— Ну что же, — подытожил Грейси, внимательно перечитывая получившийся список. — Похоже, со сводом правил мы разобрались.Теперь давайте поговорим о логотипе. У нас есть несколько вариантов, и я попрошу вас высказаться насчет каждого из них.

Грейси выложил на стол несколько листов ватмана с рисунками, и началось новое обсуждение. Среди предложенных вариантов был и тот, что нарисовала по моей просьбе Бесси, поэтому за его обсуждением я следил особенно внимательно и, признаюсь честно, с некоторым волнением. Но мои переживания оказались совершенно напрасными: наш кулак с колючей проволокой показался всем наиболее подходящим логотипом для планирующегося турнира. Похоже, совместными усилиями мы с Бесси могли выдавать довольно крепкий результат!

— Мне кажется, это очень стильно, — высказал свое мнение Ларри. — Смотрится как афиша какого-то боевика или вывеска крутого заведения. Не знаю, я бы точно пошел.

— Ну что же, Ларри, — обратился к нему Ройс. — Теперь у нас есть и свод правил, и логотип. Такой подход тебя устраивает? Надеюсь, проблем с комиссией не возникнет?

Повисла напряженная тишина. Ларри еще несколько раз перечитал правила и снова поразглядывал логотип. Затем задумчиво почесал макушку. А после этого он вскинул голову, показал пальцем на меня и решительно заявил:

— Мне нужен этот парень!

— Э, Ларри, тормози, — засмеялся Грейси. — Он мне самому нужен, и у меня уже с ним контракт!

— Да я не про это, — отмахнулся Ларри. — Он мне понадобится, когда комиссия будет рассматривать ваш турнир. Я не уверен, что в точности запомнил все детали, о которых мы тут говорили, и уж точно я не смогу объяснить все членам комиссии настолько доходчиво и ярко, как это сделает он.

— Ну что, Сергей, — улыбнулся Грейси, — согласен поработать промоутером и переводчиком с английского на английский?

— Отчего же нет, — ответил я, — если это пойдет на пользу общему делу.

— Вот и отлично, — обрадовался Ларри. — Тогда, как только все станет известно, я позвоню, когда и куда нужно будет подъехать.

— Хорошо, — согласился я. — А пока у нас следующий пункт, который необходимо решить.

— Это какой? — Грейси наморщил лоб, что-то вспоминая.

— Ну как же? — удивился я. — Нам нужно найти арену!

— Точно, — подхватил Ройс. — Я с этими правилами уже день с ночью путать начал, не то что… Ну ладно. Так что, у кого какие идеи насчет арены? Сергей, у тебя есть какие-нибудь варианты?

Выйдя из кабинета Грейси после долгого и утомительного, но плодотворного совещания, я наткнулся на Семена, который тут же схватил меня за рукав и утащил в сторону.

— Что, давно ждешь? — спросил я.

— Да не очень, в общем, неважно, — махнул он рукой. — Слушай, мне тут ребята из цеха позвонили. Они уже собрали нам клетку, которую мы им заказывали, и просят приехать, посмотреть. Ну там, знаешь, оценить, как и что, мало ли чего, какие-нибудь мелочи… Поехали прямо сейчас?

— Поехали, чего время тянуть, — согласился я.

Люблю я все-таки ездить не за рулем! Можно расслабиться, посмотреть в окно на прохожих, на город, подумать о чем-нибудь своем. Вот и сейчас — день близился к вечеру, я вовсю глазел в окно автобуса… только мысли мои крутились вокруг одного и того же.

— Надо вот что сделать, — сказал я Семену, — нужно будет этот ринг заранее установить в зале Грейси.

— Это еще зачем? — удивился Сёма.

— А затем, — ответил я, — что бойцы должны чувствовать себя уверенно. Если у них будет возможность потренироваться непосредственно на той площадке, на которой им предстоит выступать, то их уже вообще ничего не будет отвлекать. А то при выходе на незнакомую площадку сразу начинается: здесь расстояние немного не то, здесь угол чуть-чуть другой… Это знаешь как сбивает?

— А, ну да, — согласился Семен, — дома, как говорится, и стены помогают.

— Вот-вот, — кивнул я. — Поэтому если мы сейчас увидим, что с октагоном все в порядке, нужно будет сразу озаботиться его транспортировкой в наш зал. Пусть, как ты сказал, стены будут нам помогать.

— Хорошо бы, чтоб помогали не только стены, — полушутя, полусерьезно заметил Семен.

— А кто еще? — спросил я. — Звезды? Извини, я во всю эту мистическую пургу не очень верю. А если ты про окружающих, так нам и так на помощников везет. Грех жаловаться.

— Это да, — согласился мой «промоутер». — Все складывается более чем удачно.

— Вот-вот. Смотри: Грейси сразу заинтересовался, — начал перечислять я, — до этого водитель вон какой понимающий попался, бойцы, правда, согласились не все, но лучшие все равно с нами, Бесси вон какой классный логотип нарисовала, перчатки нам раздобыла… Да, кстати, ты ее не видел, случайно? Она так резко газанула, что я даже не видел, в какую сторону ее понесло. Пропадет ведь девчонка-то одна с таким характером, помноженным на ее исходную биографию. А девка хорошая, жалко будет, если вдруг что-то с ней случится.

Конечно, я не случайно ввернул в разговор упоминание о Бесси. Семен еще в комнате насторожил меня какими-то намеками на ее тему. А меня всегда крайне раздражало, когда со мной начинали играть в угадайки. По мне, так хочешь что-нибудь сказать — значит, бери и говори, а ребусы и головоломки оставим для интеллектуальных викторин и воскресных газет. А этот выдающийся менеджер все время сливался с разговора. Вот и попробуй пойми — то ли он действительно что-то про неё знает и боится рассказать, то ли цену себе набивает таким многозначительным молчанием, то ли ляпнул по глупости и теперь пытается соскочить с темы. Вот и теперь вместо ответа он сделал вид, что не услышал вопроса и сосредоточенно смотрел в автобусное окно.

Ладно. Мы уже подъехали к нужной остановке, вышли из автобуса и направились к цеху. «Сейчас будет не до того, а вот потом, в комнате, надо будет его на эту тему дожать», — подумал я. «Что еще за детский сад такой!». Но именно в этот момент Семен неожиданно произнес:

— Серега, ты об этой девочке не знаешь самого главного.

— Чего именно? — уточнил я, почувствовав, как внутри у меня все похолодело от дурного предчувствия.

— Ну так… — снова замялся Семен. — Просто поверь мне на слово: тебе с ней лучше не связываться. Было у вас с ней несколько раз — и хорошо, а теперь забудь про нее. Целее будешь.

Опять двадцать пять! Вот что за манера у некоторых людей — тянуть до последнего! Он что, рассчитывает, что я поведусь на это и отстану? А есть на свете хоть один человек, который после таких вступлений не захотел бы выяснить все до конца?

— Ну уж нет, братец, — я остановился, взял Семена за плечи и резко развернул к себе. — Хватит юлить, как двоечник в кабинете директора! Сказал «А», говори и «Б», и все остальные буквы до конца!

Семен досадливо вздохнул и отвел взгляд.

— Ну же! — я встряхнул его за плечи. — Сёма, я не отстану от тебя, пока ты все мне не расскажешь. Не боись, я не девица-подросток, в обморок от шока не упаду. Говори!

Семен еще немного повздыхал и признался:

— Все дело в том, что Бесси тебе наврала.

— В чем? — снова тряхнул его я. Ну почему в самые решающие моменты из этого человека нужно было все вытягивать клещами?

— В том, что касается ее биографии, — нехотя ответил Семен. — Никакая она не нищая сельчанка, и что такое голод, знает только по фильмам и книжкам, и то не уверен. Она — дочь одного очень влиятельного и богатого бизнесмена.

— Так что, она этими путешествиями просто развлекается, что ли? — не понял я. — Решила в качестве экзотики гамбургерами попитаться и в придорожных мотелях поспать?

— Не совсем, — мотнул головой Семен. — Ее папаша завел себе какую-то белую любовницу. А Бесси посчитала это оскорблением матери. Причем, с ее точки зрения. оскорбление было двойным: во-первых, сам факт измены, а во-вторых, что любовница — белая, типа отец, как ей кажется, так самоутверждается, что ли… Ну, в общем, там свои тараканы в голове, неважно. А важно то, что ее отец теперь ее ищет по всей Америке. И, учитывая его возможности и связи, рано или поздно он ее обязательно найдет. А вместе с ней найдет и тех, кто с ней в данный момент будет тусоваться. Смекаешь?