Они пожали друг другу руки, Виктория принесла два стакана воды со льдом и закрыла за собой дверь, после чего Максим, не медля ни минуты, стартовал со своим фальшивым опросником:

— Артур, издание «PROZнаменитость» давно следит за тобой, и вот наконец мы встретились лично. Не буду скрывать, нам уже известны некоторые подробности дела Матильды, убитой всего пару дней назад. Ее трагический уход стал большой потерей для мира шоу-бизнеса, но жизнь несмотря ни на что продолжается. И мы при всем уважении к горю ее близких не можем обойти тему с завещанием стороной. Похоже, тебя можно смело поздравить. Теперь ты не только известный блогер и тренер, но и будущий миллионер — градус звездности максимальный. Что ты сам об этом думаешь?

— Спасибо! Во-первых, не вижу смысла скромничать, за мной частенько гоняются твои коллеги, а мы, публичные люди, всегда должны быть открыты для честного разговора с прессой, такое оно — бремя популярности. И ты верно подметил, что мои социальные сети уже давно перевалили за полмиллиона подписоты, аудитория меня просто обожает. Сейчас, к примеру, почти шестьсот тысяч активно следят за моей жизнью, а это о чем-то да говорит. Да и я всегда любил быть на виду и не считаю, что повышенное внимание (неважно, чем оно вызвано) вообще можно считать лишним, — улыбнулся в ответ белоснежными зубами Артур.

— Поделись с нашими читателями, вдруг кто-то еще не в курсе, о чем твой блог, — Максим старательно делал вид, что этот разговор ему действительно интересен.

— Сложно объяснить в двух словах, но я попробую. Ты наверняка знаешь, что я с самого детства жил спортом, вот только о профессиональной карьере пришлось забыть. Не спрашивай почему, я не люблю вспоминать прошлое. Скажу лишь одно: мне завидовали, а мой потенциал пугал соперников, ведь на фоне серой массы я обладал выдающимися данными и всегда был первым среди остальным. Меня буквально вынудили покинуть родной дом, и я ушел в тренерство, чтобы передавать опыт и знания тем, кому нужна помощь и грамотный наставник. Но верно говорят: талантливый человек талантлив во всем. Клиенты как один целовали мне руки, потому что я вдохновляю, заставляю поверить в себя, кардинально меняю их образ мыслей и жизнь. Я своего рода пророк новой веры — веры в ключевое значение внешности, которая во всех смыслах определяет судьбу. Так появилась идея блога, и я успешно ее реализовал. Это некий проект о мотивации, о необходимости работать над своим телом, чтобы притянуть связи, деньги, славу, получить желаемый результат. Современный мир изменился: здесь не только встречают по одежде, но и провожают по ней, внутреннее больше не имеет веса. Сколько умников одиноки и бедны, а красивые люди всегда и везде в центре внимания! Это моя философия, и многие согласны с тем, что я первый среди отечественных блогеров говорю в лицо то, что и так уже давно является всеобще известной правдой.

Максим ожидал подобного ответа от поверхностного и очень тупого, судя по постам в социальных сетях, Артура Фролова, которого, по проверенным данным, вышвырнули из команды за пьяную драку и употребление наркоты. Из-за крошечных мозгов и большущего самомнения «пророк новой веры» был легкой мишенью для провокаций, поэтому Максим применил свою любимую тактику, чтобы разговорить собеседника и незаметно вытащить из него сведения, которые по-настоящему были нужны.

— Некоторые источники, однако, утверждают, что многотысячной аудиторией ты обязан не столько себе, сколько своей бывшей, Матильде Егоровой, которая вывела тебя, так скажем, в свет. Как ты можешь это прокомментировать? — спросил Максим.

— И кто эти источники? — спросил Артур, и ухмылка мгновенно исчезла с его лица. — Дай догадаюсь, жирные неудачники, которые ничего не добились в своей жизни, поэтому утешают себя, обсуждая мою? Факт наших с Матильдой отношений лишь подтверждает теорию о том, что внешность всегда на первом месте. Красивые люди притягивают красивых людей, успешные — успешных. И именно рядом со мной она обрела такую популярность и деньги, о которых и мечтать не могла. Еще выяснить надо, кто кому и чем обязан.

— Раз уж мы затронули ваш роман, не будет лишним напомнить читателям, с чего началась история этих отношений. Как вы познакомились?

— На одной закрытой тусовке. Сложно сказать, это я заметил ее сначала или она с первого взгляда по уши влюбилась в меня. В общем, в одной постели мы оказались сразу же. Это словно электрический заряд, так должно было случиться, собой мы уже не владели. И такими же сумасшедшими были следующие три года, полные страсти и настоящих чувств. Я буду всю жизнь с нежностью вспоминать Матильду и те мгновенья, которые мы провели вместе.

— Ее близкая подруга, напротив, утверждает, что вы постоянно ссорились и часто расходились. Это не так?

— Ну слушай, у кого в отношениях нет проблем? Случалось, что скандалили, но так только в постели горячее. Я же говорю, это был пожар, электрический заряд, просто в какой-то момент мы не справились, и нас ударило током. К сожалению, у любой, даже самой красивой сказки, есть свой конец.

— Ты изменил Матильде с другой?

— Это звучит слишком грязно. К тому моменту, когда между мной и Кристиной все завязалось, былых чувств уже не было, ну, как минимум с моей стороны. Я неоднократно говорил об этом Матильде, но она отказывалась признавать очевидный факт. Хочешь честно? Я думаю, Матильда до последнего безумно любила меня, поэтому так тяжело мирилась с моим уходом. А я, слепой дурак, ни о чем даже и не догадывался.

— Ты знал, что незадолго до смерти у нее появился молодой человек? — как бы между делом сказал Максим, чтобы еще больше раздразнить Фролова.

— Серьезно? — Артур как-то странно удивился, однако был явно заметен вспыхнувший в его глазах интерес. — И кто же он? Какой-нибудь актеришко или очередной безголосый певец?

— Нет, преподаватель в университете.

Артур ухмыльнулся.

— Что ж, этого стоило ожидать. Слушай, я не хочу говорить о Матильде плохо, но уверен, что этот романчик она закрутила только для того, чтобы позлить меня. Скорее всего, до нее дошла информация, что я счастлив в новых отношениях и больше не собираюсь к ней возвращаться, вот она и бросилась в объятия первому встречному. Отчаянная попытка вызвать во мне ревность и унять свою боль. Бедняжка, искренне ее жаль.

— Согласен, это ужасная трагедия. Смерть Матильды стала неожиданностью абсолютно для всех. Очень громкое дело, и похоже, что к преступлению причастен ее брат, Роман Егоров. А ты что на этот счет думаешь?

— Ну, я нисколько не удивлен. У Ромы давно наблюдались определенные психические проблемы, и я не раз намекал Матильде, что ему требуется специализированная помощь, но она считала, что справится сама. С одной стороны, я ее понимаю, ведь брат — это единственный родственник, который у нее остался. А с другой стороны, было бы даже лучше запереть его где-нибудь подальше от назойливых репортеров. Ты только представь масштаб скандала, если бы наружу всплыло родство успешной топ-модели и блогера с сумасшедшим шизофреником. Да это же конец всей карьере! На ее месте я бы с ним не церемонился, зачем так рисковать? Но Матильда и слушать меня не хотела, когда я говорил, что Рому необходимо поместить в лечебницу под присмотр врачей. Сейчас мне кажется, я просто предчувствовал, что все это может закончиться плохо. И интуиция, сам можешь в этом убедиться, меня не подвела. Бедная Матильда. Знаешь, теперь я понимаю, что был для нее самым близким человеком, мне она доверяла абсолютно все, а после нашего расставания ей даже по душам поговорить стало не с кем. Если бы я только знал тогда, что значу для нее на самом деле, я бы обязательно протянул руку помощи, ведь она была мне тоже в каком-то смысле очень дорога.

— Ты действительно думаешь, что Матильда все еще тебя любила?

— Да тут и думать не надо. Мы поставили точку восемь месяцев назад, но она не изменила своего решения оставить все свои деньги мне. Ты вообще знаешь, почему она написала то завещание? Это было сделано, чтобы доказать мне свою любовь. Так захотела сама Матильда. И она оставила его в силе, потому что окончательно не отпустила меня. В ней все еще жила надежда, теперь я это знаю точно. Строго между нами, я видел Матильду в субботу незадолго до убийства. Она якобы случайно оказалась в том клубе, где я праздновал свою помолвку. Наверно, в очередной раз попыталась мне что-то доказать, объясниться. Мы встретились взглядом, перекинулись парой слов, на этом все. Сразу после Матильда ушла. Чувствую себя полным дураком, что не понял ее намека тогда, что не поговорил с ней напрямую и не облегчил ее страдания. Но все еще можно исправить. Я готов принять наследство в знак искренней преданности и уважения к ней. Такова была ее воля, и никто не имеет права осуждать или отменять решение, которое Матильда самостоятельно и по доброй воле приняла.