Так что мне оставалось только, сцепив зубы, окончательно отпустить прошлое и жить настоящим, а смотреть лишь вперед. В настоящем в моей жизни, как ни крути, уже была Бесси, и с этим ничего не поделать. А тут еще появился дополнительный стимул ее найти — я не без оснований полагал, что без моей помощи ей придется несладко.

Вдруг меня осенило. Я подозвал Семена, который по-прежнему стоял чуть поодаль и наблюдал за погрузкой клетки в грузовик — намереваясь, по всей видимости, сесть в кабину вместе с ребятами, когда они уже будут трогаться обратно.

— Сёма, — строго сказал я, — мне нужно отлучиться. А ты помоги ребятам с погрузкой и, если я к тому моменту не успею вернуться, расскажи Грейси, как все прошло. Договорились?

— Договорились, — ответил Семен, хотя по его лицу было видно, что он не до конца понимает, что происходит. — А ты-то куда собрался?

— Да так, есть одно дело, — я взмахнул рукой, останавливая такси. — Очень срочное!

— Ну ты смотри, слишком долго-то не задерживайся, — просящим тоном проговорил Семен. — Я же ведь не знаю, куда это все разгружать, как собирать…

— А тебе и не надо ничего знать, — парировал я, уже садясь в машину. — Там ребята сами разберутся. Ты просто помоги им, если надо будет, и все. Ну и перед Ройсом отчитаешься за покупку.

Сидя в машине, я в который уже раз рассматривал лос-анджелесские городские пейзажи. День уже клонился к вечеру, и добропорядочные горожане спешили с работы домой, к своим семьям. Ветра сегодня практически не было, и экзотические для меня деревья едва шевелились, застыв, как на рекламной открытке. То тут, то там на улицах были заметные влюбленные парочки или праздно шатающаяся молодежь — когда еще, как не в молодости, можно каждый вечер просто кайфовать от всего, что с тобой происходит! Я им даже немного завидовал — мне-то приходится общаться, мягко говоря, не всегда с теми, с кем хочется. Да и праздник у меня давно уже не каждый день.

У меня из головы не шла фотография Бесси на столе у этого мафиози. Я понимал, что, руководствуясь только той информацией, которая мне уже известна, эту загадку мне не разгадать. Так или иначе, нужно ждать прояснения ситуации — либо от самой Бесси, либо от кого-то, кто мне все расскажет. А пока что нечего мотать себе нервы зазря.

Чтобы немного отвлечься от разговоров с мафией, я размышлял о том, как интересно складывается жизнь. Еще каких-то пару месяцев назад мне казалось, что у меня все устаканилось и определилось на годы вперед. Я занимался любимым делом — единоборствами, рядом была любимая женщина, которая уверяла, что тоже меня любит и будет со мной всю жизнь, что бы ни случилось. Друзья по боям были надежными и готовыми разделить со мной и радости, и проблемы. И вдруг все закрутилось и изменилось так, что я даже специально не мог бы придумать таких поворотов сюжета. Я внезапно оказываюсь в Америке, где в партнерстве с одним из виднейших молодых борцов мира готовлю масштабное мероприятие. Любимая женщина, похоже, теперь приедет ко мне разве что во сне. Друзьям, по всей видимости, предстоит вместе со мной осваивать американскую жизнь. А я вот теперь разъезжаю по Лос-Анджелесу на такси в поисках случайной знакомой — чернокожей девчонки, за которую я, по-моему, начинаю серьезно переживать.

Разъезжал я, разумеется, не по случайным местам и первым попавшимся улицам — я пока еще не настолько богат, чтобы нанимать такси просто покататься. Идея моя была проста, как три копейки. Водителю я назвал адрес бара, в котором мы выпивали с Бесси перед нашей первой ночью. Женская натура — штука интернациональная. И если я хотя бы чуть-чуть разбираюсь в женщинах, то Бесси после своей цыганочки с выходом из нашей комнаты должна была пойти по нашим с ней «памятным местам», чтобы переживать свою сентиментальную мелодраму. А таких мест у нас с ней пока что было не так уж и много: гостиница и торговый центр на отшибе Нью-Йорка да этот самый то ли бар, то ли ресторан. Ну еще комната, где я живу и из которой она так громко сбежала, но туда она вряд ли в ближайшее время наведается по своей инициативе. А если уж ей и придет это в голову — там сейчас Семен, который все мне расскажет, когда я вернусь. Срываться же в Нью-Йорк я сейчас не могу — Грейси точно не поймет. Так что этот приснопамятный бар — единственное доступное мне сейчас место, где у меня был шанс ее встретить.

Я расплатился с водителем и вошел — нет, буквально вбежал! — в двери бара. После дневного света здешний полумрак мешал сразу разглядеть обстановку, и мне пришлось несколько секунд простоять, привыкая к искусственному и довольно тусклому освещению.

Я оглядел бар. Публики в этот пока еще не поздний час здесь было не так уж и много. Несколько «быков» — традиционный контингент всех подобных заведений: обычно они или расслабляются после своих бандитских подвигов, или контролируют положение дел в подотчетных кабаках. Три-четыре парочки, у которых не хватает средств на понтовые рестораны со швейцарами и меню в кожаных переплетах. Несколько спивающихся обывателей, пара работяг, заглянувших на кружечку пива по дороге домой. Ну еще несколько барышень вполне определенной профессии, приходящих сюда за своим традиционным уловом. Я вздохнул и снова разочарованно оглядел зал. Похоже, моя затея оказалась провальной. Вместо разговора с подругой мне придется поговорить разве что с барменом. А еще лучше — сразу ехать домой. Частые нарушения режима и в обычное-то время лучше не допускать, а уж в этот напряженный период подготовки — тем более. Я развернулся и положил руку на дверную ручку, чтобы открыть ее.

Вот, собственно, и все.

Нет, не все! В самом дальнем углу, прижавшись спиной к стене, как будто это могло сделать ее невидимой, сидела Бесси.

«Вот сейчас наконец-то все и выяснится». С этой мыслью я прошел к барной стойке, купил маленькую бутылку минеральной воды и попросил сделать коктейль, который в тот раз Бесси хлестала весь вечер, повторяя, что это ее любимый напиток. Что же, подсластим, значит, ее горькую пилюлю любимым напитком.

Стакан с коктейлем решительно опустился на стол прямо перед поникшей Бесси. Она вздрогнула и в изумлении подняла глаза на меня.

— Разреши скрасить твое одиночество, — улыбнулся я.

Бесси непонимающе перевела взгляд с меня на стакан, и вдруг ее губы тронула легкая улыбка, а глаза заблестели — видимо, ассоциативная память работала у нее на отлично, и мой намек сработал.

Я сел за стол напротив нее.

— Ну рассказывай, — произнес я, по-деловому сложа руки в замок.

— Как ты меня нашел? — вместо ответа спросила Бесси. Ох уж эта женская манера отвечать вопросами на вопросы!

— Запомнил, — коротко ответил я. — Память у меня хорошая, несмотря на то, что я много раз получал по голове.

— И мой любимый коктейль… — прошептала Бесси дрожащим голосом. Да, девчонка явно была в «разобранном» состоянии. Личные драмы, растерянность и ощущение тупика, в котором она оказалась, привели ее к тому, что сейчас она уже, похоже, слабо соображала где она находится и что происходит. Не говоря уже о том, что ей теперь делать. Как бы эта дуреха сейчас еще не разревелась — тогда с ней будет совладать намного сложнее.

— Я все знаю, — произнес я стальным голосом. — Почему ты мне сразу обо всем не рассказала?

Бесси снова вздрогнула. Такого поворота она явно не ожидала. Может быть, где-то в глубине души она надеялась, что я ее найду и заберу к себе, и после обязательного выяснения отношений у нас снова все наладится. Но вот то, что за время ее отсутствия я узнаю основные вехи ее настоящей биографии, ей прийти в голову не могло.

А я бы и не узнал, если бы не случай в виде Семена. Вот были бы мы в моем привычном двадцать первом веке, такие «узнавания» происходили бы за несколько минут серфинга в интернете. Большинство людей даже не подозревает, как много о них могут рассказать их странички в соцсетях человеку, умеющему выуживать нужную информацию. А если бы у нее не было никаких соцсетей — про дочек известных бизнесменов обязательно что-то найдется в различных обсуждениях, комментариях, сообществах, в выпусках блогеров… Если сильно повезет, то максимум полчаса-час в сети — и у тебя на руках основное досье, что в отдельных случаях может приравниваться и к компромату. Впрочем, в том времени она бы, наверное, и не удивилась. А здесь, видимо, все еще допускала, что я имею в виду что-то другое.