Мы собрались в пустой аудитории сначала вчетвером, и я уже подумала, что так все и останется, но потом начали подтягиваться ребята, которых позвал Генри. Само собой, это были его одногруппники, надеюсь то, что в моем представлении будут участвовать одни новички, не обречет его на провал, хотя можно же и это как-то обыграть, главное, понять, как. Вечерком нужно будет обсудить идеи с Музом.

И вот, когда мы уже начали обсуждать начало постановки вальяжной походочкой зашел Коппер. Оглядел нашу несерьезную (это читалось в его взгляде) компанию и слегка обреченно вздохнул (мол, что я тут такой великий и ужасный делаю).

Я тепло улыбнулась зашедшему и указала ему на противоположный стул, мне нужно было видеть его лицо, когда мы начнем читать роли.

Коппер нехотя принял сценарий из рук раздающей их Мелии и уставился на меня.

– Ну что ж приступим, – я зачитала вступительную часть, которая говорила о безнадежном детстве обыкновенного мальчишки, который только и мог, что мечтать. Но как только он сделал шаг к мечте, к нему навстречу шагнул весь мир.

– Получается, мне нужно сначала стать намного меньше? – уточнил Генри.

– Да, чуть ли не ребенком, – подтвердила я.

– Так? – Генри встал со своего места и одним движением наложил на себя иллюзию и стал похож на своего племянника, удивительно: рост уменьшился, лицо приобрело детскую пухлость, веснушки стали еще ярче, но вот улыбка осталась прежней. Ничего не могу с собой поделать, всегда улыбаюсь в ответ.

– Я не понял, – прервал нас Коппер, который, наконец, удосужился прочитать свою роль. – Какой еще дварф? Да еще и женщина?! – парень угрожающе привстал, и показалось, что в мое лицо сейчас полетит мой же сценарий.

– А что? Не справишься? – задорным мальчишеским голосом ответил Генри, все еще пребывая в образе главного героя.

– Пф, это раз плюнуть, но что это за чушь? Почему капитан корабля не могучий орк или на крайний случай человек? Я бы мог изобразить богатыря!

– Это не интересно, – отозвалась я, стараясь сдерживать смех, казалось, что блондин вот-вот меня пошлет и уйдет по своим делам, но нет, он все еще стоял, упирая руки в бока и стараясь переубедить меня сердитым взглядом. Меня таким не проймешь.

Мы еще недолго пободались взглядами и Коппер, что удивительно, сел на место.

После его выступления все пошло в рабочем порядке. Чародеи первокурсники поразили меня своим рвением, каждый моментально погрузился в роль и загорелся ею. Живое, активное обсуждение побудило желание еще лучше отточить сцены, отжать из них как можно больше воды, чтобы постановка стала динамичнее и проникновеннее.

Близняшки тоже приятно поразили меня своей готовностью к экспериментам, девчонки в отличие от многих актрис не боялись показаться не красивыми. Обычно морские создания представляются в воображении такими легкими, нежными, обтекаемыми, но по факту у них со всех сторон должны торчать зубы и когти, иначе в воде их ждет погибель. Вот этого я и хотела добиться. Худенькие девчонки с помощью иллюзий высушили свои тела до невозможности и позеленели до необходимого мне цвета, а, когда Лита показала острые зубы, когти и хребет, все даже подпрыгнули в непритворном ужасе, а я выдохнула: «Шикарно!»

Завершив чтения уже ближе к ужину, мы стали собираться, абсолютно довольные результатом. Мы весело переговаривались с близняшками и Генри, пока не заметили, что Коппер подошел к нам и чего-то ждет. Я вопросительно глянула на парня, он ответил с непонятной интонацией:

– Нужно поговорить.

– Хорошо, говори.

– Наедине.

– Ммм, ладно, – я просительно глянула на девчонок, а, главное на Генри. Они нехотя вышли из аудитории, оставив нас наедине с блондином. – Что ты хотел?

– Узнать за что ты так со мной, выскочка.

– А сам будто не понял?

– Да понял я все, – многозначительно ответил Коппер и сделав серьезную моську продолжил: – нравлюсь?

– Нравишься, – не стала отрицать очевидное. – Ты отличный чародей, даже не слишком подходящая роль тебе дается.

– И все? – мне снова с трудом удается сдерживать улыбку, разочарованное лицо Коппера забавляло. – Дразнишь? – парень быстро сориентировался и приобнял меня.

– Дразню, – лучшее в таких случаях – оставаться честной до конца.

– Ты должна мне свидание, – блондин снова запел свою песню.

– А я думала, что мы в расчете, – моя подача.

– Не согласен, – прижимает меня плотнее, я не сопротивляюсь, все же парень очень хорошо сложен, и сейчас мне было сложно отказаться от удовольствия заигрывать с ним, хотя червячок сомнений уже грыз меня, перед глазами то и дело вставала грустная улыбка Генри.

– Думаю, твоя подруга тоже, – червячок победил, и я отстранилась.

– Ее здесь нет, – сильные руки снова притягивают меня, но игривое настроение уже пропало и стало как-то неуютно, а Коппер все тянется ко мне с явным намерением поцеловать.

– Нет! – отворачиваюсь.

– Ну почему? – снова обиженное выражение лица, будто у мальчика конфетку отобрали.

– Потому что мама не разрешает мне делать то, чего я не хочу!

– Понятно, – по лицу было видно, что ничего ему не понятно.

– Вот и отлично, до завтра! – я поспешила выскочить из аудитории, пока Коппер не одумался.

Выйдя из аудитории, отправилась в сторону перехода из академии в общагу и заметила Генри, который стоял, прислонившись к стене. Взгляд в пол, обозначены скулы, злится. Я не стала ему ничего говорить, просто притормозила, проходя мимо. Он оттолкнулся от стены и пошел следом за мной. Так и дошли молча до холла общежития, после опять же молча разошлись по своим половинам. Пусть молчит, я уж точно оправдываться не буду. Не в чем.

Что мне больше всего нравится в Генри – это то, что он отходчивый, как, впрочем, и я. Мы помирились на следующее утро. Ну как помирились, просто сделали вид, что ничего не случилось, хотя так и было на самом деле. Просто ревность и нежелание ей подыгрывать.

Коппер тоже делал вид, что не было никаких разговоров и вообще игнорировал меня, ну и пусть, главное, чтобы на репетиции приходил. И он являлся, правда, каждый раз с кислым видом, но в виде маленькой, кругленькой, рыжей, бородатой женщины он был неотразим. Я удивлялась тому, как его характер не совпадал с его способностями. На вид самый настоящий разгильдяй первой гильдии, а на деле оказался весьма неплох. Вот только их постоянное противостояние с Генри меня бесило, они часто пытались переиграть друг друга и увлекались. Иногда, признаться, это шло на пользу. Соревнуясь во владении актерскими навыками, играли они божественно!

Все настолько закрутилось: обучение, подготовка к спектаклю, прогулки с Генри, к которым я уже начала привыкать. Его спокойное, порой даже холодное отношение к происходящему утихомиривало зарождающуюся бурю внутри меня. По мере приближения зимы и творческого вечера у меня начался мандраж. Казалось, что ничего не готово! Ничегошеньки.

Генри взял на себя подготовку всех необходимых артефактов, начиная от осветительного прибора, позволяющего менять время суток и даже погоду, заканчивая оружием и сундуком с золотом, которое обращает в прах при прикосновении (создавая очень правдоподобную иллюзию и пряча актера). Близняшки где-то откопали чародея-художника со второго курса. Он, конечно, не с первого раза, но понял, что я от него хочу, в итоге мы сошлись во мнениях и решили остановиться на иллюзионном оформлении, но корабль будет все же материальной конструкцией, передвигаемой магически.

Осень я заметила только благодаря другу, который выгуливал меня при любой возможности, вытягивая чуть ли не силой то в мой любимый Оуд парк, то в его любимую булочную, где мы часто завтракали на выходных, замедляя темп. Я настолько привыкла к присутствию Генри в своей жизни, что теперь казалось, мы знакомы с детства.

В один из прекрасных уже зимних дней, зайдя после занятий в комнату я вдруг обнаружила, что на второй кровати лежит книга. Очень интересно, кто сюда ее принес и как этот кто-то смог зайти в комнату?