Стоял ветреный вечер сентября, я вышла из большого кирпичного здания на главной улице города. Люди вокруг приветливо мне улыбались, так как я только что покинула здание «Артефактов Фуллагара» — огромной корпорации, занимающейся производством защитных артефактов, которая в последние пять лет доминировала в оборонном производстве Астурии.

Прохожие, вероятно, думали, что я являюсь кем-то важным, раз устроилась на работу в таком месте, но на самом деле я просто отрабатывала долг за обучение в академии. Обучение, которое корпорация признала провальным, ведь к концу я не только не создала новый артефакт, но и не подтвердила свой уровень силы. Даже после двух попыток.

Сегодняшний день не задался — я попросила дать мне шанс поработать с артефактами третьего уровня силы, но не справилась. Трудно поверить, что после того, как семь лет назад на меня наложили ограничение, я все ещё на что-то надеялась.

Мой руководитель всегда хорошо ко мне относился, ценил мои заслуги перед командой за все эти годы, и после неудачной починки охранного артефакта, отправил меня домой. Он знал мою историю, помнил, с каким потенциалом я пришла в академию, и верил в меня как в профессионала, считая все происшедшее со мной чудовищной ошибкой.

Запахнув пиджак, который был на три размера больше необходимого, я направилась домой. Как же я ненавидела эти пиджаки и такие же бесформенные плотные юбки — но Роберт очень ревновал и не желал чтобы я одевалась по другому.

Мы с мужем жили в апартаментах всего в двух кварталах от моего места работы, и я прошла этот путь пешком, чтобы эмоционально отойти от неудачи на работе. По пути я даже начала плакать, в очередной раз проклиная судьбу за то, что она так поступила со мной. Отобрала родителей, в тот момент, когда они были мне нужны больше всего. И подсунула подругу, которая украла у меня будущее.

По крайней мере, у меня был Роберт. Он вытащил меня из океана боли и разочарования, женился на мне, содержал нас финансово и ни разу не упрекнул меня за произошедшее. Тот день, когда я стала Айви Дюпри, был самым счастливым днем моей жизни, и я должна была быть благодарна судьбе за то, что в академии встретила Роберта. Значит, все было не зря.

Поднимаясь на второй этаж, где находились наши апартаменты, я мечтала о том, как сниму неудобные туфли, приму ванну и расслаблюсь. Роберт был на работе и вернется не раньше шести. Возможно, сегодня я предложу ему отправиться в ресторан — на работе говорили, что на главной площади открылось новое заведение.

Открыв дверь, я поставила сумку у входа, когда услышала голос, раздавшийся изнутри апартаментов.

— Я слышала какой-то шум… Ты уверен, что она не вернётся раньше времени?

Этот женский голос был мне знаком, и слова, которые были произнесены, заставили мое сердце замереть.

Я начинала понимать, что происходит, но всем существом отказывалась это принять.

Это не может быть правдой. Только не мой Роберт.

— Да, уверен. Скорее всего это просто сквозняк. Иди ко мне, мы же так хорошо лежали.

Я медленно подошла к двери спальни, стараясь двигаться максимально бесшумно.

— Я видела её сегодня на работе, ты не думал отправить свою жену к модистке? Почему она так ужасно одевается, всегда эти огромные ужасные пиджаки. Наверное, она просто пытается скрыть лишний вес, — хмыкнула женщина, на что Роберт промолчал.

Это ведь он заставляет меня так одеваться. Чтобы другие мужчины «не видели мою красоту». По крайней мере, так он мне говорил.

— Я понимаю, почему ты с ней не спишь. Она похожа на ящик, вся квадратная, да ещё и эти ужасные очки. На работе её называют комодом, — засмеялась женщина, а я вспомнила, где слышала её голос. Кажется, она работала в отделе кадров.

Ну же, Роберт, опровергни это. Ведь это ложь, мы регулярно занимались любовью. Более того, муж постоянно повторял, насколько обожает моё тело, с широкими бедрами и очень тонким торсом.

— Ты идеальна, Колетт. После тебя я не могу быть с кем-то ещё, тем более с моей женой, — произнёс Роберт хриплым голосом, и я почувствовала себя так, будто меня ударили под дых. Как он мог так откровенно лгать этой женщине?

— Когда ты уже разведешься с ней? Я не могу больше ждать. Знаешь, Гай из отдела документов засматривается на меня, но я отказываю ему. А ведь могу и передумать. Ай! Не кусайся. Какой же ты ревнивый, — снова засмеялась женщина, а мне казалось, что кто-то всадил в мое сердце нож и медленно крутит рукоятку, пока я медленно истекаю болью.

— Ты же знаешь, что я не могу, Колетт. Я работаю над проектом и она уравновешивает мои силы. Я слишком сильный, девочка моя. Нам, магам, не просто. Подожди, пока меня повысят, а после я сразу разведусь с ней.

Стоя за дверью, я зло рассмеялась. Вот оно как.

Я уравновешиваю его силы. И всё.

Он забыл сказать своей любовнице, что я не просто уравновешиваю его силы, а разбиваю его поток на каналы, так чтобы артефакты задевала только правильная частота. Поэтому он и берет столько работы на дом, потому что уровень контроля у него крайне низок. Он также забыл сказать, что именно я собираю артефакты, когда они не требуют магического воздействия.

— Айви? — муж услышал мой злой смех и сразу же вышел из комнаты.

Голый.

— Айви, что ты здесь делаешь так рано? — строгим тоном спросил Роберт.

— Что Я делаю дома так рано? Дай угадаю — застаю своего мужа с любовницей!

В этот момент Колетт вышла из спальни, она оказалась блондинкой в очаровательном розовом пеньюаре. Я даже не помнила, как она выглядит, узнала её только по звонкому смеху, который иногда слышала.

— Мы разводимся, — заявила я мужу, на что он лишь усмехнулся.

— О, я так не думаю, дорогая жена. Ты забыла, что если мы разведемся, тебе даже спать будет негде, потому что весь твой доход идет на погашение долга перед корпорацией Фуллагара. А апартаменты, напомню, записаны на меня.

Точнее, на его маму.

— Роберт, что это значит? — любовница моего мужа выглядела взволнованнее меня и, капризно добавила: — Ты же хотел развестись с ней, так сделай это сейчас, раз она все узнала!

— Хотел, но не сейчас. Она ещё нужна для дела. Поэтому ты будешь терпеть, Айви. Иначе окажешься на улице. А может, я даже скажу, что ты украла один из артефактов компании, тогда тебе гарантирована тюрьма. Поэтому будь послушной девочкой и посиди в комнате, пока я провожу Колетт.

— Ты не посмеешь, ублюдок. Мало того что ты мне изменяешь, так ещё и угрожаешь выкинуть на улицу, — я была на грани слёз от услышанного.

— Посмею, ещё как. Ведь твоя медицинская карта у меня, твои документы у меня, и у тебя нет никаких денег, — сказав это, Роберт схватил меня за локоть и отправил в спальню, где они только что предавались страсти, и запер за собой дверь.

Мое сердце, казалось, стучало только раз в минуту, но так оглушительно что я ничего не слышала, даже того что происходило в коридоре. Опустившись на пол, я свернулась калачиком и заплакала, не веря, что моя жизнь докатилась до такого.

На следующий день я решила взять выходной, сказав на работе, что плохо себя чувствую. И это была чистая правда: после ночи, проведённой в слезах, моё состояние оставляло желать лучшего.

Мой мир был разрушен.

Я оказалась в полной власти собственного мужа, который изменял мне. Скорее всего, его любовница также распускала сплетни обо мне на работе и он никак это не останавливал.

Я не заметила когда Роберт открыл спальню, но утром осознала, что могу свободно перемещаться по апартаментам. Сразу же проверила ящик с документами в кабинете, но так и не нашла там ни своей регистрации как мага, ни прописки, ни опознавательных документов, даже медицинской карты там не оказалось.

На кухонном столе муж оставил мне дневное содержание — сумму, которую он выделял мне на день. Собственных средств у меня не было, так как все они шли на покрытие долга за неудачное обучение в академии.