– Ты уж тогда нас не забывай! – засмеялась ее словам, как шутке, весёлая Сари.

– Не забуду! – с чувством пообещала я. – Если я стану сильным магом, я куплю вам каждому целое поместье там, где вы захотите.

– Какая добрая девочка! – заохала Тина. – Вот откормит тебя лорд Чарек, начнёшь учиться, да дай боги, выучишься, станешь магом, про него не забывай. Нам то ничего не надо, он у нас хороший и добрый лорд.

– Эй, сплетницы! – крикнул, приоткрывая дверь горницы тот самый мужик, которого Тина назвала садовником. – Лорд уже заждался, когда вы приготовите девчонку. Он ожидает ее в столовой.

– Ну, пойдем, пойдем, моя болезная.

Тина в последний раз пригладила мои вымытые волосы, спускавшиеся почти до талии, поправила на мне простое суконное платьице, в которое меня обрядили после купания и, взяв меня за руку, вывела из горницы. Мы прошли через светлый коридор этого загородного дома, целиком построенного из душистой древесины и вошли в другую просторную горницу, которая оказалась чем-то вроде столовой.

За массивным столом в центре этой горницы, также сделанным из древесины, сидел усатый драконий лорд среднего возраста. При моем появлении он встал, и тогда я уверилась, что он действительно был драконом из рода воинов – высоким, с широченными плечами и большого размера ступней. Он был одет во все черное, как и полагалось лордам драконов, принадлежащим к клану Тоннов.

При виде меня, маленькой, худой, длинноволосой, со взглядом, в котором читалось явное желание поесть и как можно больше, лорд Чарек сморгнул, озадаченно покачал головой и сделал шаг по направлению ко мне.

– И это Ариэ? – вопросил он в пустоту, в то время как заботливая Тина подтолкнула меня в его сторону, а сама осталась стоять у самых дверей.

– Определенно, Ариэ! – ответил ему другой мужчина, который тоже находился в горнице и которого я сразу не заметила.

Бросив на него беглый взгляд, я поняла, что он, по-видимому, и был тем колдуном-полукровкой, кто идентифицировал мою магию.

– Ну, тогда подойди ко мне, что ли, ребенок, – крякнув, сказал лорд.

Я обернулась и посмотрела на Тину. Она ободряюще кивнула мне, и я робко выступила навстречу лорду.

– Тот факт, что она портальщица, не оставляет сомнений, – сказал лорд Чарек, внимательно вглядываясь в облако за моей спиной.

Я почувствовала сканирующую сеть его магии, которую он бережно сплетал вокруг меня.

– Взгляните внимательнее, мой лорд, – посоветовал ему колдун. – Она не просто маг порталов, взгляните на сеть планет, которая выделяется из общего рисунка. Девочка – определенно создательница миров, как наш добрый принц Паулин.

– Да, но очертания весьма смутные, – с сомнением сказал лорд Чарек, тем не менее, добросовестно вглядываясь в нечто за моей спиной.

– Это может быть потому, что ее магия запечатана или ограничена, – справедливо заметил колдун. – Взгляните на браслеты, которые у нее на руках. Они явно магического происхождения.

– Может быть, если нам удастся их снять, магия Ариэ проявит себя? – предположил дракон.

Я тут же спрятала руки за спину.

– Их нельзя снимать! – пискнула я. – На них заклятье уничтожения!

Колдун тоже покачал головой, неодобрительно поглядев на лорда Чарека.

– Я бы не советовал вам делать этого, мой лорд. Я полагаю, девочка настолько сильна, что даже при ограничении силы может показать вам свидетельства того, что она Ариэ. Я также предполагаю, что она необученный маг. Ее сила, вероятно, была обнаружена, но рядом не оказалось никого, кто мог бы обучить ее, как правильно пользоваться ею. Именно поэтому на нее были надеты эти запирающие магию браслеты. Лучше всего было бы показать ее магам из столицы или нашему королю.

– Но если она не Ариэ, то я поставлю себя и своего короля в глупое положение, – развел руками лорд Чарек. – Я не хотел бы злоупотреблять доверием короля Тангирра.

– Какое подтверждение моей магии вы хотите? – спросила я, обращаясь одновременно к лорду Чареку и колдуну.

– Ну, а что ты можешь? – спросил неосторожный лорд.

Я пожала плечами.

– Что могут Ариэ? Выбирайте.

– Так ты – Ариэ? – остро взглянул на меня колдун.

– А вы кто? – вместо ответа спросила у него я.

– Полукровка, – отвечал он, сам удивляясь тому, что рассказывает мне о себе. – Помесь светлого и темного магов.

– Тогда вы знаете способности Ариэ. Хотите вторую Луну для вашей планеты?

– Было бы неплохо, – хохотнул колдун.

– У вас есть карты звездного неба вашей системы? – деловито спросила его я. – Не хочу лишних разрушений.

Лорд Чарек озадаченно смотрел на меня, в то время как колдун-полукровка прищурился и, разведя руки в стороны, создал между ними проекцию их созвездия, отметив планету, на которой мы находились голубоватым светом. Я подошла к нему ближе, всмотрелась в проекцию звёздного неба и, закрыв глаза, прилепила в моем воображении к орбите их планеты вторую небольшую луну, одновременно корректируя приливы и отливы с размером первой луны.

Когда я открыла глаза, в горнице повисла напряженная тишина. Колдун с изумлением рассматривал изменившуюся проекцию карты звёздного неба, которая продолжала зависать между его разведенными руками, а лорд Чарек с недоверием смотрел в окно. Кажется, я забыла упомянуть, что наша встреча с лордом началась в самом начале вечера, когда только темнело. Сейчас уже стемнело достаточно для того, чтобы в окно господского дома поместья было явно видна не одна, а две луны, взошедшие на небосвод.

– Этого не может быть! – в следующую минуту вскричал лорд Чарек, отрываясь от созерцания ночного неба за окном, и выбежал во двор, чтобы, вероятно, убедиться, что глаза не обманывают его.

Колдун напряженно смотрел на меня.

– Кто ты? – наклонив на бок голову, спросил он.

– Ариэ, – пожала плечами я. – Вы же сами определили это.

– Ты очень сильная Ариэ, – медленно сказал колдун.

– Не думаю. Мой брат делал такие вещи в шесть лет, – пожала плечами я.

– Кто твой брат, деточка? – очень тихо спросил колдун.

Я улыбнулась, прежде чем ответить очевидное:

– Я не помню.

– Ты помнишь своих родителей? – продолжал настаивать колдун.

Я отрицательно покачала головой.

– Что с тобой случилось? – не сдавался колдун.

– Я потерялась, – подумав, сказала я. – И меня нашли плохие люди. Которые надели на меня браслеты-ограничители магии и держали в тюрьме.

– Где была эта тюрьма?

– Я не знаю.

Не сводя с меня взгляда, колдун несколько раз качнул головой, словно отвечая на свои мысли, а потом, не говоря больше ни слова, вышел во двор для того, чтобы привести в чувство ошеломленного лорда Чарека.

На следующий день мы отправились на Тэрру – главную планету Звезды Оникса. Я не стала говорить обоим – лорду и колдуну – что могла перенести нас туда порталом в мгновение ока, поскольку полагала, что путешествие на космическом корабле лорда Чарека займет некоторое время, которое я была намерена использовать для того, чтобы выработать свою линию поведения в этом новом для меня мире. Я знала, что одной из первых мне предстояла встреча с моим старым знакомым – лордом Тангирром Тонном, нынешним королем Звезды Оникса. Точнее, с королем Тангирром Первым Тонном, одним из героев третьей межгалактической войны.

Аркси (Висвэрина Ариэ)

Из своей прошлой жизни я знала, что Звезда Оникса была относительно новым созвездием, созданным по заказу лордов черных драконов приблизительно двадцать лет назад лордом-создателем космоса королем Звезды Силы Пауэллом Ариэ. Единственным королем Звезды Оникса, прежде Тангирра, был его дядя, который погиб при весьма трагических обстоятельствах, подробности которых я, к сожалению, не помнила.

Мы прилетели на Тэрру, основную планету Звезды Оникса, на которой находилась столица владений Тангирра – город Метерина, солнечным утром пятого дня путешествия. В иллюминаторах космического корабля весело переливалась в солнечных лучах серовато-розовая поверхность планеты с зелеными вкраплениями растительности и синими морями и океанами. Как оказалось, когда мы подлетели ближе, сероватыми пятнами были многочисленные развалины городов, разрушенных во время минувшей войны. Новенький, огромный по размерам, космопорт в виде шестилучевой звзеды, расположенный возле отстроенной до разумных пределов столицы, поблескивал металлическими конструкциями и оргстеклом. Солнечные лучи, отражаясь от этого футуристического великолепия, зайчиками играли по кварталам самого города, шаловливо проникали в окна домов и придавали всему городу какое-то веселое, почти карнавальное настроение. Прилипнув к иллюминатору, я не отрывала взгляда от все приближающегося порта и видов столицы.