— Да, я помню, два часа, — произнес я, вставая и направляясь к выходу. — Окей.

«Вот оно, значит, как», — размышлял я, идя по коридорам цеха на улицу. «Если папаша привлек для ее поисков бандитов, это может означать одно из двух. Либо полиция оказалась бессильной, либо он не хочет привлекать официального внимания — человек-то, судя по всему, публичный и журналюги за ним наблюдают. Интересно, что же у нее за отец такой? И вообще, неплохо было бы ее найти и предупредить. А то, может, она и не подозревает, что бандиты знают, что она в городе и рыскают тут вовсю».

Теперь мои мысли были заняты только тем, как разыскать Бесси. Как бы не отвлечься от главного! Что ты будешь делать с этими женщинами — вечно от них одни проблемы…

— Ну что, как там наш этот… как его… — Семен ожидал меня чуть в сторонке от входа, расположившись таким образом, чтобы выходящий из цеха не сразу его заметил. Эх, Сема, Сема. Профессиональный влипальщик в дерьмо и игрок в прятки.

— Октагон, — напомнил я спортивному промоутеру термин, который в последнее время я не употреблял разве что при заказах в кафе. — Ничего, неплохо сработали. Годится. Ты не знаешь, где здесь поблизости телефон?

— А чего ты от них-то не позвонил? — спросил Сема. — И бесплатно было бы.

— Да там этот директор куда-то спешил, неудобно было, — отмахнулся я.

— Ну вон, рядом с остановкой вроде есть, — показал рукой Сема, и мы направились к остановке.

Я решил пока что не говорить Семену о том, что нужно срочно найти деньги. За то время, пока я нахожусь в Америке и в его обществе, я уже успел убедиться в том, что решать свои проблемы лучше собственными усилиями. Получается и быстрее, и дешевле, и результативнее. А подключать Семена — пустая трата времени, к тому же возможны еще и осложнения в виде периодических истерик.

Я зашел в будку и набрал номер кабинета Грейси.

— Слушаю, кто это? — раздался в трубке знакомый голос.

— Ройс, это я, Сергей, — заговорил я. — Я звоню из цеха. Мы только что посмотрели наш октагон.

— О, это хорошие новости, — отозвался Грейси. — И как? Что скажешь? Это то, что нам нужно?

— Да, — ответил я. — С самой клеткой все в порядке. Я тщательно все осмотрел. Нашел, правда, несколько шероховатостей, но ребята их уже исправили, практически при мне. Уверен, что все обалдеют, когда увидят эту конструкцию в деле!

— Вот и отлично! — обрадовался Грейси. — Когда сможешь привезти эту штуковину сюда?

— Ройс, тут есть один нюанс, — перешел я к главному. — Рабочие требуют оплату в течение двух часов, в противном случае октагон нам не достанется, ну а заказывать новый — лишние хлопоты, да и расходы сам понимаешь.

— Что же ты раньше-то не сказал? — упрекнул меня Ройс. — Сразу бы отсюда с деньгами и поехал.

Грейси был, безусловно, тысячу раз прав, но… Как вот на такое отвечать, чтобы не подставить Семена?

— Да мы тут с исполнителями друг друга недопоняли, — сказал я тоном, показывающим, что речь идет действительно о небольших разногласиях и не более того. — Я, наверное, пока еще не настолько силен в английском. Мне показалось, что они имеют в виду счет, который нужно будет оплатить позже, а теперь выяснилось, что оплата нужна наличными по факту выполненных работ.

— Понятно, — сказал Грейси. — Ну ничего, это бывает. Так, а сколько всего денег нужно? — уточнил он.

— Десять тысяч, — коротко ответил я.

— Нет проблем, — ответил Грейси. — Я прямо сейчас выпишу чек и пошлю кого-нибудь из ребят его обналичить и привезти тебе деньги. Только всю документацию обязательно проверь и тоже привези мне! Смету, чек — все, что прилагается к этой чертовой клетке. Не то чтобы я тебе не доверяю, но сам понимаешь — у нас отчетность, бухгалтерия, налоги и все такое. Дело серьезное!

— Конечно, понимаю, Ройс! Не переживай, все бумаги будут в полном порядке! Только у меня будет к тебе еще одна просьба.

— Выкладывай, — сказал Грейси. — Слушаю тебя внимательно.

— Можешь сейчас еще прислать сразу двух ребят и грузовик? — добавил я, следуя пословице про необходимость ковать железо, не отходя от кассы. — Чтобы, так сказать, сэкономить на доставке. Сразу погрузим да привезем этот октагон, и не будем тянуть.

— Разумно, — согласился Грейси. — Жди, сейчас все пришлю — и деньги, и людей, и машину. И давай уже подтягивай свой английский! — весело добавил он и повесил трубку.

«Вот и отлично», — подумал я. «Этот-то бандит наверняка думал, что в тиски меня зажал. Сам я деньги раздобуду вряд ли, якобы неизвестную мне девчонку найду — тем более. И можно меня будет, значит, взять в крутой оборот. А вот шиш тебе, дорогой землячок! Да и вообще, надо с этой околокриминальной темы соскакивать. Там вход рубль, выход — жизнь. Но большой спорт — гораздо более привлекательный и безопасный бизнес, к тому же легальный».

По дороге обратно к цеху мы с Семеном снова зашли в уже знакомый нам магазинчик и купили по бутылке воды. Цены здесь не кусались, и было приятно пройтись по вечернему городу, беседуя о своих перспективах. Я все пытался максимально незаметно «прощупать» Семена — очень уж мне было интересно, откуда на мою голову свалился этот в меру образованный, но почему-то очень осведомленный товарищ в образе комедийного недотепы. Но то ли я плохо старался, то ли он профессионально уходил от моих намеков и наводящих вопросов, заданных как бы невзначай, но ничего, что могло бы хоть сколько-нибудь пролить свет на его личность, я так и не услышал. А спрашивать напрямую мне пока что не хотелось. Спутывать карты, когда вовсю идет работа над общим делом, ни к чему.

Ройс сдержал слово — не прошло и часа, как грузовик с двумя его учениками и десятью тысячами стоял возле входа в цех. Проведя ребят в зал, где стоял октагон, я отправился в кабинет к мафиозному начальнику. Судя по выражению его лица, он был не очень доволен тем, что мне все-таки удалось быстро найти требуемую сумму, которую я и положил торжественно ему на стол. Не исключаю, что первой его мыслью была «Надо было тянуть из него больше». Но условия целиком и полностью поставил он, а я их в точности выполнил. И придраться здесь точно было не к чему.

— Неужели собрал? — недоверчиво осведомился мафиози.

— Как видишь, — коротко ответил я, кивнув на пачки денег на его столе.

— Быстро ты, однако, — немного разочарованно протянул он. — Шустрый ты парень, Серега.

Начальник цеха взял купюры в руки и начал медленно их пересчитывать, время от времени проверяя случайные купюры на свет.

— Я таким кидаловом не занимаюсь, — зачем-то сказал я. Наверное, уж слишком глупо в моих глазах выглядела эта процедура — ведь оплата-то была «белой», задокументированной, за легальную услугу.

— А я и не обязан знать, чем ты тут занимаешься, — проговорил мафиози с таким выражением, как будто он сейчас решал мою дальнейшую судьбу. Похоже, кто-то явно пересмотрел фильмов про «Коза Ностру» или просто преисполнился собственной значимости. — Ты же не пару долларов за хот-дог мне отдал. Денежки, Сережа, счет любят, — добавил он свою, по-видимому, любимую присказку.

Что ж, тоже логично. Но меня все равно не оставляло ощущение, что параллельно пересчету и проверке купюр этот мафиозный землячок перебирает в голове варианты, на чем еще меня можно поймать. Фигушки. Не для того я выкарабкивался из трясины в России, чтобы заново бултыхаться в ней в Америке.

— Ладно, хрен с тобой, — недовольно пробурчал он, убирая пересчитанные доллары в стол. — Похоже, все чисто.

— Ну что, мы забираем октагон, как договаривались? — уточнил я для порядка.

— Забирайте, — процедил начальник цеха сквозь зубы. — Только не уроните по дороге.

«Вот и хорошо», — подумал я. «Значит, долга перед русскими бандитами у меня уже не будет. Но вот Бесси все-таки нужно предупредить».

Пока наши парни грузили октагон в машину, я лихорадочно соображал, где бы я мог разыскать свою чернокожую подружку. Мне и до сегодняшнего разговора хотелось повидаться с Бесси и если не примириться с ней до конца, то хотя бы объясниться. Эмоциональные взбрыки молодой девушки — не та ситуация, когда можно все спокойно выяснить и найти совместное решение. Поэтому я был намерен при первой же возможности разыскать ее — спустя время она все-таки должна хоть немного успокоиться — и объяснить, что не стоит принимать свои фантазии за объективную реальность. Тем более, что где-то глубоко внутри себя я уже, кажется, был совсем не против отношений с Бесси. Конечно, история с Алиной еще не до конца меня отпустила, и если вдруг предположить, что она появится прямо сейчас и скажет, что все мной услышанное было глупым розыгрышем или ошибкой, и теперь она хочет быть со мной, то… Но что-то мне упорно подсказывало, что ничего подобного не случится.