В конечной степени, после многочисленных дебатов, право возглавить операцию по освобождению Висвэрины выбил себе король лордов белых драконов генерал Алент Болл. Все остальное было делом техники. План канцлера Навира сработал как часы. Шпионы на Забытой Звезде дали ему информацию о распорядке дня Висвэрины и самого Черного Лорда, подобрали наилучший момент для похищения, затем стащили Висвэрину практически из-под носа ее охраны в то время, как военный флот драконьей империи, внезапно выскочив на границе Забытой Звезды из портала, созданного самим императором, жестоко обстрелял планету, отвлекая внимание от операции по похищению девушки. В результате этого дерзкого налета Черный Лорд лишился двух космопортов, трех складов оружия и Висвэрины Ариэ.

Первое тревожное сообщение пришло с борта космического корабля Алента Болла, который возвращался на Многоцветную Звезду не порталом императора, которого отвлекло в тот момент нападение флота темного мага Дарэма Арпада на Янтарную Звезду Флеммов, а небольшими локальными порталами, то есть, передвигался скачками.

На экране даэра канцлер Навир видел озадаченное лицо генерала Алента Болла.

В ответ на вопрос о том, как чувствует себя Висвэрина Ариэ, король лордов белых драконов начал нести невероятное:

– С ней все в порядке, господин канцлер. Не считая того, что, хотя она выглядит как Висвэрина, я очень сомневаюсь в том, что это Висвэрина.

Канцлер Навир аж крякнул от неожиданности подобного заявления.

– Что вы имеете в виду, генерал? – думая, что ослышался, переспросил он. – Как, не Висвэрина?! А кто же тогда?

– Ну, я, конечно, не знаю, кто, но точно не Висвэрина! – упрямо повторил король лордов белых драконов. – Вот привезу ее, сами увидите.

– Да мне то это зачем! – вспылили канцлер. – Вы, главное, ее сюда доставьте в целости и сохранности, и пусть с ней потом Флемм разбирается, Висвэрина она или не Висвэрина. Умники, тагрова мать вас задери!

В тот момент, когда она вступила в парадный зал королевского дворца на Эфере, у Мотлифера гулко застучало сердце. Ему на миг показалось, что это действительно была Висвэрина. Девушка, которую он видел, двигаясь по направлению к ней из середины зала, где он находился в тот момент, когда она вошла, выглядела точно как Висвэрина. То же нежное красивое лицо, те же светло-русые волосы до середины спины, те же большие голубые глаза, пухлые алые губы и аккуратный прямой нос. Но по мере того, как он приближался, его сердце сжималось от нехорошего предчувствия. Взгляд у этой Висвэрины был обиженный и словно неживой, сама она была спокойная и холодная, как та принцесса Ариэ, которую он когда-то в первый раз увидел в Академии Магии на Арге. В ее глазах не было блеска, какой был в глазах егоВисвэрины, в ее движениях не было живости егоВисвэрины, она выглядела такой же слабой и жеманной, какой он помнил ее в первые дни в Академии. Он не мог поверить, что эта вялая девушка, которая стояла перед ним, могла так яро бороться за жизнь своего брата, так нагло игнорировать его приказы, прыгнуть в провал, стремясь спасти своих друзей, храбро сражаться на дуэли с его братом королем Феладином Флеммом, и, замерев от восторга, говорить с драконами Тангирра Тонна и Ларибэлла Болла и создавать миры для серебряных  фей. И она его боялась, он очень хорошо чувствовал это даже на расстоянии. Она даже избегала смотреть на него, когда он двигался ей навстречу. Только когда он приблизился к ней на расстояние нескольких шагов, она, наконец, подняла на него глаза, и в в ее глазах при взгляде на него вспыхнула ненависть.

– Король Мотлифер Флемм! – произнесла, словно выплюнула его имя, она.

Он слегка наклонил голову набок, внимательно рассматривая ее.

– Принцесса Висвэрина Ариэ, – также назвал ее по имени он. – Или нет? Поправьте меня, если я неправ.

– Я – Висвэрина Ариэ! –  гордо выпрямила плечи принцесса.

– Возможно, и Висвэрина, – задумчиво сказал он, продолжая рассматривать ее изучающим взглядом. – Но не Ариэ!

– Что вы имеете в виду, Мотлифер Флемм? – губы девушки изогнулись в презрительной усмешке. – Я родилась Висвэриной Ариэ, я ею и умру!

– Не будем касаться вашего жизненного пути, леди, – сказал он. – Но магии Ариэ в вас нет!

Девушка побледнела так, словно собиралась упасть в обморок.

– Проклятое животное! – злость, вспыхнувшая в ее груди, словно придала ей силы противостоять ему. – Ты учуял, что твоя самозванка отняла у меня мою магию! Мою силу, которая ушла к ней, по какой-то непонятной причине покинув меня! Может быть, потому, что ты подстроил это, вытаскивая меня из временной петли?! Ненавижу тебя, бракованный драконий лорд!

Она определенно не была Висвэриной, окончательно определился для себя Мотлифер. Но кем же тогда она была? И что, тагры побери, произошло тогда в той временной петле, из которой он вытащил молодых Ариэ? Он попытался успокоиться и, только почувствовав, что снова может контролировать себя, с видимым безразличием задал ей вопрос:

– А вот с этого момента можно поподробнее, пожалуйста?

Красивое лицо Висвэрины исказилось гримасой злости и ненависти, которая сделала его незнакомым и почти отталкивающим.

– Ты, тупое животное, так и не понял, что твоя Висвэрина Ариэ вовсе не была принцессой! Я не знаю, кто она, и откуда она взялась! Она нагло оккупировала мое тело и завладела моей магией. Она не слушалась моих приказов! Она была настолько невежественной, что не умела управлять магией! Но маленький гаденыш Улли помог ей, принцы драконов тоже почему-то помогали и опекали ее. Но плевать на них! Она поддалась на твое обаяние, проклятый бабник, и приняла сначала твои ухаживания, а потом вообще вышла за тебя замуж! И все под моим именем, именем принцессы Висвэрина Ариэ! Какой позор!

Несмотря на то, что в это было трудно поверить, Мотлифер, тем не менее, верил словам этой девушки. То, что она говорила, многое объясняло и многое ставило по своим местам: поведение его Висвэрины, ее неумение делать самые простые вещи, ее иногда просто смехотворные вопросы и странные предложения. Но это не объясняло одного – способности его Висвэрины, даже если она и оказалась самозванкой, контролировать магию Ариэ, и наконец, самого главного – почему именно ее признала своей дочерью Амиэра. К сожалению, спросить богиню об этом было сейчас невозможно, она исчезла сразу после того, как несколько лет назад был убит неизвестным ядом король Дома Дерзости и отец Висвэрины лорд Джен Ариэ. Придется искать ответы на все эти вопросы самому.

На данный момент он мог сделать только одно.

Движением глаз распахнув двери залы, он пригласил войти канцлера Навира, короля лордов черных драконов Тангирра Тонна, короля лордов белых драконов Алента Болла, короля лордов изумрудных драконов Златосура Ринна и своего брата – короля лордов драконов эфира Феладина Флемма. Когда драконьи лорды вошли и по военной привычке выстроились в линию перед ним и принцессой, Мотлифер шагнул к девушке и взял ее за руку. Переплетя пальцы с пальцами шокированной его поведением принцессы, он поднял их сплетенные руки вверх, призывая атауэ. Лорды драконов сразу же прижмурились, ожидая увидеть золотое сияние. Но ничего не случилось. Рука Висвэрины была чиста. На руке самого Мотлифера виделись лишь тусклые контуры брачной татуировки, свидетельствующие о том, что император драконов был женат.

Пока шокированные не меньше принцессы драконьи лорды во все глаза смотрели на руки своего императора и девушки, которая выглядела точной копией Висвэрины Ариэ, Алент Болл уже с полной уверенностью в своей правоте выразил вслух ту мысль, которая билась в умах остальных:

– Она – не Висвэрина Ариэ! Это самозванка!

– Но как такое может быть?! – возопил канцлер Навир.

– Я не самозванка! – завопила, в свою очередь, принцесса. – Это ваша королева – самозванка!

– Она не Ариэ! – более определенно выразился мрачный Тангирр Тонн. – Я не чувствую в ней магии Ариэ, которая была у Висвэрины!