Я пробиралась сквозь толпу скачущих и кричащих девушек, попутно стирая подступающие слёзы. Красное платье неудобно понималось, от каблуков болели ноги. Музыка глушила всё, в воздухе витал запах духов, алкоголя и пота. На секунду остановилась, перевела дух и поморщилась. Я никогда не любила клубы, на дух не переносила, а уж тем более «Клетку» – самое пафосное место в городе, куда стекались студенты и люди постарше. Но по велению судьбы оказалась там.

День рождения подруги мы решили отметить с размахом, Светка предложила сходить повеселиться. Желание именинника – закон, поэтому мы втроём надели платья, нацепили туфли и отправились покорять танцпол. И всё бы было замечательно, если бы не ОН…

Я выпила три шота и с безразличием пялилась на молодёжь: девушки плавно и соблазнительно двигались, а парни в свою очередь беззастенчиво разглядывали женские тела. Свет прожектора быстро скользил по толпе, выхватывая лица людей, как вдруг на глаза попались знакомые черты. Вызывающе выгнулась и присмотрелась внимательнее.

– Это не может быть он, – судорожно шептала себе под нос. – Он же сегодня на смене!

Но до меня внезапно дошло: это не совпадение, не случайность, скорее закономерность, ведь рядом с моим парнем танцевала наша общая подруга. В тот миг весь мир перевернулся. Тяжёлый ком застрял в горле, дышать внезапно стало трудно, на грудную клетку словно положили огромный камень. Катя, которая рассказывала до этого очередную забавную историю из детства, вдруг замолчала и осторожно задела меня за плечо.

– Всё хорошо? – крикнула она сквозь музыку и грохот мне на ухо. Я вздрогнула и затравленно посмотрела на нее. Катя сразу всё поняла и прищурилась – в её глазах виднелось волнение. Мы уже пятнадцать лет дружили и год жили вместе в общежитии, но она никогда не просила делиться проблемами – просто смотрела так проницательно и понимающе, что хотелось выложить всё. Я лёгким движением руки указала в зал, и подруга через минуту поисков громко ахнула.

– Вот же кобель, – сочувственно протараторила. – Смотри, Светка, там Стас стоит с Любой.

Они вдруг начали шушукаться и обсуждать увиденное, а мне этого совсем не хотелось.

Когда год назад мы с парнем поступили на одну специальность, то все в группе стали считать нас самой красивой парой университета. С тех пор отношения несколько угасли, ведь снимать квартиру мы не могли, поскольку не зарабатывали больших денег. Стас трудился барменом, а я – репетитором по математике и информатике для школьников. Тем не менее финансов катастрофически не хватало. И всё же мне наши со Стасом отношения казались сказкой – неземной, хоть и со временем истрепавшейся.

Мы жили в разных общежитиях, и комендант не одобрила переселение, а для проживания в одной комнате требовался штамп в паспорте. К такому мы не были готовы, жильё в нашем городе стоило баснословно дорого. Родители не имели финансовой возможности помогать, поэтому все заработанные на репетиторстве деньги приходилось тратить с пользой. У Стаса ситуация была не лучше. И всё же нам удавалось иногда устраивать свидания. С самого начала это было раз в неделю или две, в последнее время такие частые встречи казались роскошью. Но только смотря на воркующего парня и далеко не бедную подругу, я поняла – деньги всё же взяли своё.

Люба училась на одном потоке с нами и проплачивали все экзамены, ведь самостоятельно сдать ничего не могла. Родители купили ей квартиру недалеко от учебного корпуса. А Стас уже год мечтал снять жилье рядом с университетом – это ведь так удобно!

И когда пазл сложился, а иного выхода не осталось, я решительно направилась к ничего не подозревающей парочке.

Прилив сил и энергии захлестнул с головой. Огромный комок ярости, что застрял в области груди, просился на волю. Пара слезинок сорвалась и полетела к губам.

Солёно.

Зажмурилась всего на миг, как вдруг почувствовала сильный удар всем корпусом. Осознала, что облажалась, ведь налетела на другого человека, и уже открыла рот для извинений, но неожиданно ощутила горячие ладони на талии.

Это что ещё за номер?

Я удивлённо распахнула глаза и увидела перед собой мужской торс, обтянутый голубой рубашкой. Он был точно высоким. Завороженно запрокинула голову и разочарованно выдохнула: парень стоял в луче прожектора, и я совсем не могла разобрать его лицо. Единственное, что удалось заметить – тёмная шевелюра.

«А фигура ничего так,» – отметила про себя и сразу же замотала головой в попытках отогнать ненужные мысли. Он не мог заинтересовать меня так быстро, это было бы совсем неправильно. А уж я, Александра Архипова, всегда следовала принципам.

Незнакомец вдруг наклонился к моему уху, отчего по телу пробежал целый табун мурашек.

– Не хочешь познакомиться ближе?

Его низкий голос завораживал. В следующее мгновение прожектор наконец переместился чуть правее от нас, и я смогла рассмотреть нарушителя спокойствия.

Он был совершенно точно хорош собой. Фигура и правда складная, не слишком спортивная, но и не тощая, под тканью голубой рубашки угадывались крепкие руки. Впалые щёки, прямой нос, хитрые чуть прищуренные глаза, цвет которых скрывала полутьма клуба. На вытянутом лице проступила лёгкая щетина. На голове красовалась классическая стрижка «бокс», тёмные волосы на макушке были уложены вверх. Он был симпатичным, хоть и казался безбожно уставшим.

В голове вновь возник его вопрос, он звучал, как набат, и это отрезвляло.

Такие парни никогда не знакомятся в клубах, чтоб построить отношения. Они ищут развлечение на ночь.

– Может, как-нибудь в другой раз, – выдавила сквозь зубы и натянула вежливую улыбку.

Я попыталась вырваться и удивлённо глянула на невозмутимого парня: крепкие руки не давали ни малейшего шанса на побег. Испуганно осмотрелась, но никто вокруг словно и не замечал нас. Молодые девушки всё так же раскрепощённо танцевали, а представители противоположного пола наслаждались этим.

Незнакомец не отступал. Наши тела так плотно соприкасались, что щёки мгновенно покраснели, а меня всю бросило в жар. Я оказалась в самом настоящем капкане, хоть и сама пыталась вести охоту. Охоту на бывшего и его новую пассию.

«Вот влипла!» – пронеслось в голове. Я тяжело сглотнула.

– Что должно произойти, чтоб наступил этот другой раз? – его дыхание опалило кожу на шее, отчего я вновь беспомощно дёрнулась. В ответ раздался лишь тихий смех.

Всё тело ослабло, а коленки вообще, кажется, начали трястись. Да, что же такое?!

– Если завтра выпадет снег… – необдуманно выпалила и закусила губу. Я не привыкла к слишком близкому контакту с противоположным полом, всё происходящее казалось сном.

– Но ведь завтра девятое августа, – из голоса незнакомца пропала игривость, оставляя место недоумению, а руки внезапно ослабли. И я не упустила свой шанс, рванулась сильнее и продолжила свой путь.

Как только до Стаса и Любы оставалась пара метров, меня вдруг замутило. Едва сдержала подступающую тошноту и буквально прокляла подруг, которые последний час настаивали на выпивке. Зачем только стоило поднимать тосты за здоровье именинницы? Я в который раз за вечер отругала себя за слабохарактерность – не могла отказать девочкам. Перевела дыхание и сделала последний рывок. Не хотелось спускать всё с рук Стасу.

Внутри меня сидело чувство обиды. Мы давали столько обещаний, было сказано много слов. И всё это в итоге оказалось фальшью. Я всхлипнула, скинула подступившие в который раз за вечер слёзы и собралась. Это было неизбежно.

Сделала ещё пару шагов и дрожащими пальцами дотронулась плеча теперь уже бывшей подруги.

Всё происходило, как в замедленной съёмке: Люба повернулась в мою сторону; мы встретились взглядами на секунду; я парой резких движений подскочила к бывшему и влепила пощечину, отчего кожа на щеке парня заметно покраснела.