Страшно? Признаться, я и сам пока не понимаю, страшно мне или нет. Скорее уж какой-то азарт, кто кого я машину, или машина меня. Ну и проявить себя сразу хочется, уж больно не нравится мне позывной Салага. Понятно, что этого не миновать, но уж насколько долго оставаться таковым, полностью зависит от меня.

Я не раз и не два слышал, что первый бой это всегда запредельное напряжение, нередко растерянность и оцепенение. И от бати в том числе. Но он принял крещение на планете. А тут вокруг не рвутся снаряды, и не вздрагивает земля, как на том же полигоне, да ещё и не слышно никаких звуков. Так что, не получается ощутить реальность боя. Даже попытка накачать себя, дабы проникнуться моментом, с треском провалилась. Только азарт, и нежелание получить неуд. Вот и всё.

Итак, что я могу сделать. У меня имеется пара инженерных зарядов. Если привлечь внимание паука, оставить его тут и отступив подорвать дистанционно, то имеется шанс его повредить. Правда небольшой. В отсутствии атмосферы взрывная волна от образовавшихся газов будет явно недостаточной, и развеется быстрее чем достигнет брюха дроида.

Его разумеется заволочёт облаком пыли. Это не помешает Тубе вести точный огонь, у него хороший многофункциональный прицел. Однако, как-то сомнительно, что дроид будет изображать из себя мишень, а в подвижную цель попасть уже куда сложнее. Тем паче передвигающуюся не посредством антигравов, колёс или гусениц, а с помощью конечностей. И уж тем паче после подрыва заряда.

Тогда привлечь внимание, отступить, и когда над увалом появится дроид метнуть в него ЭМИ-гранату. Вряд ли она сможет затормозить его больше, чем на несколько секунд, но этого времени хватит, чтобы снайпер разворотил его потроха.

Стоп! А почему собственно говоря и да? Меня охватил азарт. Страха по-прежнему не было. Я просто отрабатывал очередное учебное задание на полигоне, и старался не получить неуд, с причитающимися за это нарядами на работу или взбучку.

Граната полетела в сторону дроида тут же обнаружившего меня и открывшего огонь. Я поспешил укрыться и тяжёлые иглы выбили сотни фонтанчиков каменной крошки, повесив пыльную взвесь, но так и не добрались до меня. Тем временем паук успел сместиться вправо, избегнув прямого попадания парящей в вакууме гранаты. Однако выйти из зоны воздействия ЭМИ не успел, и замер поражённый излучением.

— Какого хрена, Салага! — послышалось в телефонах возмущение Тубы.

Не обращая внимания на его выкрик, я оттолкнулся от камня и воспарил над пыльным облаком, после чего метнул в железяку инженерный заряд. Тот летел достаточно быстро и вместе с тем плавно, с величавой неотвратимостью. Несколько секунд и он у цели. Конечности застывшего было дроида дёрнулись. Паук приходил в себя, а значит далеко не старая модификация. Заряд коснулся корпуса и сработал магнитный захват, после чего я активировал детонатор.

Взрыв вышел совершенно не зрелищным и беззвучным. Ничего общего с художественными фильмами, где всё красочно и ярко. Короткая вспышка и от паука отлетела одна из конечностей, в разные стороны брызнули обломки брони, а в лобовой проекции появилась пробоина. Закрепляя успех я отправил в дыру длинную очередь из штурмового игольника, добивая его потроха. И только после того как отстрелялся вдруг подумал, что если искин окажется повреждённым не взрывом, а иглами, мне достанется на орехи от мичмана Семёнова.

Дело в том, что эти электронные мозги самообучающиеся. В них конечно можно тупо закачать данные и опыт от собрата, но без реального опыта, самостоятельно думать он так и не научится. Поэтому-то подобный трофей обычно ценился особо. Если получится декодировать его, а это не так чтобы и трудно, разве только для этого потребуется время, и оборудование посерьёзней декодера в моём шлеме, то на выходе получишь искин готовый служить уже тебе. И ветераны, прошедшие большой боевой или трудовой путь, ценились особо.

— Туба, я его сделал! — азартно выкрикнул я.

— Уверен, Салага? — с сомнением спросил тот.

— Более чем. Подгребай.

Снайпер покинул свою позицию и прижимаясь к поверхности поплыл в мою сторону. Я же активировал двигатели и полетел в пространстве с одновременным снижением. Ухватившись за торчащую конечность, я завис над пауком и убедился, что он мёртв. Впрочем, вполне возможно, что справившись с потрясением его электронный мозг ещё сможет активировать какие-то резервы этой машины для убийства.

Я поддел панель кодового замка лючка, за которым укрывался его искин, извлёк из наружного кармашка перчатки пару карабинчиков на проводах и присоединив их запустил программу декодирования закачанную в управляющий блок моего шлема. Отмычка справилась со своей задачей в считанные секунды, и лючок откинулся, предоставляя доступ. Я вынул из гнезда небольшую коробочку с горящим зелёным светодиодом. Порядок! Живёхонек. Ну, а насколько он ценен, выясним позже.

— Что тут у тебя? — поинтересовался приблизившийся Туба.

— Исправный искин, — показал ему свой трофей.

— Салагам везёт. Почему не выполнил приказ?

— Решил действовать иначе, и у меня получилось.

— А если бы не сработало?

— Тогда отступил бы, и мы вернулись бы к первоначальному плану.

— Ну-ну, умник. Двинули ко входу, — кивнул он в направлении утопающей в пыльной взвеси артустановки.

Несколько секунд, и мы подобрались к массивной бронированной гермодвери. Надеюсь за ней не глухое помещение для обслуживания артустановки.

Согласно полученных сведений, на этом астероиде базировался только один пиратский корабль. Даже если и больше, то сейчас тут суда не наблюдаются. Собственно именно по этой причине командир эсминца решил атаковать базу силами одного отделения комодесантников. Защитников здесь должно быть немного, это же не военный объект.

В прошлом эта база принадлежала небольшой рудной компании, выработавшей ресурсы астероида, после чего директор принял решение оставить её. Такие компании стараются не афишировать своё местоположение, чтобы не стать предметом атаки или рэкета пиратов. И случается такое, что оставляя астероид бывший им домом на протяжении нескольких лет, бывшие владельцы сливают её координаты всё тем же пиратам, за определённое вознаграждение.

Разумеется, компания могла бы демонтировать всё оборудование, и переместить его на новый астероид. Но как показывает практика, овчинка выделки не стоит. С одной стороны, это достаточно дорого, с другой, на начальном этапе в таком количестве оборудования попросту нет необходимости. Всё это богатство копилось постепенно, на протяжении нескольких лет. Поэтому демонтируется лишь то, что позволит обустроиться на начальном этапе. В остальном же база остаётся в полностью функциональном состоянии.

— Готов? — спросил я Тубу, подступаясь к входной двери.

— Работай уже, Салага, — ответил он.

Колун

Я наконец откинул клавиатуру замка, и подключившись запустил декодирование. Электроника сопротивлялась недолго. Не прошло и четверти минуты, как в утробе бронированной двери что-то щёлкнуло, а затем загудел сервомотор, втягивающий массивные запорные стержни. Несколько секунд, и массивная плита легко подалась открывшись наружу. За ней обнаружился тамбур с двумя такими же. Судя по всему, одна вела в техническое помещение под артустановкой, вторая, внутрь базы.

Мы вошли в тамбур, или всё же шлюзовую камеру, ступая так, чтобы использовать магнитную подошву ботинок. И тут на меня навалилась искусственная гравитация, отчего нога моя подломилась и я едва не упал на колено. При виде этой картины Туба громко хмыкнул и спросил.

— Ногу не подвернул?

— Нет, — краснея ответил я.

Было с чего смущаться. Мы ведь не раз и не два отрабатывали такой вот переход от невесомости к гравитации. В нас это вколачивали на подсознательном уровне, и вот на тебе. Одно из двух. Либо бой впечатлил меня куда больше, чем мне кажется. Либо это результат вдруг охватившей меня самоуверенности. И похоже второе куда вернее.