Она замолчала и посмотрела с такой мольбой на меня, что я сразу сдалась. Простила, забыла и пережила за мгновение. Всё же один важный вопрос оставался нерешённым.

– Знаешь, я тут с Женей разговаривала, – начала издалека, внимательно следя за реакцией подруги. – Он предложил снова встречаться. С чистого листа.

– Не смей! – рявкнула Торопова так, что парочка голубей, сидевших на водоотливе, взмыли в воздух. – Забыла, как я нашла тебя в ванной после секса с ним?

Её слова казались такими логичными и правильными, ведь мне действительно было очень плохо. Вот только резкая реакция буквально кричала о том, что это – не забота обо мне. Здесь скрывалось нечто другое. Возможно, ревность или зависть. Только зачем Катьке мне завидовать?

– Мы с ним поговорили, – я продолжала стоять на своём, наблюдая за реакцией Тороповой. – И он мне рассказал одну интересную историю о том, как через полгода после его побега в Москву он вернулся, чтоб забрать меня с собой. А ты ему сказала, что у меня уже есть парень. Более того, на той самой вечеринке, события которой я не помню, я целовалась и танцевала с каким-то парнем. Ты мне тогда говорила, что я просто вырубилась и спала. Так где правда?

На секунду Катя открыла рот и почти сразу закрыла обратно. Приложила ладони к лицу и пару минут сидела без движений и звуков, собираясь с силами. Девушка глубоко вздохнула, сложила руки полочкой на столе и спокойно заговорила:

– Я хотела тебя уберечь от ошибки и слёз. Хотела, чтоб в его глазах ты не казалась сломленной и подавленной. Хотела, чтоб ты смогла пройти тот этап своей жизни и стала лишь сильней от этого. Я всегда желала тебе только счастья, и тогда мне казалось, что оно заключается не в Жене. Ведь это он променял тебя на Зайцеву! Он увёз в Москву ЕЁ, а не ТЕБЯ! Всё, что он должен был сделать для тебя, он сделал для другой. Впрочем, я и сейчас думаю, что вы не пара. Подставу с Альбиной я бы не смогла простить никогда.

Услышав горькую правду, суровую реальность из уст подруги, я с облегчением выдохнула. Она, как всегда, попадала словами прямо в цель. И глупая обида вперемешку с болью оттого, что Морозов выбрал длинноногую блондинку, чтоб увезти с собой, свербила внутри. Я не готова была простить его, и Катя знала это лучше меня самой.

Я уходила от подруги в растерянном состоянии. Хоть ситуация и прояснилась по максимуму, но осадок всё равно остался. Ведь наша с Морозовым история могла бы закончиться иначе. Если бы только Катя рассказала мне тогда о том, что он вернулся, если бы мы только поговорили по-человечески, если бы… В голове крутилось миллион таких “если бы”, которые путали мысли и желания.

Если бы только я не была такой нерешительной, то смогла бы пройти этот этап жизни и забыть навсегда.

Я крутилась около зеркала и не знала, что надеть. Приталеное платье изумрудного цвета из атласной ткани выгодно подчеркивало фигуру и делало меня очень женственной, а тонкие бретельки выделяли плечи. Вот только повод был не такой уж роскошный: всего лишь свидание с парнем из приложения. Я всё же решила сделать повторную попытку и познакомиться с интересным мужчиной, который теоретически мог бы меня отвлечь от мыслей о Женьке и его предложении начать с чистого листа. Пожалуй, прежняя я, двадцатилетняя девчонка, с радостью бы согласилась и бросилась ему на шею, едва только узнала о том, что Морозов возвращался за мной. Но мы давно повзрослели, поумнели и перестали бежать к граблям сломя голову. Я за пять лет хотя бы капельку научилась не идти на провокации.

К сожалению, свидания не заладились с самого начала.

Парни хоть и пытались блистать остроумием и благородством, но от бывшего Виктора далеко не ушли – общие интересы у нас сводились к минимуму, а играть в приставку в свободное от работы время мне было не в кайф. Попытка сменить стратегию поведения и постараться найти более серьёзного мужчину плодов не принесла. Я собиралась забросить эту идею по совету Кати, как вдруг написал ОН. Влад Соколов – обаятельный, русоволосый парень с томным взглядом и умопомрачительной улыбкой. С самого начала он предложил только общение и отметил, что реальные встречи ему ни к чему, да и времени у него на это просто не было. И я согласилась, ведь собеседник из него вышел замечательный. Мы понимали друг друга с полуслова и за какую-то неделю сблизились так, что и подумать страшно. Влад работал в крупной фирме обычным продажником и иногда подрабатывал на стройке.

Мы настолько близко стали общаться, что он в итоге сдался и позвал меня на настоящее свидание. Перед которым я волновалась, как школьница.

На смену изумрудному платью пришёл стильный брючный костюм цвета пыльной розы, который сразу отправился обратно в шкаф. Только официоза на свидании не хватало, а в этом наряде я больше походила на строгую учительницу начальных классов.

Последним вариантом оставался летящий бордовый сарафан на лямках, которые так же элегантно выделяли мои плечи и ключицы. Удобная длина до середины икры не давала мне путаться ногами в ткани, что стало основным аргументом в этой неравной битве.

Мне хотелось выглядеть хорошо – даже отлично – чтоб Влад не только не пожалел о потраченном времени, но и предложил увидеться ещё раз. А это в моем случае было огромным плюсом – зачастую на свиданиях я начинала болтать о работе, чем вводила кавалеров в состояние комы. Именно поэтому я собиралась побольше улыбаться, помалкивать и слушать истории Влада, дабы не утомить его своим занудством.

Перед самым выходом из дома мне позвонила Катя и уточнила, действительно ли я отправилась на встречу с незнакомцем. Сперва Торопова оценила парня, фактически капала слюной и восхищалась моим талантом знакомиться с интересными мужчинами.

Но через пару дней её благосклонность резко изменилась. Она будто узнала нечто важное про Влада, что могло бы меня напугать. Например, что он раскидывает носки и не моет за собой раковину от зубной пасты. Или что он маньяк. Подруга принялась всячески очернять Влада, старалась переубедить меня знакомиться с ним в реальности и буквально умоляла одуматься. Вот только поведение своё она не объяснила. Да и новость о том, что Морозов стал встречаться с кем-то из компании, подтолкнула к краю. Именно поэтому я проигнорировала миллион её сообщений, выслушала вполуха гневный монолог и отправилась покорять сердца.

Встретиться мы должны были около входа в парк Сокольники – как оказалось, Влад жил где-то совсем рядом и мог легко добраться туда, как и я. Мы условились ждать друг друга около главного входа и при малейшем изменении планов звонить. И я, как бравый оловянный солдатик, стояла на месте, судорожно разыскивая в толпе людей знакомое лицо и искренне надеясь, что он не обманул и выложил свои фото. После пятнадцати минут пыл угас.

Я отчаянно проверяла телефон на наличие входящих сообщений или звонков, вертела головой и надеялась, хотя вера моя постепенно таяла. К вечеру на улице похолодало, и я решила идти домой, как вдруг над ухом раздалось тихое:

– Ну привет, – насмешливый тон и глубокий низкий голос, от которого по телу прошел целый выводок мурашек, заставили меня напрячься и медленно поднял голову.

Передо мной стоял ОН: широкоплечий, загорелый, в строгом черном костюме. Его пухлые губы были изогнуты в лёгкой улыбке, а искрящиеся счастьем каре-зелёные глаза с интересом сканировали меня. И когда он вдоволь насмотрелся, оставшись при этом явно удовлетворенным, я несмело ответила:

– Решил опоздать, чтоб я успела замёрзнуть и отчаялась, а потом обрадовалась твоему появлению в два раза больше? – фыркнула. – Что же, тебе удалось.

– О-о, – с грустью выдавил Влад и нахмурился, – так ты тоже замёрзла? Я задубел, пока шёл. Знаешь, люди в походах при экстренных ситуациях раздеваются догола и ложатся в один спальный мешок, грея друг друга теплом, – он коварно подмигнул мне. – Может, и нам стоит попробовать?