– Всё, погнали! Давайте быстрее!..

Подгоняя гостей руками, он и сам вышел на веранду, пройдя которую они направились через двор к калитке. По пути Малкольм сорвал яблоко с одного из проходящих мимо деревьев и с улыбкой предложил его Матильде.

Открыв дверцу, Фёдор пустил гостей, а сам же чуть задержался мучаясь с замком. Развернувшись, он увидел до того увернувшийся от его взгляда суперкар. На капоте красуется герб на манер знаков древних великих домов. “Больше тысячи лет прошло, а мода так и осталась…”

Рассматривая жёлтый двухдверный кузов Фёдор мысленно присвистнул. Матильда отодвинула вперёд спинку сиденья, пуская мужчину на задний ряд.

Протискиваться пришлось, но, кое-как победив арки дверей и постоянно мешающий потолок с сидушкой, он всё таки смог прилечь на периферии. Для того, чтобы сидеть, места не хватило.

– Малкольм, скажи ка мне честно, с каких пор частным детективам на Барме выплачивают такие огромные деньги? Я тоже вообще-то так хочу!

Удобно устроившись за рулём, мужчина откликнулся:

– Ни с каких. Эта малышка далеко не новая и не с салона. Она три тысячи первого года, БУ, два владельца было до меня, а потому я сильно с ней намучался…

– И стоило того?

– А ты спрашиваешь! Малышка огонь просто! За такие деньги лучше не найти! Не обычный же семейный седан брать?

Улыбнувшись, Фёдор ещё раз попытался хоть как-то здесь устроиться.

– Выбор одобряю, – простонал он. – Но мне кажется, что на такой случай тебе и седан был бы не лишним…

– На какой? – удивился Малк.

– Если придётся кого-то подвезти, – пояснил Фёдор.

– Мда… Ну ты крепись там, создатель! Матильда, набери в навигаторе…

– Да, сейчас.

Машина заурчала.

– Готово, – отозвалась девушка. – Это недалеко от центральной, заверни после “антиквара” налево и там уже сориентирую.

– Как скажешь. Создатель, ты там пристегнись. Вот честно, это важно, иначе не поедем!

– Да что ж за!.. Сейчас…

Пригнувшись в углу и вытянув ноги в другую часть салона через сиденья, всё же смог не без усилий закрепить ремень безопасности. Стоило только поднять взгляд, как приметил в зеркале улыбающееся лицо Малкольма. Мотор нарастил обороты, спину вжало в сиденье, пришлось даже взяться за ручку над окном, чтобы удержаться на месте.

Лицо свело судорогой, не давая снять ухмылку.

“Неужели меня так же видят со стороны? Походу, не зря я всё-таки живу эту жизнь!”

Сдержав смех, внимательно всмотрелся в несущуюся навстречу дорогу. По обе стороны низенькие многоквартирные квадратные домики, ободряющие плакаты Империи, клумбы, нищета, парки, парковки… Медленно, как собранные из металлических балок длинношеие динозавры, проходят мимо вышки лунного света с мощными диодами вместо глаз.

Проехали парк, что распространился по обе стороны дороги, а после Фёдор выхватил взглядом вычурную вывеску оформленную в стиле “стимпанк” с надписью “антиквариат”. Спортивная машина в который раз резко преодолела поворот, а после водитель обратился к штурману:

– Дальше куда?

– Прямо. Скажу как тормозить, тут по правой стороне сейчас будет.

При виде знакомой бело-синей вывески “сытого кита” пассажир улыбнулся. На ней этот самый кит, ухмыляясь, держит в плавниках вилку с ножом и, сдерживая текущие изо рта слюни, глядит на проходящих мимо кафе людей.

Поотстёгивали ремни, открылись двери, Фёдор собрался, а потом ему дали путь. Снова, не без труда преодолев испытание узкими пространствами, он счастливо выпрямился и вдохнул воздух полной грудью. Мимолётный привкус пепла принёс ветер от посаженного вблизи голого угольного дерева.

Миновав выложенную по пути плитку, Фёдор спустился ко входу в помещение и прошёл через уже знакомую пластиковую дверь с неизменными предупреждениями “от себя” и “в помещении ведётся видеонаблюдение”.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

На стенах развешаны картины, воплощённые масляными красками и акварелью, шкуры животных висят рядом, а над баром устроился огромный череп рогатого скота.

Ещё утро, но здесь уже суета. Вокруг облюбованных немногочисленными клиентами столиков слоняются официанты в коричневых пиджаках и с кожаными туфлями на ногах. Разговаривают у бара с самыми различными экзотическими напитками люди в деловых костюмах, кто-то надрывает глотки в караоке.

– Ну что, создатель, видишь знакомые лица? – вмешался детектив.

Оглядев с десяток разношёрстных персон, Фёдор лишь молча двинул к бару. Поднял пятерню, приветствуя парня за стойкой.

– Чего пожелаете? – поинтересовался юноша.

– Мы поговорить пришли, – ответил Фёдор.

Тут же подтянулся и детектив с помощницей.

– Налей чаю. Каркадэ есть?

– Извините, нет. Может другой сорт подойдёт?

– Давай хоть что-нибудь, – отмахнулся Малкольм, а потом обратился к нанимателю:

– Создатель, это тот самый?

– Да, он в тот день работал, лицо припоминаю.

– Мне кофе, – бросила Матильда.

– Окей, и как он тебе? Адекватный малый?

– Тогда он таковым казался. А что, ты его подозреваешь? – усмехнулся Фёдор.

– Сейчас посмотрим.

Стоило Малкольму взглянуть на юношу, как тот уже смотрел на него немного ошарашенными глазами.

Детектив, приметив бейджик, сказал:

– Извини за бестактность, Вась. Я Малкольм, работаю детективом. Сейчас вот дело расследую, не против помочь?

– Я сообщу о вашем прибытии боссу и уточню у него этот вопрос, – кивнул парень, доставая телефон.

Быстро набрав сообщение, он положил выключенный смартфон на стол и развернулся к чайнику, берясь за готовку.

– Куда после пойдём? – уточнил Фёдор.

– После… – протянул Малкольм. – К Аумо наведаемся, а что?

– И что же ты надеешься от них получить? – тут же напрягся он. – Они нам в содействии откажут, это очевидно. Неужели думаешь нарушать закон? – усмехнулся Фёдор.

– А вдруг не откажутся? – прикинул детектив. – Пока расследование не завершено я не буду столь смел, чтобы что-то наверняка утверждать. Потому понадеюсь пока на удачу, вдруг хоть что-то получится из них вытянуть, а дальше уже посмотрим…

– Ну да…

– Ты удивительно напряжённый, – отметил Малкольм.

– Да, – кивнул Фёдор. – Если честно, я боюсь. Почему-то никогда особо не задумывался над тем, что могу потерять контроль над собой, лишиться памяти… А это оказалось чем-то не настолько и удивительным. Просто наркота. Не знаю какая точно, достать её явно не просто, в Империи же живём, а не в допотопные времена. Но, блять, я слишком популярен! Среди всех тех миллиардов точно найдётся не одна сотня тысяч людей с подобающими возможностями! И столько из них могут при желании и, приложив определённые усилия, заставить меня потерять контроль. Жуть же просто! Я люблю пробовать новое, не прочь рисковать жизнью, но только с чистой головой и чётким контролем над своим телом и мыслями! Тут же…

– У каждого свои страхи, – пожал плечами Малк.

– Да! Но я всё равно думал, что у меня их нет! Что меня ничем не проймёшь!

– Вас снимают, Фёдор, – кивнула в сторону Матильда.

Парень даже оборачиваться не стал. Только тихо сказал:

– Спасибо.

В следующую секунду на стол встали два стакана. Один с чаем, другой с кофе. Взяв свой, Малк только успел отхлебнуть, как в поле зрения внезапно возник высокий, широкий тёмный силуэт.

Высокие кожаные сапоги, мех покрывает широкие плечи, на голове шапка ушанка, а на лице обычные серые очки с прямоугольными линзами. Он спокойно оглядел посетителей и уточнил:

– Чего желаете?

– Сколько попросишь за… – начал Фёдор, а потом выжидающе уставившись на Малка.

–...возможность пообщаться с персоналом, что был здесь вчера в… Сколько часов?

– Я тут был где-то с шести до восьми, – прикинул Фёдор.

– Можно по одному, чтобы не ломать вам отлаженный механизм. В идеале было бы неплохо увидеть записи с камер.

– Не много ли вы требуете? – усмехнулся мужчина.

– Мы не требуем, – мягко поправил Малкольм. – Мы просто просим, надеясь на вашу помощь.