюсь вся от испуга, потому что знаю — он свои обещания сдерживает.

— А вы типа парочка? — без комментария Левы Масленникова тут не обходится, нужно ведь своего главаря поддерживать.

— Интересно, они уже целовались? — ржет худощавый парень, стоявший рядом с Левой.

Федулов мерзко хохочет вместе с ним, а потом эта свора шакалов подхватывает общий настрой.

— О! Вот и проверим. Ну-ка, поцелуй ее, живо! — приказывает Паша.

Ноги мои в тот момент совсем подкашиваются, и стою я лишь из-за того, что крепко держусь за локоть Кирилла.

— Пошел ты, Федулов! Не для твоих глаз это.

Я чувствую, как друга потряхивает. И, хоть он и кажется смелым, Кирилл тоже боится Федулова.

— Охреневший сученок… Живо целуй ее, иначе тебе конец.

Я понимаю, что дело пахнет жареным, и пока друг не додумывается выкрикнуть что-то в ответ, разворачиваюсь к нему лицом и быстро чмокаю в губы.

За спиной слышится гогот.

— Господи, эта болезненная даже целоваться не умеет. Может, научить ее? — ржет все тот же худощавый.

Только вот Федулову не до смеха… Он мечет молнии в мою сторону и прожигает дыру. Ему явно что-то не нравится, и тот не скрывает своего разочарования.

— Сейчас научим, — зло рычит Паша и направляется в мою сторону.

Он в секунду приближается к нам и отталкивает Кирилла в камыши — тот не удерживает равновесия и падает.

— Ненавижу тебя, — руки врага обхватывают мое лицо.

Я испуганно сжимаюсь, а он закрывает глаза и касается своими губами к моим, нежно целуя… Я сперва стою в замешательстве, и после смыкаю свои губы сильнее. А потом его захватывает злость, и твердый язык прорывается сквозь преграду и вторгается в мой рот. Он целует меня. По-взрослому. До мурашек.

Моих мурашек от страха.

Он целовал меня, казалось, очень долго. А затем резко отстраняется. Смотрит в глаза и полыхает, весь полыхает изнутри.

В воздухе висит тишина.

— Дура, — кидает он мне, сплевывая слюну после нашего поцелуя. — Пацаны, пошли отсюда.