По окончании первого семестра нам было объявлено, что в течение следующего семестра нам предстоит усовершенствовать наши навыки не только на тренажерах-симуляторах, но и на реальных космических кораблях – в качестве недельной практики на одной из эскадр каждого из наших преподов-королей.

– Твой дядя меня загнобит, – мрачно констатировала я, когда узнала свой график прохождения практики. Первым номером у меня стояла практика на эскадре у короля Ларибэлла Болла вместе с Улли, вторым – на эскадре у короля Тангирра Тонна вместе с Данзором, а третьим – финальная практика на эскадре короля Мотлифера Флемма без присутствия кого-то из моих друзей. Последняя практика, к слову, считалась решающей при выставлении оценки за все практические занятия года.

Мы сидели в беседке в саду Академии, каждый со своим графиком практики по «пилотке» в руках.

– Может быть, сходить к ректору и объяснить ему ситуацию? – предложила Лемма.

– Ты думаешь, что лорд ректор любит королеву Риверин Ариэ больше, чем король Мотлифер? – скривилась я.

– Я поговорю с дядей! – вскинулся эмоциональный Данзор.

– Это сделает положение Ари еще хуже, – резонно возразил ему Улли.

– Так что же мне тогда делать? – развела руками я, чуть не плача от обиды – «пилотка» мне нравилась, и я не хотела бросать занятия ею только потому, что лорду Мотлиферу не нравилось мое происхождение.

– Лорд Мотлифер – справедливый препод, – неожиданно вступился за драконьего короля Улли. – Не думаю, что, если ты выполнишь все задания и нормативы, он будет нарочно тебя валить. Ну, может быть, придерется к чему-нибудь мелкому и немного занизит оценку. Это не смертельно, поверь мне, Виса! Я сам предпочитаю более требовательных учителей. И вообще, до практики еще тагр знает сколько времени. Все еще может несколько раз измениться!

Он снова ошибся и назвал меня именем Висвэрины, с привычной досадой подумала я. Однако в его словах было что-то, с чем я могла согласиться. Придирки лорда Мотлифера, несомненно, сделают меня лучшим пилотом. Но вслух я произнесла все то же скептичное:

– Ты полагаешь, что за это время лорд Мотлифер может измениться?

– За это время мы все можем не только измениться, но и умереть, – серьезно сказал Улли. – Не забыла, война с Дарэмом Арпадом еще не закончена.

– Когда же она, наконец, закончится? – в сердцах воскликнул принц Данзор.

– Вы же слышали пророчество короля Агарэлла? – хитро улыбаясь, сказал Улли. – Когда соединятся два атауэ, и в наш мир вернется магия Висвэрины Ариэ.

– А если серьезно? – буркнул Данзор.

– А если серьезно, то без соединенных магий лордов драконов и Ариэ у нас сейчас недостаточно силы, чтобы победить космический флот короля Дарэма Арпада, – очень серьезно сказал Улли. – Слишком много потерь произошло за годы войны. Магия нашего мира ослабла, и магия погибших королей Ариэ по-прежнему остается в лимбо, а не возвращается к их потомкам. Никто не знает, почему так происходит, я и начинаю верить, что все дело действительно в магии атауэ и подаренном Висвэрине серебряном драконе. Ведь богиня Амиэра ясно сказала, что серебряные драконы космоса принесут нам победу. Ари, ты ничего не хочешь нам сказать? – вдруг обратился он ко мне.

– А что я должна вам сказать? – опешила я.

– Ну, хот бы то, что ты моя вернувшаяся с того света сестра, Висвэрина Ариэ, – спокойно сказал Улли, посмотрев на Лемму. И тут же обратился уже к ней: – Ты же ведь уже давно догадалась, Лемма, не правда ли?

Лемма молча кивнула, в то время как Данзор вылупил на него от удивления глаза:

– Ты так шутишь, Ариэ? – с недоверием уточнил он.

– Шутки кончились, – сказал Улли, поворачиваясь ко мне. – Думаю, нам надо начинать раскрывать твое инкогнито, Виса. Эта война слишком затянулась. Слишком много жертв. И потом, твой лорд-дракон все это время ждал тебя.

– Ждал? – переспросила я. – А все эти конкурсы красавиц, крутящих перед ним хвостами, и это шоу императорских невест как тогда понимать?!

– Это была инициатива канцлера Навира, – на автомате сказал Данзор, несколько дезориентированный свалившейся на его голову информацией. – Ты что, действительно Висвэрина? – повернулся он ко мне.

Я тут же пересказала ему нашу с ним знаменательную первую встречу в лазарете Академии.

– Но как же так? – изумился Данзор. – Почему ты не похожа на Висвэрину?

– Это магия, – опережая Улли, вмешалась в разговор Лемма, делая ему знак, что сама все объяснит брату. – Магия Черного Лорда изменила облик Висвэрины для того, чтобы дядя не смог ее узнать. Как только он ее узнает, произойдет чудо, и к Висвэрине вернется ее прежний облик.

– Так почему она об этом сразу не сказала? – не понял Данзор.

– Потому что на ней проклятье немоты, она не может говорить о своем прошлом, – терпеливо продолжала объяснять ему Лемма после подсказки Улли.

– А как же тогда вы от этом узнали? – продолжал тупить Данзор.

– Магия Ариэ, – блеснул глазами Улли.

– А почему мне не сказали? – Данзор, кажется, намеревался обидеться на всех нас без исключений.

– Мы хотели дать дяде шанс, – вздохнула Лемма. – Но, судя по всему, эта тактика не работает. То есть, дядя определенно чувствует "что-то"в отношении Висвэрины, но это "что-то"почему-то направлено не в ту сторону.

– Он меня терпеть не может, – любезно подсказала я.

– Ну да, – глубокомысленно заметил Данзор. – Не зря, наверное, говорят, что ненависть – это оборотная сторона любви.

Он посмотрел на меня и с сожалением добавил:

– Все-таки жаль, что ты – Висвэрина, Ари. Ты мне очень нравилась. Я бы правда на тебе женился после окончания Академии!

Встретив мой вопросительный взгляд, Улли демонстративно закатил глаза и развел в стороны руками, показывая, что с Данзором уже ничего не поделать. Меня же, в свою очередь, поразило, как спокойно восприняли Лемма и Данзор то, что я являюсь вернувшейся в их миры принцессой Ариэ. Не задавали никаких вопросов, не требовали никаких подтверждений. Они просто приняли это как данность, ни капли не сомневаясь в правдивости моих и Улли слов.

Первое предложение по поводу стратегии и тактики наших дальнейших действий внес, как ни странно, именно Данзор Флемм.

– Мне кажется, – нерешительно сказал он, – мы не должны никому рассказывать о том, что Ари это Висвэрина. Но мы должны все время создавать такие ситуации, чтобы спровоцировать дядю узнать Висвэрину.

– Заманчиво, но неопределенно, – высказался Улли. – Каким образом ты предлагаешь это сделать?

– Ну, Висе надо не избегать столкновений с ним на уроках, а наоборот, – изрек после долгих раздумий Данзор.

– Очень здорово! – тут же прокомментировала это предложение я. – Тогда он точно попрет меня из Академии! Если, конечно, не прибьет до этого.

– Надо попробовать заставить их поработать вместе, для того, чтобы, как сказано в пророчестве, объединить их силы, – предложила Лемма. – Может, тогда что-нибудь получится? То есть, он почувствует, что это не просто магия Ариэ, а магия Висвэрины?

– Мысль хорошая. Но как это сделать? – почесал кончик носа Улли.

Он задумался и замолчал. Молчали и мы с Леммой, потому что никаких предложений у нас не было. Молчал и Данзор, по выражению лица которого было видно, что он тоже о чем-то напряженно размышлял.

– На тренажерах шансов для них работать вместе нет, это индивидуальные бои, – помолчав, начал размышлять Улли вслух.

– Не всегда, – неожиданно для нас с Леммой подал голос Данзор. – Есть один экзамен в этом году, где нужно работать в двойках! Работа со вторым пилотом. Помните?

– Но никто же не поставит на экзамене в двойку препода и студента, – возразила Лемма.

– Но ведь есть подготовительные бои для экзамена, – справедливо заметил Данзор. – Нам надо сделать так, чтобы на одном из таких боев лорд Мотлифер и Ари оказались в одной двойке.

Лемма Флемм улыбнулась и сверкнула глазами на Улли:

– А для этого вам с Данзором надо перестать опекать Ари на уроках дяди, и позволить ему ее тиранить. Тогда у нас появится реальный шанс, что в один прекрасный день он захочет взять ее в связку с собой на тренажере-симуляторе.