После этих слов Главнокомандующий сводной армией начал объезд войск, стоящих под знамёнами Домов, полков и родов. Двигался он верхом на своём верном, старом комраде — крупном волке пепельного цвета. Тот был хоть и в почтенном возрасте, но всё так же крепок. Проходка не заняла много времени, всего минут тридцать, но за это время он успел всмотреться в глаза и души бойцов, прочесть в них порывы и увидеть пыл. Увиденное его порадовало, и сие недолгое шествие окончилось перед трибуной, местом, где находился весь руководящий состав армии. Взойдя на неё, он продолжил торжество.

- Здравия желаю, бойцы.

- Здравия желаем, товарищ Главнокомандующий! — проревели ему миллионы глоток в ответ.

- Вольно.

- Есть, вольно!

- Ну что, товарищи. Вот и настало то самое время, когда мы сможем исполнить нашу заветную мечту — схлестнуться в битве с Демонами. Долго они от нас бегали, всячески лавируя и манкируя перед нами, боясь выйти на честный бой. Но недолго песенка их играла. Смогли-таки поймать их на крючок, подловить, так сказать. Ух, сейчас мы им зададим, всё гадам припомним. Так что, ребята, буду краток: «Бей крепко, но сам не подставляйся». Ясен посыл?

- Так точно, товарищ главнокомандующий!

- Что ж, сынки, с богом. Ни пуха вам, как говорится.

- К чёрту! — рёв многих тысяч душ сотряс пространство привратной площади. В этот же миг слитый залп тысяч и тысяч орудий оглушил площадь.

- В походную колонну по четыре становись, — прозвучала команда от генералов и полковников. В едином порыве огромная масса разумных начала перестраиваться в походный марш.

- Песню запевай, — тут как тут дал о себе знать сводный корпус армейских музыкантов Дома Скорби, начав исполнять «Прощание славянки» и «Марусю». «Кто они такие?» — спросите вы. Это беспросветно бухие и настолько же самоотверженные индивиды. Именно такая репутация о них сложилась во всех армиях Планов, ибо свежо ещё предание о том, как одна такая группа, в составе из сотни пьяных рыл, в одно лицо смогла захватить город и удерживать его до прихода основного кулака. Поэтому почёт к ним испытывается соответствующий.

Не отстали от них и аналогичные по функционалу команды союзников. Тут вам и техно, и электронщина, и матметал от машин, которые перемежались с индастриалом и фолком от подгорцев. А на фоне всего этого тёмные задавали этой композиции неповторимый амбиент. Звучало круто. «Надо бы им собрать свою группу» — посетила меня в этот момент забавная мысль, но пока отложу её в дальний ящик.

А тем временем маршевые колонны пехоты стройной линией продвигались через портал, дабы на той стороне занять назначенные им точки и приступить к развёртыванию оборудования. Сооружения, крупная техника и транспорт также не избежали сей участи, благо их через порталы двигать не надо, ибо по правилам события было сразу предложено перенести оную на поле боя. Там уже экипаж сам разберётся что к чему.

Вот последний боец пехоты скрылся за пеленой перехода, и мы дружно выдохнули, спустив немного напряжение. Однако, расслабляться себе не позволили, ибо осталось отправить на ту сторону ещё всадников, артиллерию, моторизованные части, броневые войска, авиацию и тыловой персонал для обеспечения нормальной работы и службы. Хорошо, что так заморачиваться надо только с первой отправкой, ну я про весь штаб говорю, так как главнокомандующему отдуваться придётся за всех, то есть присутствовать и при отправке резервов.

«Каких таких резервов?» — спросите вы. О, ради такой интересной комбинации пришлось изрядно попотеть. Если коротко, то кое-как смогли уговорить Систему и отменить суточный лимит, что у нас, что у противника. Конечно, из-за подобного финта ушами в нашу сторону немного штрафов прилетело, особенно снятие отрицательного коэффициента у армии противника при призыве могущественных личностей. Правда, потолком этого допущения стал ранг «Миф», но это не страшно, наоборот, добавляет пикантности и остроты.

Естественно нерфом одной стороны это не обошлось. Как следствие нам подняли ограничения на восстание неживых, да так, что сейчас каждый из нежити и машин может выбрать: вставать сразу, но тем самым ограничить количество попыток лишь шестью разами или установить временной промежуток в год и тогда количество возрастёт до одиннадцати (могущественные индивиды не в счёт, у нас железно три попытки с интервалом в десять лет). Подгорцам и тёмным тоже перепало кое-чего.

Теперь выходит такая ситуация: имеется основная армия (где-то 60% от общего числа) и три резерва (тут уж произвольное количество). Две команды резерва сидят в комнате ожидания, а последняя в тылу. По мере надобности можем их призывать, но не более одной дивизии раз за сто лет.

Я тоже не избег участи торговать лицом, всё же владелец лакуны и аватар Смерти, поэтому «положение, мать его, обязывает». А ритуалы начертить и подмастерья смогут, главное потом проверить после них на предмет грубых ошибок, там же не только мои наработки будут использоваться, но и традиционные для таких действий. Да, не все ритуалы на меня завязаны, там уже и график составили, кто и когда будет ответственен за тот или иной обряд. Поэтому делаем морду кирпичом и участвуем в параде.

А он, в свою очередь, только начал набирать размах. Кавалерия сухопутная, морская (в данном случае космическая) и воздушная ровным строем гарцевала мимо трибуны и, не сбавляя темпа, отдала приветствие Главнокомандующему и генералитету. После них двигались самоходные артиллерийские установки, за ними шли стационарные зенитные орудия, не сами, с помощью тягачей, и системы залпового огня. Замыкали шествие техники: броневики и танки на земле и авиация в небе.

За техникой шли дрессировщики, призыватели, мастера големов, некроконструктов, марионеточники и прочие индивиды со свитой. Боевые маги, мастера боевых искусств, они же практики, рыцари и так далее.

Тыловики также устроили построение в соответствии со всеми правилами. Впереди шёл командир, рядом с ним ординарцы, на расстоянии двух метров позади от них знаменосец, он же хорунжий, а за ними военный персонал. Инженерные полки, военные врачи, связисты, ветеринары, повара, каптёры, артефакторы, чароплёты, ритуалисты и прочие специалисты, каждый со своим знаменем. И все они объединены одной целью — победой.

Не обошлось и без средств массовой информации. Естественно, как уж без них. На протяжении всего церемониала звучал голос диктора, который комментировал действо и знакомил, широкими мазками, зрителей с армиями. Не то чтобы участвующие в параде не знали друг друга, просто данная процедура была необходима для тех зрителей, кто недавно прибыл к нам (небольшая делегация от каждого из Домов плюс гости) или же удалённо наблюдал за событием. Да-да, парад транслировался на многие Планы. Всё же событие такого масштаба не на каждый миллион лет приходится, а разбавить серые будни как-то надо, вот и показываем. От нас не убудет, а гражданам интересно. К тому же сие действие создаёт иллюзию вовлечения в процесс, будто бы ты причастен к этому мероприятию, событиям. А это важно — не стоит обособлять жителей от жизни Дома. Пусть знают о важных событиях и как могут участвуют в них.

Переброска войск прошла в штатном режиме, авралов не было, как и критических ситуаций. Была лишь одна беда — длительность. Перенести несколько десятков тысяч разумных через портал (пропускная способность у него хоть и хороша, но хотелось бы побольше) — задача не из быстрых, среди которых были и дополнительные индивиды (питомцы, големы, фамильяры и так далее), а покинуть мероприятие нельзя — оскорбишь. Вот и стояло командование всё это время на своём месте, приняв важный вид и отдавая при этом честь. Длилось сие мероприятие суммарно битые полдня, аж затекло всё, что только можно.

Меж тем парад подходил к логическому завершению. Сводный оркестр дал последний туш и тоже переместился за пелену портала. Зрители повставали со своих мест и, обсуждая произошедшее, начали разбиваться на группки, ожидая банкет. Да-да, опять. Традиция, чего уж там, без них никуда.