— Так у него был целый отряд, — покачав головой возразил Малахов. — Мы же всего лишь на сторожевике. Так что, не скромничай, всё заслуженно и я полагаю, что смена позывного вполне уместна. Стремительная хищная птица разящая наповал. Тем более, что тебя в сети иначе уже и не называют.

— О чём вообще речь? — наконец решил уточнить я.

— Пользователи буквально скандируют называя тебя не иначе как Кречет, — торжественно возвестил Малой.

Признаться, и сам не знаю что я испытал в этот момент. Под ложечкой появилась приятная лёгкость и даже в голову как будто ударило. А ещё… Да чёрт возьми, я ощутил гордость за самого себя. Как там батя говорил — кровь не вода? Только тут скорее уж яблоко от яблони.

Впрочем, эйфория длилась недолго. Нехорошие предчувствия после письма князя накатили с новой силой. Отчего-то показалось, что вот это сравнение с Кречетовым, попившим в ту войну кровушки у конгломератцев, может ускорить процесс.

— Это всё хорошо, братцы. Но есть вопрос куда серьёзней. Вы в курсе, что князь Кречетов считает себя вроде как обязанным мне, за спасение дочери. Так вот, он счёл нужным потратить своё время на то, чтобы изложить свои мысли относительно возможных наших будущих перспектив…

Я не стал ничего объяснять, а просто переслал письмо, благо для этого нам не нужна сеть. Так что они сами всё прочли и могли сделать свои выводы.

— И что ты предлагаешь? — спросил посмурневший Малахов.

— Есть два пути, — откинувшись на спинку диванчика, произнёс я. — Первый, самый простой. Направиться прямиком на станцию Андона и разоружиться в прямом эфире. В этом случае провести операцию под нашим флагом будет уже попросту невозможно.

— Зато не факт, что мы не нарвёмся на какую-нибудь подляну со стороны бритов или корейцев, — покачал головой Прохор.

— Согласен, в этом случае дожить до конца войны у нас шансов будет меньше, чем в бою, — поддержал его Малахов.

— А ещё это развеет наш героический ареол и не лучшим образом скажется на репутации, — я изобразил кивком поклон в сторону Андрея.

— И что там во вторых, — спросил Назар.

— А во-вторых, это много опасней, шансы выбраться из передряги не так велики. Но как по мне, побольше, чем при интернировании.

— Ну что же колун, тогда выкладывай, чем будем удивлять народ, — произнёс Прохор.

— Кречет же, — влез Малой.

— Ну, это пусть он сам решает, Кречет он или Колун, — пожал плечами тот.

— Какая разница. Позывные вносятся в личные дела и без кадровиков ничего изменить не получится, — отмахнулся Андрей, и посмотрел мне в глаза. — Ну, давай Клим, жги.

Точка невозврата

План действий мы разработали довольно быстро. Оставалось теперь провести кое-какую подготовку и найти подходящее судно из каботажников. Чем мы собственно говоря и занимались прочёсывая сектор и досматривая все суда до которых могли дотянуться. Надолго задерживаться в одном районе нельзя, чтобы не быть обнаруженными. Поэтому едва наследив, спешили убраться подальше, чтобы не накликать на свою голову беду.

Понятно, что бриты скорее всего готовят провокацию под нашим флагом, но ведь для этого совсем не обязательно, чтобы мы оставались живы. И вообще, списать на трупы какое-нибудь дерьмо даже проще. Поэтому никаких сомнений, если они собираются это осуществить, то охота на нас ведётся куда более активная.

Дабы не вызывать подозрений тем, что нас так заинтересовала мелочёвка, мы остановили очередной британский большегруз и обнаружив контрабанду взорвали его к нехорошей маме. Но вот уже четвёртый день как мы мечемся по системе и не можем найти ничего подходящего. Разок даже чуть не нарвались на неприятности. Насилу удалось оторваться, благодаря РЭБ которая сработала должным образом, разобравшись с пущенными по нам ракетами. До активных средств защиты так и не дошло.

Хорошо всё же, что в нашей команде оказался Малой. Не побоюсь этого слова, он гений в программировании. Не секрет, что на экспорт поставляются более слабые версии и точно такой же катер как наш «Новиков» входящий в состав пятой эскадры неизменно имеет преимущество над ним. И причина тут не в железе, вооружение может быть идентичным. Всё дело в программном обеспечении. И вот тут Николай сумел нас сильно удивить.

Вооружившись одним из трофейных искинов среднетоннажника, к которым у нас имелся полный доступ, он закачал в него свои наработки, и уже с его помощью сумел довести их до конца. В то время, как я накачивался навыками по кораблевождению, а парни досконально изучали различные типы вооружения и систему непосредственной обороны, он налегал только навыки по своей основной специальности. Памятуя о том, как нам удалось захватить катер, я не стал возражать по этому поводу. И не прогадал. Перепрошитая аппаратура РЭБ на практике доказала, насколько может быть эффективной после соответствующего апгрейда…

Я всматривался в голограмму района поиска, с отметками находящихся здесь судов. Негусто. Судя по маркировке бортовых искинов один большегруз, парочка средних и четыре мелких. Причём разбросаны так, что выбрать для досмотра можно только одного. Максимум получится догнать ещё кого-нибудь, но это будет уже неоправданным риском, так как на наш след могут встать преследователи. А уж кто это будет бриты, самураи или корейцы, разницы никакой. За нами охотятся хорошо вооружённые корабли обладающие подавляющим огневым превосходством.

— Ну и за кем в этот раз? — поинтересовался Сидевший рядом со мной Андрей.

— Пожалуй за крупняком, — ткнул пальцем в голографическую точку с пояснительной меткой.

— Время уходит.

— Понимаю. Но если эти уроды сообразят, что нас в особенности интересуют именно каботажники, то наш план полетит псу под хвост.

— Согласен, — с кислой миной произнёс Андрей.

Он терял больше всех из нас. Для меня дурная репутация это всего лишь плохая стартовая позиция. Для него крест на будущем. При очередном выходе в сеть, я отписался Кречетову и поинтересовался у него, каковы наши шансы на непредвзятое разбирательство по возвращении на базу эскадры. Князь обещал, что дознание будет объективным. Уж на это-то его влияния хватит. Но это и всё, на что мы можем рассчитывать. Остальное в наших руках.

— Командир, с одним из малотоннажников, что-то не так, — доложил в канале Малой, отвечавший не только за РЭБ, но и систему слежения.

Ближайшая к нам отметка на голограмме подсветилась красным, и я обратил внимание, что она довольно бодро сближается с нами. Бортовой искин не сообщал о том, что нас просканировали радаром, но неизвестный явно проявляет интерес. Другие конечно же видят нашу метку, но только благодаря сканеру, засекающему испускаемый искином идентификационный сигнал. Это работа Ляпишева, который замаскировал Аркадия, под электронные мозги обычного грузовика.

— Что именно тебя настораживает? — уточнил я.

— Слишком быстрый набор скорости, ни один грузовик на такое не способен, разве только яхта.

— Или боевой корабль, — закончил я его мысль, и приказал бортовому искину. — Аркадий информацию по этому судну.

— Ускорение четыре джи и увеличивается. Судя по сигнатуре это яхта или катер, вероятность того, что военный корабль восемьдесят процентов. Точнее определить пока не могу, ввиду отсутствия активности его оборудования.

— К гадалке не ходить, военные, — подытожил Андрей.

— Остаётся только вопрос японцы, бриты или корейцы, м-мать, — выругался я, меняя курс и начиная разгон. — Внимание всем, занять ложементы, приготовиться к перегрузкам, будем отрываться на максимуме.

Мда, ситуация. Куда не кинь, всюду клин. Если это японцы, то на их стороне однозначно преимущество в огневой мощи. Если бриты или корейцы, то получаются нейтралы и помимо преимущества в вооружении мы ещё и атаковать их первыми не можем.

— Ну и как они могли нас вычислить? Малой, тебя спрашиваю, — окликнул я Ляпишева.