Я еще не до конца осознала, что Роберт больше не мой муж, и в данный момент он даже не знает о моем существовании. Эта мысль вызывала во мне эйфорию, но вот денег у меня не было точно так же, как и при Роберте.

— Ты по-прежнему ничего не записываешь, — внезапно вновь зашипела на меня Люсиль, и я удивлённо подняла брови.

— Ты только что сдала меня профессору и считаешь, что я после этого отдам тебе хоть какие-то записи? — мой голос был настолько ледяным, что мог заморозить вулкан, хотя слова были произнесены шепотом.

Я не планировала вступать с Люсиль в открытый конфликт, пока у меня не будет на неё веского компромата, но и позволять себя использовать я не собиралась. Одно ее присутствие невероятно раздражало меня, но нужно было быть осторожной.

Люсиль явно не ожидала такой реакции, и после короткого удивления в её глазах появилось раздражение, она отвернулась, стараясь смотреть перед собой. Её ноздри раздулись, глаза нервно бегали — она, очевидно, размышляла, как поставить меня на место.

Как только лекция закончилась, я не стала ждать Люсиль и первой выскочила из аудитории, направляясь на практику по управлению огнём. От ожидания у меня покалывало кончики пальцев, стены академии, на которых стояло ограничение, словно физически давили на плечи. Как только я вошла в комнату, где проводились практики, я почувствовала как магия хлынула по моим венам, сильная, свежая, вкусная. Не мешкая, я вызвала в ладони маленький огненный шар — это было всё, что я научилась делать на этих занятиях. Когда шарик зажегся, я чуть не задохнулась от восторга.

Она вернулась.

Я вновь могла использовать свою магию седьмого уровня. От адреналина и радости я была готова прыгать, но нужно было сдерживать себя, иначе все вокруг сочтут меня неадекватной.

Каждый маг специализируется только в одной области, и моя специальность — артефакторика — считалась одной из самых сложных, но гарантировала работу, даже если уровень моего дара будет минимальным. Высокий уровень дара позволял мне также тратить свои ресурсы на базовые заклинания в других направлениях, например, создавать небольшие огненные шары или устанавливать слабую связь с животными. Это и близко не сравнится с тем, что способны делать настоящие стихийники, но хорошо сказывалось на контроле и резерве, поддерживая их состояние.

— Чего замерла? Проходи уже, убогая, — услышала я знакомый голос сзади, и от ужаса я впала в ещё больший ступор.

Человек, стоявший за мной, прошёл мимо, сильно толкнув меня плечом и даже не извинившись. Я смотрела ему вслед, узнавая стильно уложенные светлые волосы, широкие плечи, характерную походку.

Роберт не узнавал меня, конечно, ведь мы ещё не были знакомы в это время. Он даже назвал меня «убогой», чего раньше никогда не происходило. Интересно, почему он вообще начал встречаться со мной в прошлом, почему защищал меня? Если бы моё первое знакомство с ним началось с «убогой», вряд ли бы я вышла за него замуж.

После всех занятий я не пошла в столовую на ужин, а вместо этого покинула территорию академии и направилась к главной площади. Мне срочно нужны были деньги, и я знала того, кто закроет глаза на нелицензированного мага за небольшую услугу. По пути я смотрела на витрины и прикидывала, сколько будут стоить новые очки. Я хотела впечатлить ликвидаторов завтра, продемонстрировав профессионализм и собранность, а для этого нужно было выглядеть приличнее, чем сейчас.

Я не понимала, как могла не помнить, что Роберт и я ходили на одну и ту же практику. Возможно, это было потому, что мы не обменялись и словом, или потому что практика закончилась задолго до нашего знакомства, а может, потому что с нами были сорок других студентов. Я старалась держаться от моего прошлого-будущего мужа как можно дальше. Ненависть и страх к нему были настолько сильны, что я считала наше знакомство и отношения такими же страшными событиями прошлого, как и предательство Люсиль. Возможно, со временем, воспоминания утихнут, но сейчас я слишком хорошо помнила его оскорбления и требования быть послушной и ласковой женой, в то время как он контролировал меня, изменял, кричал и унижал.

Я боялась, что если бы не перенеслась в прошлое, дело могло дойти и до рукоприкладства.

До таверны «Голодный моряк» я добралась быстро — я знала дорогу как свои пять пальцев. Надеялась, что владелец таверны семь с половиной лет назад был не менее алчным, чем сейчас, и готов воспользоваться услугами не только нелицензированного мага, но и вовсе студента.

Таверна в прошлом выглядела куда более скромно. Грязные полы казалось не мылись недели, зал был забит шумными посетителями, повсюду слышалась ругань. Я бросила взгляд на «Артефакты Фуллагара» — компании сейчас принадлежала только треть здания, логотип на входе в здание казался мне устаревшим. Быстрый рост компании способствовал развитию таверны, и в будущем цены там были значительно выше, а публика выше классом.

— Чего тебе? Малолеткам не наливаем, — устало сказал усатый мужчина за барной стойкой. Очевидно, дела шли настолько плохо, что владельцу самому приходилось работать в зале.

— Здравствуйте, мистер Грэйн, — вспомнила я имя хозяина таверны. — Мне посоветовала прийти к вам одна из ваших знакомых. Она сказала, что вам иногда нужна помощь в зарядке светильников и других артефактов.

Мужчина нахмурился и смотрел на меня с недоверием.

— Одна из моих знакомых? И как её зовут? Где вы с ней встретились?

— На воскресной ярмарке. Я не знаю её имени, но она услышала, как учитель похвалил меня за работу с потоком и увидела мои разбитые очки, — я показала пальцем на эти самые очки, — и порекомендовала обратиться к вам, если мне нужны деньги.

— Ты хочешь сказать, что незнакомая женщина на ярмарке просто так подошла к студентке Ардонской Академии и предложила ей работу, не видя её магии и даже не назвалась?

Я не моргала, продолжая изображать уверенность. Не сразу, но я выучила на работе, что уверенность часто важнее настоящих способностей. Именно так многие получали руководящие должности. Особенно когда те, кто их нанимал, тоже знали о работе преступно мало и были наняты за ту же самую уверенность. В прошлом-будущем я так и не применила это знание, но, возможно, смогу сейчас?

— К черту. Пройдем со мной, посмотрим, на что ты годишься.

В этот момент я порадовалась, что выгляжу настолько непрезентабельно — вряд ли кто-то позарится на меня. Идти куда угодно с мужчиной было не самым умным решением, но я рискнула — Алфи отзывалась о мистере Грэйне достаточно тепло и доверяла ему, а я доверяла ей.

Хотя в этой жизни она даже не знает о моём существовании.

— Вот. Потренируйся на этом, — он кивнул на светильник в своём кабинете, который находился на последнем издыхании. Как он вообще мог работать в такой темноте?

Я глубоко вздохнула, нащупала рукой ресивер и направила тонкий поток в его сторону, наблюдая, как комната становилась всё ярче.

— Какой у тебя уровень? — спросил мистер Грэйн. Он всё ещё не был полностью убежден.

— Седьмой, — ответила я с той же уверенностью, которую решила проявлять с владельцем таверны.

От моего ответа его глаза расширились.

— Возьмешься за более сложное занятие? — я кивнула. — Помни, что я всегда могу сдать тебя уполномоченным органам, — сказал он. Студенты не могли пользоваться магией вне университета, это было незаконно.

— Также как и я вас, — я сузила глаза.

В академию я возвращалась совсем без резерва, зато с двумя золотыми монетами. Ещё двадцать серебряных монет я уже потратила на новые очки, которые мне подобрали моментально — слава богам, оба моих глаза были одинаково плохи, значит, мне не требовался индивидуальный заказ. В мастерской сказали, что могут починить старые очки за куда меньшую сумму, но я отказалась — огромные и круглые, старые очки были со мной много лет и подходили скорее ребёнку, чем молодой девушке. Новые стильные очки шли моему лицу куда больше, подчёркивая высокие скулы и тонкий прямой нос. Я обязательно найду деньги и проведу ритуал по улучшению зрения, но это случится, скорее всего, только через пару лет.