- Прум-пум-пум, интересно, а они знают, что за воротами ещё и решётка с цвингером имеются? Хотя, скорее всего, знают, всё же не по одному разу сюда захаживали, — странные мысли были в этот момент в пустой черепушке у Смерти.

Впрочем, возможности для расширения кругозора он им решил не предоставлять, ибо замок отремонтировать будет хоть и просто (даже пальцами щелкать не надо — мысли хватит), но напряжно. Посему, взлетев над стеной, он переправился на другую сторону, успев при этом помахать дружинникам, что исполняли свой боевой долг — не давали осаждающим занять плацдарм на стене, но не более — граждане всё же. Подумаешь, бунт устроили. Тешатся, сами дружинники тоже не раз участвовали в подобном, пока были на гражданке.

- Пум-пум-пум, надо бы традицию из этого сделать. «Осада» звучит неплохо. Потом доработаю, — сделал мысленную зарубку Костян.

За стеной же творилось форменное безобразие, что, в общем-то, было характерно для представителей данного места. Во многих точках наблюдалась «живая» лестница во всех её вариациях: классическая — когда образуется вал из мёртвых тел; ступеньки — формируется из живых ещё членов, где каждый новый ряд стоит на плечах своих товарищей; глиста — образуется из одного вертикального ряда, по которому и взбираются остальные; дерзость — использование добровольца как метательный снаряд с привязанной к нему верёвочной лестницей; мамкин паркурист — когда для подъёма используют любые неровности в кладке или любой другой трамплин (стрелы, болты, торчащие в стене, тела товарищей, бойницы); и прочие. И со всеми ними приходилось бороться стражам, впрочем, тактика была уже наработана. Так что беспокоиться за безопасность стены было незачем. Но опасность всё же существовала, ибо «тяжёлая» артиллерия в лице сильнейших представителей нежити покамест стояла в тылу и никак не показывала свою принадлежность к беспорядкам, но все понимали, что этот момент не за горами.

Забавное зрелище не смогло надолго отвлечь Извечного, он только усмехнулся бесчисленным попыткам осаждающих и представил, как же они будут раздосадованы. Снова.

- Кхем, товарищи! — громогласно воскликнул Константин, повиснув в воздухе, из-за чего беснующаяся масса резко прекратила свои вандалистические действия. Не только голос и его громкость послужили триггером для успокоения, было кое-что ещё, а именно то, чего так не любил Смерть — психический контроль. Крайне соблазнительная методика, ибо работает практически безотказно и на очень широкие массы. Убойная вещь, но с ней легко потерять этот самый контроль (в данном случае подразумевается самоконтроль), поэтому и пользовался ею Костян только в редких случаях, можно по пальцам руки сосчитать их.

- Костян, — благостно прошептали они, поснимав шапки. Кто-то даже на радостях вставил «Государь, Царь, Король, Конунг, Княже, Август, Кайзер, Базилевс» и другие громкие эпитеты.

- Полно вам, ребята, — спокойно говорил Извечный. — Поберегите нервы моих подчинённых — в какой раз уже громить замок идёте.

- А как же не идти штурмом, ежели вас, батюшка, ироды эти проклятые с пути верного сбивают, — от всей души произнёс их предводитель. — Власть вашу ущемляют и прочие козни строят. Не бывать такому в нашем доме, — потряс в конце кулаком.

- Ну, насчёт чему бывать али нет, мы обсудим в другой раз на расширенном собрании Совета, куда ты и ещё сотня ярых будут приглашены, — тут лидер бухнулся на колени и начал челом бить. — Так! Прекращай спину гнуть, не казённая, и вы все тоже, хватит шапки мять. Мне здесь такого не надо. Не для того вам вольностей дал.

- Как же так, вождь, — вступил в разговор другой немёртвый. — Негоже при монархе приветствие не отдать.

- Вот руку пожать — это всегда пожалуйста, — объяснил свою позицию Смерть. — А на колени бухаться будете перед невестой, флагом и родителями.

- Хех, это ты сейчас так про ещё одни новшества намекаешь? — хитро прищурился первый. — Теперь уже в военном ведомстве?

- Не только в нём, — подтвердил его слова Константин. — Во всех отраслях теперь новый закон будет. Правда, сомневаюсь, что вы его легко примете.

- От чего же и не примем? — с напускной обидой воскликнул один из квиритов.

- Костны мы слишком, — попытался разрядить обстановку шуткой Костян.

- Ну да, — согласились граждане. — Костей много, — не поняли они каламбур.

- Ладно, — досадно вздохнул Смерть. — Проехали. Зачем я пришёл-то? — пошкрябал череп он. — А, точно. Товарищи, харе погромы устраивать — это я сам предложил новый закон, и никто на ухо мне не наплёл его.

- Как же так?! — искренне удивилась нежить. — Вы самовольно готовы урезать свою власть?

- Да! — резко ответил он. — Была бы моя воля и подходящие обстоятельства, вообще отрёкся бы от престола, но увы, — развёл Смерть руками. — Никак. А новый закон поможет немного снизить нагрузку на меня, вследствие чего откроет вам возможность для аудиенции или прошений.

- А-а-а-а, вот оно как. Ну тогда добре, хороший закон, — закивали головами граждане, зная не понаслышке, как зашивается порой Константин.

- Если бы вы не были столь скоропостильны в своём безусловно праведном порыве, то узнали бы сие от Орара, — немного повинил их Костя.

- Дык это... — смутились они в ответ.

- Знаю, — смягчился Смерть. — Поторопились. Но впредь! — погрозил он им пальцем.

- Обязательно, — истово заверили они его в усвоении урока.

- Вот и славно. Коли непонятки улажены, то можно, пожалуй, и вернуться к своим делам. Всё. Расходимся, — призвал Извечный их возвращаться к рутине.

--- Через десять минут. Кабинет Извечного. ---

- Ловко ты с ними, — первым поздравил Костю с успешными переговорами Протеус.

- Опыт приходит со временем, а ещё следовой эффект от ментального воздействия, — раскрыл секрет оный.

- Хех, — усмехнулся в бороду Нергал. — Задурил головы наивным гражданам?

- Нет, — пропустил мимо ушей поклёп Смерть. — Просто в этот момент они, как бы сказать, были более благосклонны к увещеваниям. У меня при всём желании не получилось бы внедрить им какую-нибудь идею, противоречащую их установленной парадигме.

- О как загнул, — толкнул рядом стоящего аватара локтём в бок Балор. — То есть они в тот момент были просто более склонны принять новшества.

- Да, хоть и не без торга, — указал на нюанс Костян.

- Хо! — весело воскликнула протоминфин и транслировала эмоцию одобрения с посылом: «Естественно, этим палец только покажи, они по плечо оттяпают».

- Ну уж извините, — саркастично поклонился в пояс Смерть. — Каких смог, таких и сделал, — и резко перешёл на деловой лад. — Ладно, конфликт исчерпан, можно возвращаться к трудовым будням.

- Есть, — вытянулись присутствующие во фрунт.

- Кстати, — обернулся хозяин кабинета к покидающим его гостям, — вы уже всё подготовили для становления вашего Дома?

- Костян, — замялись они. — Ну хоть ты душу не трави, а? Мало нам дома подобного, так ещё и ты начинаешь.

- Ребят, — устало произнёс он, — вам была предоставлена фора, а вы её пролюбили. Теперь будете, как и все остальные граждане, проходить процедуру.

- Может, договоримся?

- Э-э-э, нет, — покачал головой Смерть. — Давайте, как все, коли столь нерасторопны.

- Эх, — было ему ответом.

--- Собрание лучших личностей Плана Смерти. Тот же день ---

- Товарищи, коллеги, дамы, мужи, стар и млад, мы все здесь собрались из-за одного крайне важного события, что потрясло нашу обитель в столь прекрасный день, — вещал статный и бледный до болезненности мужчина. Его рубиновые глаза сверкали, отражая благодушное настроение. В них без труда угадывался аристократ мира мёртвых — вампир. Плюс на узнавание играли и иные отличительные признаки: приятный вид, умение подать себя, могучая сила и такое же обаяние. Неудивительно, что именно он стал магистром этого собрания.

- И тебе не хворать, болезный, — пробасило тучное тело, поверхность которого была испещрена множеством шрамов и швов. Габариты его были велики — без малого четыре метра ростом и полтора на два в горизонтальной плоскости. Однако он, как и предыдущий представитель собрания, имел отличительную черту, про которую только что было сказано его устами, — нездоровый цвет кожных покровов. Но если в случае с вампиром это была бледность, то у кадавра данная черта цвела во всей красе: гематомы всех красок, трупные пятна разной степени зрелости и прочие атрибуты мёртвого тела.