Когда мы совсем выбились из сил, Генри усадил меня за стол, а сам отправился в уборную. Я сидела и пыталась отдышаться. Ко мне подошел один из официантов и передал, что на входе меня ждет какой-то мужчина, и у него что-то случилось. У меня почему-то мелькнула мысль, что это отец.

Осмотрела зал и не увидела Генри. Сказала Коди, который как раз сидел рядом и что-то бурно обсуждал с Бэйли, что выйду на улицу ненадолго, попросила передать Генри, чтобы не волновался. Мой помощник закивал в мою сторону, давая понять, что услышал просьбу и снова продолжил разговор.

Выйдя на улицу, удивилась тому, что тут никого нет. Не сразу заметила того единственного, кто был здесь, а поняв, что ошибалась и это не папа, рванула обратно в ресторан, но меня крепко схватили за руку.

– Пусти! – потребовала, пытаясь вырваться из рук Эймона.

– Подожди! Поговори со мной в последний раз, прошу тебя! – перестала вырываться.

– Прости, но нам не о чем разговаривать. Я не люблю тебя.

– Очень жаль, конечно, но ты мне очень нужна!

– Пойми, сердцу не прикажешь, как бы банально это не звучало. Ты найдешь еще свою любимую.

– Я уже нашел, – Эймон до сих пор не отпустил мою руку.

– Но это же не я? – поняла по его интонации.

– Не ты.

– Рада за тебя! – искренне обрадовалась. – Тогда зачем ты здесь?

– Ты оставила мой подарок, а я хотел бы, чтобы он был у тебя, – свободной рукой он достал из кармана тот самый противный браслет.

– Хорошо, – я была готова на все, лишь бы отстал, его близость пугала, его пристальный взгляд напрягал.

Эймон надел браслет и тогда уже отпустил мою руку. Меня передернуло от холода, идущего от этой гадости. Я не в силах сдержать брезгливости посмотрела на руку, мечтая поскорее вернуться в ресторан, выкинуть эту дрянь и забыть, как страшный сон.

– Не нравится? – Эймон с насмешкой посмотрел на меня. – А вот ты ей очень.

Вдруг он сказал какую-то странную фразу на чужом языке, и браслет зашевелился. Я громко взвизгнула, но Эймон подскочил сзади, схватил и закрыл мне рот. Почувствовала, как по руке скользит что-то мерзкое, а потом резкую боль в той части запястья, где прощупывается пульс.

Мир померк.

Темнота никак не хотела уступать место свету. Я с огромным трудом разомкнула веки, попыталась пошевелиться и поняла, что это проблематично. Неудобная поза, полулежа на кресле, руки связаны за его спинкой, тело налито слабостью и ужасно занемело. Что происходит? Вспомнила разговор с Эймоном и вздрогнула.

– Эймон? – осмотрелась и позвала его.

В помещении больше похожем на зал во дворце, но очень старом и запущенном, никого не было. В зале царил полумрак, но не уютный, а тяжелый и зловещий. Мне показалось, что за колоннами, расположенными по периметру, кто-то пошевелился. Сердце забилось от страха. Снова громко позвала демонолога.

Послышалось, что отмыкают дверь и я, насколько смогла, развернулась на звук. Зашел Эймон и еще несколько демонологов, судя по темным, принятым у них балохонам. Распределившись вдоль колон, все остановились и повернулись ко мне.

– Что происходит? – строго спросила и в упор посмотрела на Эймона. – Ты сошел с ума? Меня будут искать! – на последней фразе голос дрогнул.

– Кто? Этот актеришка? Так я запер его. Когда он освободится, ты уже будешь совсем моя!

– Это ты уже совсем сбрендил! Ты понимаешь, что нарушаешь закон! Да и не буду я твоей, что хочешь делай, но это глупо! Отвяжи меня и верни обратно, а я так и быть, не буду об этом никому рассказывать.

– Глупая, наивная, никчемная девчонка, ты и так никому и ничего уже не расскажешь! – и прозвучало это так уверено, что мне стало по-настоящему жутко, хотя до сих пор не верилось в происходящее.

– Что ты хочешь сделать? – мой вопрос прозвучал глухо.

– Дать моей богине тело, твое, оно ей нравится.

– Какой богине?

– Я встретил ее в другом мире, она стала для меня всем, но не смогла пойти со мной такая, какая была, лишь ее душа живет в этом мире. А душе нужно тело. Все просто, согласна?

– Нет! Не согласна!

– Жаль, она говорила, что ты будешь против, что ты должна полюбить меня, тогда согласишься на все, почему ты меня не любишь?

– Может, потому что ты псих?

– Ты должна согласиться, иначе я убью всех твоих родных.

– Ты блефуешь! Отец сам тебя, как муху прихлопнет!

– Тогда моя дорогая огорчится, она хочет жить в тебе и со мной, – Эймон приблизился ко мне и стал рядом на колени. – Дорогая, тебе же нравится это тело? – позвал демонолог и куча грязного тряпья в углу снова заворочалась. Не показалось. Там точно кто-то есть!

– Тебе нравится эта белая кожа? – Эймон провел по моей руке, и меня заколотило. – А какое лицо, – мужские пальцы потрепали щеки и скользнули по губам, – а шея… – теперь он сжал мое горло, слегка придушив. – А грудь, – я часто задышала, получив доступ к воздуху и тут же снова затаила дыхание, когда его руки легли на грудь, слегка погладив, – ты посмотри какая талия! – он обхватил талию и сомкнул пальцы. – Ох, дорогая, как же я наслаждался этим телом, и рад, что оно нравится нам двоим, – меня передернуло от воспоминаний, знала бы с кем живу… брр.

Из тряпья послышался натужный хрип и показалась костлявая рука с темными пятнами на дряблой коже.

– Скоро, дорогая, скоро! Так что, Элена, ты согласна? Мы обещаем беречь твое тело.

– Немедленно отпусти меня! – прорычала ему в лицо, собрала волю в кулак, перестала дрожать и распрямилась, гордо задрав подбородок.

– Мы можем сделать тебе больно, не повреждая тело, поверь, среди нас есть заклинатели.

– Так за чем дело стало, давайте ее заклянем, чтобы стала послушной! – проговорил один из стоящих.

– Ты забыл? Она должна сама согласиться! – зло зашипел на него Эймон.

Я успокоилась. Вот, значит, как, не дождутся! С родными они явно блефуют, никаких доказательств, что им грозит опасность нет. Мне они тоже ничего не могут сделать, дилетанты какие-то. Буду тянуть время и надеяться, что Эймон оставил какие-то следы, и нас найдут.

– Слушай, Эймон, так что там у тебя за богиня? – спросила насмешливо, но на иронию внимания не обратили.

– Она прекрасна, ты бы видела ее прежнее тело, оно было совершенно, твое и в подметки не годится, – спасибо, конечно, приятно слышать.

– Так может стоит поискать другое? Более совершенное?

– Нельзя! – крикнул демонолог, вставая с колен. – Сейчас самое время! Слушай и повторяй ритуальные слова.

– Прости, но у меня со слухом проблемы, – Эймон зыркнул на меня, и я улыбнулась, – а ты не знал? Ах ну да, ты же пропадал ночами, очевидно, занятый своей богиней. Ну так вот, недавно мы с Коди пробовали новую систему звука в иллюзиуме, он так громко его врубил, что теперь я абсолютно глухая. Понимаешь?

– Заткнись! – Эймон навис надо мной и заорал прямо мне в лицо.

– О, вот так хоть что-то слышу, – изо всех сил старалась сохранить невозмутимость, помогал профессиональный опыт.

– Прекрати устраивать очередное представление! – Эймон снова заорал и замахнулся.

Я зажмурилась, ожидая удара, но из угла раздалось глухое рычание.

– Прости дорогая, но как ее убедить? Артефакт не подействовал, – и правда, как? Странное сборище, столько готовились к этому дню, судя по всему, а в итоге ничего не могут сделать. И хорошо, что я не носила ту змеюку, он явно про нее.

Куча снова что-то прорычала и затряслась, будто от смеха.

– И правда, как-то не подумал. Говоришь, уже скоро? Хорошо, подождем. А, может, все-таки попытать ее немного? – глухой рык. – Понял-понял, подождем.

Вот и хорошо, вот и ждите, и я подожду… спасения. Поерзала на кресле, пытаясь принять более удобную позу, как только устроилась, заметила дым, который повалил из-под закрытой двери. Ура! Так скоро! Уверена, это за мной.

– А вот и наш аргумент пожаловал! – злорадно усмехнулся Эймон.

Дым из-под двери повалил сильнее, постепенно заполняя зал.

– Быстро! – приказал Эймон, и все пришли в движение.