– Неплохо, – услышала я в наушнках спокойный голос лорда Мотлифера. – Теперь придумай что-либо другое. Второй раз они на это финт не купятся. Лучше всего лети к космопорту. Там уже нас ждут. Виляй и крутись как можно больше. Сбивай его с курса. У тебя на симуляторе это очень хорошо получалось.

Я машинально кивнула, а затем спохватилась и повторила в наушники, как нас учили:

– Есть, вилять и крутиться!

И я крутилась и виляла, так, что после того, как второй лэрг все-таки, в конце концов, сбила охрана космодрома, цвет лица у нас обоих, оставшихся сидеть в кабине болида, который я бездарно посадила на взлетную полосу так, что чуть не стерла о покрытие полосы его брюхо, был веселенького светло-салатого цвета. Причем, в отличие от лорда Мотлифера, вылезшего из кабины болида самостоятельно и вполне достойно, я вывалилась оттуда как мешок с картошкой. Слава богам, Данзор успел подхватить меня, иначе бы я расквасила себе нос, добавив красной краски к нежно-салатовому цвету моего лица.

Первое, что сказал наш куратор в тот момент, когда он обрел дар речи, было незабываемое, то, что потом повторяла вся Академия, если не вся звездная система Многоцветной Звезды:

– Высший балл по маневрированию. Высший балл за сообразительность. Ноль – по использованию магии в бою. Пересдача – по посадке!

Улли смеялся надо мной так, что чуть не вывалился из своего болида, спасли только ремни безопасности.

– Ты почему магией по ним не ударила? – отсмеявшись, спросил меня он.

– Так у меня руки штурвалом заняты были, – растерянно сказала я ему в ответ.

– А взглядом что, слабо? – продолжал издеваться Улли.

На что я не менее растерянно спросила:

– А что, можно было?

– Ты маг или кто?! – возопил Улли. – Тебе чего, каждый раз для того, чтобы пользоваться своей магией, письменное разрешение от лорда ректора Академии нужно?

Тут уже надо мной дружно ржала вся наша команда и весь состав космопорта Многоцветной Звезды, который сбежался на поле, привлеченный моими акробатическими этюдами в воздухе.

Краем глаза я заметила, как тень улыбки тронула даже губы лорда Мотлифера.

Тогда я еще не догадывалась, что этот садист лично заставит меня отрабатывать посадку на протяжении всей практики на всех возможных космических кораблях империи, даже на своем парадном императорском корвете, управляемом тем самым искусственным интеллектом, который был очень недоволен моими умениями. Не стоит говорить, что с этого момента я стала тем самым «любимчиком» драконьего короля, которому всегда задают самые сложные вопросы, спрашивают на каждом уроке и предлагают идти первому на каждом практическом задании.

Не считая этого, в остальном два месяца практики по «пилотке» на Многоцветной Звезде прошли весело и почти незаметно. Мы учились летать на всем, что летает, разве что не на метле. И то, я думаю, что это была прерогатива человеческих магов, по использованию магии которых у меня, первогодки, была практика в следующем году. Мы также учились использовать свою магию для того, чтобы усиливать разрушительную силу военных снарядов, ракет и бомб. Объяснение по поводу использования лордами драконов человеческих средств ведения войны было неимоверно простым – ими активно пользовался в войне против них как космический флот Черного Лорда, который, как я уже знала, не мог сравнится в магической силе с лордами драконов; так и эскадры короля темных магов Дарэма Арпада, который научился использовать оружие людей, усиливая его магией темных человеческих магов. Именно поэтому лорды драконов в начале войны понесли достаточно ощутимые потери – они просто не ожидали, что заведомо более слабые человеческие маги пойдут на такую «подлянку», и практически не понимали, зачем им пользоваться военной техникой и магией одновременно, если их магия сильнее магии человеческих магов, а их военная техника совершеннее военной техники человеческих магов. Они поняли это только после того, как в результате подобной атаки Черного Лорда и Дарэма Арпада был почти полностью уничтожен космический флот Конфедерации под командованием короля Белара Второго, который, кстати, и погиб в этом сражении, взорванный в командной рубке флагманского корабля снарядом, посланным с помощью магии Дарэма Арпада.

Сначала, разделенные на «двойки» по принципу совместимости магий, мы палили по целям на тренировочном полигоне, разбитом на одной из планет Многоцветной Звезды, разрушенной в свое время темными до такой степени, что ее решили не восстанавливать, а использовать для тренировочных целей.  В нашу двойку входили я и Улли, поскольку наша с ним магия была идеальной совместима. Улли уже стрелял с применением магии, я же вообще не имела представления, как это делается. Поэтому я долго не могла понять того, в чем была фишка совместного приложения двумя пилотами магии по цели, и как правильно нажимать на гашетки для того, чтобы отправить в полет снаряд с совместной магией. А когда поняла, то, учитывая наш общий потенциал магии Ариэ с Улли, мы одним удачным снарядом разнесли лорду Мотлиферу в хлам наш полигон и ту часть континента, которую не успели уничтожить темные маги.

– Представляешь, что было бы, если бы у меня не было браслетов- ограничителей магии? – риторически спросила я Улли, когда он с удивлением, смешанным с ужасом, молча рассматривал то, что осталось от полигона и, одновременно, от континента.

Мы посадили наш самолет-амфибию на воду и мирно покачивались на волнах, наблюдая, как оседает на оставшийся краешек континента черный пепел.

– Ну, Виса, ты просто терминатор! – словно очнулся от моих слов Улли.

– А что, – дернула плечом я, также несколько ошеломленная размером произведенных разрушений, – это успех, не так ли? Именно этого он от нас добивался, правда?

– Несомненно, – согласился со мной Улли. – Только, боюсь, за подобный успех нас твой лорд Мотлифер тут же на планете и прикопает! Хорошо хоть, на полигоне никого не было, кроме нас!

Однако лорд Мотлифер, явившийся лично инспектировать то, что осталось от полигона и от континента, остался невозмутим. Или пытался оставаться невозмутимым, поскольку выполняли мы, извиняюсь, его приказ – отработку совместных действий по использованию магии в бою. Он только снял показания с автоматического наблюдателя, установленного на борту каждого учебного корабля, несколько раз в нашем присутствии просмотрел ее, а потом отправил в качестве отчета в Академию. Нам же не было сказано ничего, кроме емкого:

– Восстановите континент  и полигон на каникулах, Ариэ. Вам это вполне по силам.

В завершении всех неприятностей, почти в предпоследний день практики по «пилотке», я отличились уже в тандеме с лордом Мотлифером. Мы, также как в прошлый раз с Улли, совершали полет над парой необитаемых планет в созвездии Многоцветной Звезды, разрушенных во время войны. Все было тихо и мирно, до тех пор, пока драконьему королю не пришла в голову идея еще раз и лично проверить мои навыки соединения магического удара во время космического боя. Я отнекивалась как могла, прямо воочию видя, как, прильнув к окнам арсов, показывающих картинку с автоматического наблюдателя нашего корабля, Лемма, Данзор и Улли, затаив дыхание, замерли в нетерпении увидеть, что случится в результате соединения моей магии с магией лорда Мотлифера.

Ничего неожиданного для меня не произошло. Магия Ариэ, как оказалось, отлично помнила магию драконьего короля и охотно соединилась с ней за долю секунды. Во вторую долю секунды двух планет в системе Многоцветной Звезды уже не было. Остался только дебрис от взрыва, подкрепленного нашей совместной магией. Я осторожно сняла руку с руки лорда Мотлифера, которая по прежнему лежала на гашетке и прикосновение к которой я использовала для того, чтобы соединить нашу магию, и притворилась, что сама поражена тем, что случилось.

– Этого не может быть! – не сдержал приглушенного возгласа лорд Мотлифер, созерцая результат наших совместных усилий.

Я скромно потупилась, благодаря богов за то, что мое лицо было скрыто под маской защитного шлема.