Это уже подключился более спокойный и рассудительный Незван. Телега тем временем вылезать из ямы никак не хотела, пришлось начать разгрузку.

— А я говорил, много взяли! — пискнул Заяц.

— Да последнее было, не возвращаться же из-за мелочи. — пихнул в бок друга второй. — Хватай давай, я один не вытащу!

— Остаться, это хорошая мысль, сам о ней думы вел давеча. А вы что, тоже тут хотите жить? А родители ваши как?

Мужик удивленно посмотрел на парней, раньше то их из деревни тяжело было вытащить, разве что из-под палки на работу шли. В первую поездку в Боротно так плешь проели, что он уж и один продолжать хотел, но тяжело в одиночку, вот и терпел.

— Взрослые мы уже, по шестнадцать годков исполнилось. — буркнул Незван.

— А чего, дядька? Тут и кормят и серебром платят и работа всегда имеется, делать не переделать. Нам же теперь тоже, как взрослым мужам оплату дают. Давай останемся? Чего нам там делать?

— Да нужны ли мы тут будем? — проворчал Гусь.

— Слыхал я, что Тимофей Прокопыч ряд с купцом подписал, чтобы он сюда людей работящих и мастеровых привозил. С каждым из них будут заключать договор, ряд тобиш, на год, а сверх этого половину суммы купец будет получать. А если людишки окажутся ленивые и глупые, то и деньгу назад вернуть надобно али других привозить.

Зачастил Заяц, который все везде успевал услышать и прознать. Вот ничего не скроется от любопытного пацана. Казалось бы, вечно в поле или лесу, но нет, за то недолгое время, когда оказывались в деревне, все успевал подглядеть, от новой стамески Млада, до кухонных разговоров Поварих.

— И чем вы тут заниматься хотите, если останемся? Так же со мной работу делать будете или чем другим прельстились? — прищурился Гусь.

Хоть и понимал он, что не будут они вечно вместе трудится, но все равно грустновато было. Сколько времени они втроем провели за последний год? Да их семьи то видели наверное в несколько раз меньше по времени, чем они друг друга. Постоянно то на заготовках древесины, то в поездках, теперь вот и вообще уже почти месяц в Боротно обитают не выезжая.

— А чего? Думаешь без тебя не сдюжим? — вскинулся Заяц. — Мы парни головастые, да рукастые. Все смогем!

— Не знаю дядька, сказывали нас сначала к мастерам разным отправлять будут и месяц там силы наши пробовать. Если понравимся и ладно делать станем, то ремеслу обучить обещали. А если нет, то и так работой да оплатой не обидят.

Это уже подключился Незван. Похоже не первый разговор подобный между ними. Вон, и знают многое и поспрашивать уже успели. Один Гусь получается остался не у дел, прохлопал ушами, что работников его сманили уже. Даже грустно стало.

— Ты чего, дядька? Расстроился штоль? — подошел Заяц к посмурневшему мужику. — Да ты чего? Мы без тебя то куда? Скажешь домой поедем, значит домой поедем. А кабы тут останемся, то и тебя же к мастерам приставят поначалу. Может еще так станется, и дальше вместе работу делать будем.

— Может быть и будем… — вздохнул мужик. — Ладно, чего уж там. Давай толкай лучше, может быть вылезет телега. Там как доберемся, то и узнаю к кому наниматься нужно идти. Но и вы охламоны, семью не забывайте, сами сходите, или хотя бы весточку матерям отошлите!

«Дурацкое назойливое жужжание. Да сколько можно, оставь меня в покое, я еще сплю. Нет? Вот ты гадость такая! И что, так и будешь кружить над головой? Я то тебя слышу, сейчас ты приметишься, сядешь мне куда? На щеку, хорошо, а я тебя „Хлоп!“. Зараза. Со второго раза точно зашибу, где ты там?»

Тимофей разлепил глаза и приподнялся на руках. Привычного дома вокруг не наблюдалось, как в принципе и самой деревни, только сплошной лес. Но оно на самом деле так и должно было быть, потому что он с Твердятой направился на экскурсию по местным достопримечательностям, а точнее по его старым делянкам и заготовленным подсекам. Все таки удалось уговорить его оставаться в деревне и работать на общих условиях, да перестать слоняться по лесам. Хотя, а чем они сейчас занимаются?

Нос учуял благостный аромат жареного мяса и Тимофей, выбравшись из палатки обтянутой шкурами проснулся уже окончательно. Тяжесть конечно при переноске огромная, но ночевать в такой холодрыге под открытым небом было выше его сил, да и разделенная на четыре части ноша была все-таки посильной. Почему четыре? Вроде бы только Тимофей с Твердятой собирались отправиться вдвоем, но тут подоспел вездесущий Лютомир, который, не терпящим отказа тоном, вызвался идти с ними, а затем подтянулся и его друг Игнат. Пришлось возвращаться обратно и собираться в поход заново.

Планировалось за три дня обойти десяток мест, как бывших уже полями, так и только намеченными. Расстояния между ними были приличные, да и не только на эти места хотелось взглянуть, да и вообще посмотреть, что есть от деревни на расстоянии в пяток часов ходьбы.

— Ты вообще спишь? — хмуро поинтересовался парень у десятника, который в данный момент и жарил на костре что-то очень смахивающее на зайца.

— Конечно сплю.

Получив такой простой и лаконичный ответ Тимофей даже засомневался в его правдивости. Когда все расходились спать, дружинник все еще сидел у костра, никаких ловушек вчера никто не расставлял, а еда была взята с небольшим запасом с собой. Получается он либо вообще не спал, либо прикорнул, до рассвета направился на охоту и умудрился подстрелить этого зайца? Сказки какие-то.

«Откуда этот комар вообще взялся? Холодина такая, тут точно по ночам ниже нуля, а он все-таки нашелся. Не удивлюсь, что из всех только меня покусал.»

— Будить? — так же спокойно спросил десятник.

Тимофей махнул в ответ рукой и пошел заниматься утренними делами, заодно при свете рассматривая округу. Лес, везде просто лес, потом небольшой лесной ручеек и снова лес.

«И чего я этому боярину такие деньги за деревья плачу? Вон их тут сколько! И не надо никому. Хотя ладно, не за все, только с дегтя, но все равно.»

Дойдя до ручейка присел и парой легких ударов разбил схватившийся за ночь тонкий слой льда. Дно оказалось на удивление песчаным, так что всего за несколько движений поднялась такая муть, что продолжать умывание желание отбило полностью.

«Интересно, а в таких мелких ручьях рыба бывает? Вот никогда не интересовался. Вода же по идее. Откуда-то течет, куда-то впадает. В принципе и заплыть наверняка может. Рельеф тут какой-то бугристый, чего это?»

Пройдя метров сто по течению ручейка добрался и до приличных размеров ямы, которая отличалась больше своей шириной, чем глубиной.

«Золото тут что ли рыли? А я смогу устроить добычу золота? Сколько разных роликов пересмотрел, как люди ходят и из земли деньги выкапывают. Хотя вряд ли. Там нужна химия, а я с ней не дружу, вряд ли тут продается царская водка и железный купорос. Но надо вообще подумать, там же были ролики и про то как их получают. Хотя и так наверняка намыть можно, если жилу найти. В эти времена же наверняка еще не собрали все?»

Возвращаясь обратно в лагерь Тимофей все продолжал размышлять по поводу этой ямы. К его приходу все уже проснулись и даже разогрели кашу, которую теперь аппетитно уплетали вприкуску с заячьим мясом, не дожидаясь парня.

— Твердята, там яма большая есть, саженей в пятидесяти отсюда. Да и вокруг нарыто много. Ты знаешь, что там копали? — наконец то спросил Тимофей.

— Знамо что, руду железную копали, да крицы плавили. Тут много ям должно быть.

— Как много? Я только в одном месте видел.

— Так смотри какая тут поляна большая, да в землю вглядись, то тут, то там следы кострищ и камней куча разных размеров. Тут точно крицы и плавили. Давно правда, разметало уже все, да заросло.

Твердята отмахнулся, а Тимофей наоборот напрягся. Вот и железо, причем совсем не далеко от деревни. Если напрямую двигаться, то часа через три-четыре уже и дома видно станет, а если дорогу сюда организовать, то и быстрее будет. Совсем считай под боком.

— А тебе что, руда нужна или крицы? Там ниже по ручью еще есть, мы вчера проходили, не заметил?