После смерти родителей я почувствовал себя еще в большей степени одиноким. Эти косые взгляды соседей и знакомых, шептания за спиной действовали на меня угнетающе. Я не глуп и понимаю, что всегда отличался от других. Я никогда не ладил с одноклассниками, у меня не было друзей, единственным моим собеседником была Матильда, только она могла понять мою боль, а я был предан ей всей душой.

Она забрала меня к себе. Новый город и новый дом остались для меня той же тюрьмой, только обновленной и бо́льших размеров. Я все еще не мог найти выход, открыть себя миру. Я начал пить. Я понимаю, что это очень расстраивало сестру, я видел, как она пыталась меня спасти. Вы бы только знали, сколько работ она нашла для меня, но я не мог продержаться нигде и двух дней. Я винил себя за то, что стал обузой для нее, что она, молодая и красивая, вынуждена таскаться со мной, как с маленьким ребенком, устраивать мою жизнь, тогда как ее жизнь во всех отношениях была важнее. Я пообещал ей, что уеду назад, в наш родной город, и больше не буду приносить ей бед, но Матильда не пустила, сказала, что вытащит меня из темноты, верит в то, что я справлюсь и смогу разорвать эти адские цепи одиночества, в которые сам же себя и заковал. Она верила в меня, и только это заставляло меня поверить в себя.

На прошлой неделе она нашла мне новое место. Но я, как было ожидаемо, по крайней мере, с моей стороны, потерял и эту работу. Матильда очень расстроилась, но не стала меня упрекать, лишь попросила передохнуть и ни в коем случае не пить. Я не сдержал обещание. За это я буду корить себя все те годы, которые мне отведены.

Такой была моя жизнь, такой была и жизнь Матильды, вынужденной брать ответственность за нас двоих.

Теперь по вашей просьбе я описываю события того вечера, когда не стало моей дорогой сестры. Я пришел к ней, думаю, ближе к пяти. Я не был уверен, что она дома, но мне повезло, и она открыла дверь. Выглядела Матильда, как мне показалось, встревоженной. Нет, не испуганной, а именно встревоженной, будто что-то идет не так, как она предполагала. Однако я не поинтересовался ее состоянием, ведь все мои мысли были заняты поиском способов выпросить у нее денег, чтобы купить алкоголь. Я соврал. Сказал, что у меня совершенно не осталось еды и что я голоден. Я знал, что она никогда не пожалеет для меня денег на продукты, ведь именно по ее просьбе Марина приезжала ко мне каждую неделю по несколько раз, чтобы забить мой холодильник до отказа. Еще по дороге к Матильде я заготовил жалобную речь, чтобы растопить ее сердце и получить то, чего хочу. Да, вы имеете право меня осуждать. Я отвратительный человек, который не заслуживает ничего из того доброго, что ежедневно делала для меня сестра. Однако мне не понадобилось использовать все то вранье, что я придумал. Матильда без вопросов достала из сумки деньги и протянула их мне. Попросила, чтобы я купил мяса, поскольку выглядел очень бледным, и обязательно хорошо поел. Я не мог поверить своему счастью. Никогда Матильда не давала мне наличных денег, она строго следовала указаниям психолога, к которому мы ездили вместе с ней на обследование: специалист настаивал, чтобы я учился самостоятельно зарабатывать, потому что легкие деньги, полученные просто так, быстро меня развратят. О, как же он был прав! Обдумывая свое поведение сейчас, я проклинаю каждую минуту того вечера. Я взял деньги, и Матильда попросила меня уйти. Но сделала это так, будто хотела меня защитить, будто я не должен был быть там в этот момент. Максим, могло ли произойти такое, что Матильда предчувствовала приближающуюся опасность и пыталась меня оградить от нее, уберечь младшего брата, чтобы смерть не забрала нас обоих? Я думаю об этом постоянно. Ведь если это так, то Матильда была не просто моей сестрой, а моим ангелом-хранителем. А теперь ее нет, и я уверен, что прожить долго без своего ангела-хранителя не смогу. Я ушел. И всего через час, может даже меньше, ее не стало. А я об этом не знал. Я был счастлив оттого, что моя ложь помогла купить мне вожделенный алкоголь, я радовался, что у меня есть деньги, радовался, что напьюсь сегодня. Я считал тот вечер лучшим из многих других. А в этот момент моя сестренка умирала, может быть, звала меня на помощь, а я радовался, что сумел ее обмануть. Я очень сильно напился и выпил бы больше, если бы только мог.

Той ночью ко мне пришел Бог. Я не слышал его, но понял, что он рядом. Я не знал причину его появления, теперь же понимаю, что Матильда, скорее всего, попала в рай и сразу же бросилась к Нему, умоляя, чтобы он присмотрел за ее братом. И Он пришел ко мне. Я помню, как пытался открыть свои глаза, взглянуть на Него, но мне не было позволено смотреть и говорить, ведь я жалкий врун, я эгоист, я предатель. Лишь осознание Его присутствия отпечаталось в моей голове: “ТЫ ВИДИШЬ БОГА!” Да, Он пришел ко мне в ту ночь. Я помню Его нежное прикосновение к моей руке, а потом все исчезло, я остался один и в этой квартире, и в этой жизни. Я знаю обстоятельства дела, я знаю, что у меня нашли нож, которым была убита сестра, и я уверен, что, придя в мой дом и поняв, какое жалкое существо я из себя представляю, Бог решил наказать меня за совершенные грехи. Теперь я здесь, в жалкой тюрьме. Я жил в клетке всегда, сейчас же я попал в настоящую клетку, и выход из нее не подскажет мне ни один психолог. Я не сумасшедший, Максим, это не так. И я надеюсь, что Бог все же простит меня и подарит свободу моей душе, направив ко мне смерть, которая отведет меня к сестренке Матильде. Я готов вынести все муки заключения, если это сделает меня ближе к ней. Я молюсь каждый день и прошу прощения у Всевышнего. Однако часть меня спокойна, ведь Его присутствие в ту ночь доказывает, что Матильда больше не сердится и всегда на моей стороне. И если мне уготован ад, я уверен, что она откажется от райских удовольствий и спустится ко мне в пекло, где мы будем гореть вместе, разделив между собой все тяготы, как и завещал нам наш отец. Бог пришел ко мне в ту ночь, и я понял, что Матильда больше никогда меня не оставит».

Около одиннадцати часов утра следующего дня Максим вышел из такси и направился к пятиэтажному зданию элитного фитнес-клуба «Зевс», который располагался в самом центре города и имел абсолютно типичный для такой локации центральногородской прайс. Красивые люди в модных спортивных костюмах и ни одного человека с лишним весом. Чтобы посещать это место, клиент, несомненно, должен соответствовать требованиям клуба и изначально иметь вкус и фигуру — такова политика подобных заведений с негласным слоганом «не для всех».

Максим пришел сюда по делу с готовой легендой: он журналист светского издания, которое пишет о жизни богатых и знаменитых (да, его арсенал поддельных документов и визиток не ограничивался удостоверением младшего лейтенанта Кирилла Звягинцева), хочет взять интервью у бывшего парня и единственного наследника Матильды Егоровой, а по совместительству тренера Артура Фролова. Девушка на ресепшен, представившаяся Викторией, дружелюбно поприветствовала Максима и попросила присесть и немного подождать, ведь Артур совсем недавно закончил с последним клиентом и, должно быть, уже ушел, а сама в это время набрала номер и еле слышно бросила в трубку пару слов. Буквально через минуту она уже сопровождала Максима на третий этаж, где находился тренерский кабинет: по счастливой случайности Артур задержался и будет рад ответить на пару вопросов. Похоже, Фролову не терпелось приобщиться к миру богатых и знаменитых и попасть на обложку модного журнала прямо сейчас.

Если бы не обстоятельства этой встречи, Максим позволил бы себе расхохотаться во всю глотку, но эмоции пришлось подавить, хоть и с трудом. Артур Фролов выглядел, конечно, очень стильно и современно, но у людей, не связанных с гламуром и не имеющих представлений о трендах, одним словом, простых, к коим относился и Максим, внешний вид тренера ассоциировался скорее с большой резиновой куклой: высокая укладка, обильно залитая лаком, идеально выщипанные брови, борода под трафарет, блестящее тело, будто он весь облит подсолнечным маслом, неестественно огромные мышцы, дорогие шмотки несуразной формы и цветов. Сложно объяснить всю комичность подобного образа. С одной стороны, чтобы выглядеть так, нужно долго работать над собой и своим телом, это похвально, а с другой стороны, мужик, который слишком озабочен своей внешностью, жестко отталкивает, скажем прямо, за такое на районе могут и предъявить.