— Вы что же, так верили, что у вас получится раздобыть разгонную капсулу? — усомнился я.

— Не то, чтобы сразу, но в перспективе, отчего бы и нет.

— А заодно Малого к себе покрепче привязать. Да?

— Колун, ты из нас совсем уж козлов не делай. Да, в чём-то он нам получился обязан, в чём-то обязаны мы ему. Ну вот когда бой на грузовике случился, Малой мне жизнь спас, когда я из игольника в спину чуть не словил. Это как считать будем? Да вкладываемся, но в дружбу, а не вяжем друг друга.

— Так, а капсулу они зачем собирают? — решил я соскочить со скользкой темы.

— А чего нам каждый раз этих, — кивок на капитана, — к делу приставлять. Пинка под зад, и пусть летят с командой. А ты и сам управишься, не маленький.

— Нормально. И как вы намерены легализовать мои новые навыки?

— А чего их легализовывать, — пожал он плечами. — Тебе же там чуть до среднего осталось?

— «Десантный бот» пятый уровень, — подтвердил я.

— Ну вот. Скажешь, что поощрение лично от капитана первого ранга Новикова, за выполнение персонального задания. Подумаешь через голову непосредственного и прямого командиров, пусть с мёртвым сами разбираются. А бортовой искин тю-тю. Так что, прокатит.

— Красиво. Корабельного медика тоже кончать будем, чтобы концы в воду?

— Эмм…

— Пусть капитан меня и поощрил, сведения о получении новых навыков автоматом уходят в штаб эскадры, а оттуда, о всех гражданских специальностях в реестр системы образования империи. Прохор, вы уже взяли курс на прежнюю дорожку, взрослые мужики и сами решаете как быть. Но тянуть за собой и нас, я не позволю. А если узнаю, что что-то решили провернуть за спиной, не взыщите. Уяснил?

— Зря ты так, командир. Верное дело ведь.

— Андрей собирается в политику, я намерен заниматься легальным предприятием, Кистень вообще пацан, и нам ваши авантюры как до задницы дверца.

— И что, просто выбросим?

— Выбросим, если не будет другого выхода, а так сдадим как положено командованию флота. Но прежде, проинформируем о находке штаб и приступим к обучению. План обсудим вместе.

— То есть, капсулы нам не видать?

— Это не тот риск, на который я могу пойти. И, я надеюсь, не тот куш из-за которого стоит ставить на кон дружбу.

— Да ты чего Клим с дубу рухнул! — взвился Прохор. — Мы на такую подляну в жизни не пойдём. Обидно. Это да. Ну и свербит, не без того. Но не на тебя, а от того что ложка мимо рта прошла.

— Вот и ладно. Иди к парням, пускай сворачивают монтаж, потом берёте парочку корабельных ремонтников и тащите их на «Новикова». Прикиньте как там лучше снести пару-тройку перегородок и установить капсулу. Самим придётся малость уплотниться.

— Тесно будет.

— Ничего, на катере как-то размещались ведь двенадцать человек, а нас шестеро.

— Только их автономка длится пять суток, а мы уже десять в этой тесноте.

— Здесь попросторней, — повёл я рукой, — даже спорт-уголок имеется, на других полагаю будет так же. Увы, но это максимум из того, что я могу предложить на данный момент. Задача ясна?

— Ясна, — с нескрываемым разочарованием ответил он.

— Выполнять, — подбодрил я его улыбкой, и вернулся к контролю капитана.

До места дошли только через шестнадцать часов. Причём десять из них плутали в астероидном поясе, подбираясь к намеченной мною здоровенной каменюке. По виду похожа на огромную картошку с множеством глазков, длинной километров в пять, и шириной не менее полутора. Пришлось капитану помучаться, прежде чем мы дошли. Ещё и стимуляторами воспользовались. Так-то на подобных грузовиках минимум трое пилотов. Но я упустил этот момент из виду, а капитан, к его чести, не стал напоминать, чтобы мы не прихватили его подчинённых. Ничего, отоспится ещё.

Погрузив капитана в криосон, мы перетащили его капсулу на наружную палубу катера и закрепили вместе со скутерами. После чего начали выбираться из пояса, намереваясь сделать изрядный крюк, и сбросить капсулу поближе к станции. Ну и заодно оттуда выйдем на связь со штабом.

Прежде я сразу выходил на связь и докладывал об уничтожении судна. Малой же, пока суд да дело, вносил обновления в аккаунт, ну и успевал ответить на целый ряд вопросов подписчиков. Нужно было поддерживать активность и прямую связь с ними, чтобы подогревать интерес.

В этот раз всё было иначе. Предстояло доложить о трофее, а значит для начала нужно обеспечить его относительную безопасную стоянку. Разумеется, сообщать координаты я не собирался. Всё же на борту отсутствует ЗАС* российского флота, а потому сообщение может быть и перехвачено…

*ЗАС — засекречивающая аппаратура связи.

— Сообщение принято, — с кислой миной на лице ответил штабной капитан третьего ранга. Ну и счёл нужным добавить. — Ещё раз настоятельно рекомендую вам придерживаться международных соглашений и правил ведения войны.

Он это повторяет всякий раз. Но если прежде его выражение лица было удивлённо ошарашенным, нашими действиями, то сейчас явно сквозило уже недовольство. Похоже товарищ адмирал накручивает им хвоста, а я… М-да. А ведь говорил батя, не попадаться ему на глаза. Он ведь наверняка уже изучил моё дело, и получается знает чей я сын. Теперь или грудь в крестах, или голова в кустах.

— Есть ещё одно обстоятельство, товарищ капитан третьего ранга.

— Докладывайте ефрейтор.

— В трюме «Старого пса» мы обнаружили контрабандную разгонную капсулу.

— И?

— У одного из моих подчинённых имеются необходимые навыки для её эксплуатации. Мы смонтировали её, и намерены приступить к изучению баз навыков, чтобы повысить эффективность нашей боевой группы.

— Вы что, ефрейтор, головой ударились? Ваш подчинённый может и имеет необходимые базы, но я сомневаюсь, что им получены необходимые допуски. Кроме того, получение навыков в обход общепринятой мировой системы образования является тяжким преступлением. Я запрещаю вам использование капсулы.

— Прошу прощения, товарищ капитан третьего ранга, но согласно положения о деятельности партизанских отрядов и диверсионных групп, под каковое моя группа и подпадает, я имею право использовать любые средства для усиления своего подразделения, если это не противоречит законам войны и международным конвенциям. Получение знаний, для повышения боевой эффективности моей группы к таковым не относится. Кроме того, я не намерен отдавать приказ своим подчинённым. Устанавливать себе базы навыков или нет, они будут решать добровольно.

— Я запрещаю вам это делать, ефрейтор.

— При всём уважении, товарищ капитан третьего ранга, но я лишь доложил вам о том, что намерен предпринять. Решение оставляю за собой, на что имею полное законное право. Конец связи.

— Клим, а это не слишком? — Андрей кивнул на погасший экран коммуникатора.

— Нормально. Ты же сам знаешь, что всё в законном поле.

— В законном. Но адмирал Свиридов не размажет нас тонким блином. Он очень злопамятный.

— Поверь, я это отлично знаю. Как и то, что у меня есть один должник, дочь которого я спас.

— Думаешь он станет связываться со Свиридовым? Он ведь не сам по себе.

— Во-первых, у него нет выбора, он сам заявил, что мой должник. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что он из этого ещё и выгоду извлечёт.

— Каким образом?

— Ты же будущий политик, пошевели мозгами.

— Боярский род Свиридовых являются вассалами князя Столбова, с которым у князя Кречетова целый ряд противоречий. Хм. А ведь получится так, что даже окажешь услугу Семёну Аркадьевичу, который сможет продавить на должность командующего пятой эскадрой своего ставленника.

— Вот именно. Так что, не переживай, если нам кто и сможет навредить, то только япошки или их союзнички, объявившие нас пиратами.

— Л-ла-адно. Звучит убедительно. Работаем…

Десять часов под двенадцатикратным бустом, эт-то я вам скажу… В смысле, я через такое уже проходил, когда выводил на максимум «Десантный скутер». У меня тогда стоял выбор между ним и «Десантным ботом», и я выбрал лишний шанс выжить, как впрочем и остальные мои товарищи, с которыми мы и оказались на обшивке «Ниитаки».