После этого, в последний день практики, нас всех погрузили на императорский флагманский корабль, на котором также собрались все три наших  куратора: куратор «пилотки» лорд Мотлифер Флемм, куратор «диверсионки» лорд Ларибэлл Болл и куратор «работы с лэргами» лорд Тангирр Тонн. С ними увязался и любопытный темный маг – король Итарен Арпад, решивший взглянуть на своих будущих студентов в реале. В тот день мы не занимались ничем полезным, не патрулировали, не сбивали лэрги, ни ставили космические ловушки, курсантам даже не дали порулить – за штурвалом в капитанской рубке стоял король Мотлифер Флемм. Однако, как выяснилось в процессе полета, в этот день мы подошли к самой границе империи драконов, остановившись в нейтральной зоне, где король Тангирр при поддержке короля Итарена Арпада показал нам маяки, которыми маркировались наши и вражеские территории и начал рассказывать про технику безопасности, принятую в такого рода полетах.

Примерно на середине этой лекции наблюдательная система сообщила нам о появлении на горизонте патрульных кораблей противника. Король Ларибэлл не слишком озаботился этим фактом, судя по всему, такая практика была обычной на границах империи. Одни подходили к границе, другие выходили им навстречу, демонстрируя свою решимость показать им, что они тоже бдят. Словом, столкновения не ожидал никто. Тем не менее, все, кажется, забыли, что на флагмане красовался штандарт императора, а сам  флагман, хотя и достаточно большой по размерам и до зубов вооруженный всеми современными средствами обороны и нападения, сопровождали всего два патрульных военных корабля драконьей империи. Не знаю уж, что пришло в голову темным магам, но, судя по их действиям, ничего хорошего. Буквально через несколько минут стало ясно, что они собираются атаковать флагман со штандартом императора драконов.

Король Тангирр Тонн хищно усмехнулся и распорядился дать несколько предупредительных залпов. Темные не вняли. Тогда король Ларибэлл Болл немедленно поставил дополнительную магическую защиту, после чего все наши кураторы-короли собрались в рубке. Студенты, и я в их числе, сгрудились у прозрачного смотрового экрана на носу нашего корабля и уже с некоторым беспокойством наблюдали, как на помощь первым трем космическим кораблям темных, которые первоначально вышли нам навстречу, начали приходить еще тагр знает сколько других кораблей, взявшихся словно из ниоткуда.

– У меня такое впечатление, что это засада, – тихо поделился со мной своими мыслями Улли.

– У меня тоже, – мрачно согласилась с ним я.

– Смотрите! Это герб короля Дарэма Арпада! – Лемма Флемм вытянула руку в направлении к эмблеме, изображенной на носу того корабля темных, который подошел самым последним, но сейчас нагло и напористо выворачивал в первые ряды.

– Поздравляю, перед нами вся эскадра черных магов! – зло сплюнул на пол Иржик Арклайт, один из светлых магов-целителей, с которыми мы с Улли познакомились во время практики на корабле в авангарде.

– А у нас один флагман императора м всего пара боевых военных кораблей империи, – хмуро подытожил Данзор Флемм.

– Надеюсь, они пошлют нам подкрепление? – опомнилась принцесса Линэра Тонн.

– Нападение на корабли эскадры империи по всей окружности границы! – сообщил нам запыхавшийся от бега принц Паппи Болл, который только что сдал свою вахту в капитанской рубке. – Лорду Мотлиферу пришло сообщение практически с каждого космического корабля империи. Мы атакованы! По всем фронтам! Дарэм Арпад пошел в наступление!

– Миленько! – проговорила Лемма. – И что теперь?

– Наши короли готовятся к сражению, – пожал плечами Паппи Болл.

– Они что, собираются сражаться с почти десятком кораблей темных магов, которых возглавляет один из сильнейших магов империи Черного Лорда? – удивилась я. – Серьезно?

– А что ты предлагаешь делать? Сдаваться, что ли? – фыркнул Данзор Флемм. – Кроме того, мой дядя – один из сильнейших магов драконьей империи, обладающий магией лордов драконов эфира. С нами также король лордов белых драконов с его магией ветра и льда и король лордов черных драконов с магией неба и земли. Так что это довольно глупая идея со стороны Дарэма Арпада нападать сразу на трех королей драконьих лордов. Стоит им выпустить своих драконов и от всей их эскадры не останется даже пепла!

– Я уверена, что прежде чем напасть, Дарэм Арпад хорошо подготовился, – пробормотала я в ответ на пылкое выступление Данзора. – Знать бы еще, какой у него козырь в рукаве. Почему это он вдруг стал таким бесстрашным, что напал на самого лорда Мотлифера?

– Его маги работали над созданием защитного поля, способного нейтрализовать магию лордов драконов, – тихо сказала принцесса Ренатира Арпад, которая также была среди нас.

– Нейтрализовать магию драконов? – широко раскрыл глаза Паппи Болл. – Это как? Огнеупорный корпус, что ли?

– Снаряды, поражающие лордов драконов? – предположил один из светлых магов.

– Начинка снарядов, которая может нейтрализовать магию лордов драконов, – вздохнула Лемма Флемм. – Я читала о подобных разработках.

– Но разве это возможно? – удивился Данзор.

– Не знаю, – дернул плечом мой маленький умненький братец. – Возможно, они полагают, что открыли нечто подобное, и даже самонадеянно надеются использовать это в бою, но, полагаю, у них это не получится, поскольку, бьюсь об заклад, они не опробовали этого на магии лордов драконов королевской крови.

– Именно таким образом был сбит корабль принцессы Эрилены Тонн, – еще тише, чем прежде, сказала Ренатира.

Мы все, как по команде, обернулись в ее сторону. Девочка зарделась, засмущалась, но глаз не опустила.

– Лорд Мотлифер знает об этом? – не сводя с нее взгляда, спросил Улли.

– Знает, – пролепетала под этим тяжелым взглядом Ренатира Арпад. – Мой отец рассказал об этом всем трем королям империи, когда они освободили Сумеречную Звезду.

– Тогда маги Дарэма тоже использовали это оружие? – продолжал допрос Улли.

Ренатира вздохнула.

– Я думаю, что использовали. Но магия двух королей, Флемма и Тонна, оказалась сильнее того оружия. Возможно, за это время они сумели усовершенствовать его.

– Как именно оно работает? – не сдавался Улли.

– Понятия не имею, – на хорошеньком личике принцессы Ренатиры Арпад появилась виноватая гримаска. – Тебе лучше спросить у моего отца.

Теперь уже вздохнул Улли.

– В любом случае, короли лордов драконов осведомлены об этом новом оружии, – положив руку на плечо Улли, сказала Лемма.

– Как можно блокировать магию лордов драконов? – задалась вслух риторическим вопросом я. – Это должно быть что-то достаточно простое, о чем никто до этого не думал.

– Камень ромариса блокирует магию, – подсказала принцесса Милана Арклайт и тут же пояснила: – Помните, во время того самого турнира масок в Академии, двенадцать дет назад, мы с братом попали в завал под трибуной королей, и принцесса Висвэрина Ариэ и Итара Арпад пытались пробиться к нам, но не смогли? Там была установлена старинная магическая ловушка, в которой использовался камень ромариса. И когда кто-то из них попытался пробиться через нее с помощью магии, их выбросило в королевские катакомбы на планете Менарды.

– Среди них не было никого, кто обладал бы магией лордов драконов, – возразила Лемма.

– У Висвэрины Ариэ была магия лордов драконов, – сказала я в наступившей после этого оглушительной тишине. – И в то время она уже была женой лорда Мотлифера, то есть ей также была доступна магия лордов драконов через доступ к его магии. Насколько я помню, в тех обстоятельствах магию использовала именно она.

– Значит, это может быть камень ромариса, – заключил Улли, в то время как все остальные молча раздумывали над тем, что было сказано.

– Магия серебряных фей! – вырвалось у меня.

Я внезапно вспомнила изрезанные в кровь плечи и лицо лорда Мотлифера, который пытался вырвать меня из рук серебряных фей перед тем, как они увидели атауэ и признали его защитником королевы.