– Он его нашел, – констатировал очевидное Улли.

– Не знала, что он может так орать, – я с неудовольствием начала массировать свои уши. – Все, насмотрелся? Наслушался? – спросила я у Улли, закончив с ушами. – Может быть теперь спустимся вниз и узнаем, что осталось от Флеммов и моего друга Ригана Тонна?

– Да что им сделается! – отмахнулся Улли. – Как максимум, оглохли на пару минут. Невелика беда.

Улли был прав. Вся компашка, включая нас, была в порядке, не считая временных проблем со слухом. Не долго думая, я мигом перебросила нас порталом в мою комнату в королевском дворце лордов черных драконов, откуда вся наша банда уже расходилась по одному. Первым ушел Риган, который не привык к выходкам моего маленького братца и еще не учился в Академии, и поэтому выглядел несколько шокированным нашими приключениями на Риэллоне. За ним последовала Лемма, которая, продолжая бросать на меня и Улли любопытные взгляды, вероятно, отправилась приводить к одному знаменателю полученные во время нашей экспедиции знания о степени родства между мной и Улли.

Улли и Данзор ушли последними. Перед этим они несколько минут переругивались по поводу разрушений на Риэллоне, произведенных взрывом, в авторстве которого Улли справедливо уличил Данзора. Данзор вяло огрызался, при этом все время поглядывая, почему-то, в мою сторону.

– Ты знаешь, а твоя новая сестра – очень красивая девочка, когда она не затягивает в узел свои волосы, – со своей очаровательной неуклюжей непосредственностью вдруг сказал он вместо очередного аргумента в свою защиту. – У нее такие красивые волосы – не рыжеватые, как у Висвэрины, а серебристо-золотые, словно у богини.

Улли аж поперхнулся от неожиданности.

– Данзор Флемм! – в следующую минуту гаркнул он не хуже драконьего короля в былые дни. – Ты что, решил поволочиться за моей сестрой?! Да тебе твой дядя хвост оторвет!

– С какой это стати? – возмутился Данзор, покраснев и избегая смотреть на меня, изумленную таким поворотом дела не менее Улли.

– Поверь мне на слово! – фыркнул Улли. – Не только хвост оторвет, но еще освежует и шкурку над камином повесит. За то, что позарился на чужое!

– Почему это чужое? – понизив голос, спросил неуклюжий, как носорог, но прямой, как палка, Данзор. – Она еще маленькая для того, чтобы у нее был жених.

Так как я все еще была в ступоре, вызванном его словами, Улли снова встал на мою защиту, причем встал, надо сказать, несколько своеобразно.

– Так ты, что это, официально просишь моего позволения на то, чтобы ухаживать за моей сестрой? – подчёркнуто серьезно спросил он, подмигнув мне.

– Ну, да, – простодушно ответил Данзор. – Мне она нравится, и моему дракону она тоже нравится.

– А не рановато ли? – наконец обретя голос, спросила я.

– Улли заявил, что женится на Лемме, когда ему было шесть, – выдвинул свой весомый аргумент Данзор. – И никто ему не возразил.

Улли выразительно посмотрел на меня, в то время как я готова была рвать волосы у себя на голове. За что? Почему эта одна капля крови магии суккубов, текущая в моих жилах, так ошеломительно действует на представителей мужского рода драконов?!

– Ты должен спросить разрешения на ухаживание за моей сестрой у своего дяди, – между тем серьезно и непоколебимо заявил Улли.

– Я не возражаю, – пожал плечами Данзор. – На каникулах, перед тем, как Ари отправится в Академию, я поговорю с дядей и представлю ему Ари как мою невесту.

– А меня спросить никто не хочет? – возопила я.

– Ты против? – совершенно искренне изумился Данзор. – Я тебе не нравлюсь? Я – один из самых сильных боевиков Академии! – с гордостью произнес он.

Ну вот как реагировать на такую непосредственность? При том, что Данзор действительно хороший парень и постепенно становится весьма привлекательным молодым мужчиной. Для своих восемнадцати лет он высок ростом, хорошего сложения, длинноногий, с темными густыми волосами, спускающимися чуть ниже ушей, с чистым лицом с правильными чертами и большими темными глазами. Словом, мечта каждой студентки-первокурсницы Академии. Меня, кстати, по результатом сданных экзаменов, взяли сразу на первый курс, в первую очередь, из-за отличных оценок, которые я показала по каждому предмету, а также потому, что никто точно не знал моего возраста. Заполнявшая мою форму Итара схитрила и поставила мне в графе возраст 15 лет, и с ее легкой руки меня определили на первый курс. Узнав об этом буквально пару дней назад и немного подумав, я поняла, что в моих обстоятельствах неожиданное признание Данзора могло сыграть мне на руку и хоть как-то нивелировать тот факт, что моей матерью считалась королева Риверин Ариэ, которую драконы по какой-то непонятной мне логике объявили причиной развязывания третьей межгалактической войны. Сделали из бедной женщины, понимаешь, какую-то Елену Троянскую! Умненький Улли, судя по хитрому блеску в его глазах, сообразил об этом раньше меня, поэтому и подбивал Данзора на то, чтобы объявить меня его официальной подружкой. В этом случае мне было бы гораздо легче жить в Академии, избегнув придирок как дочери королевы Риверин Ариэ. И, наконец, это было даже забавно, посмотреть так племянник лорда Мотлифера будет представлять меня в качестве невесты своему дяде. Судя по хитрющему выражению лица Улли, он тоже думал об этом.

На том и порешили перед тем, как Улли с Данзором покинули мою комнату.

– Я сам поговорю об этом с королем Тангирром, – подмигнул мне Улли. – Думаю, он и королева Итара будут рады узнать о том, что принц Данзор Флемм выбрал тебя в свои невесты.

Вот ведь мелкий пакостник! Совсем не изменился со времен своего детства! Я усмехнулась и ничего не сказала.

Король Тангирр Тонн

Представление лорду Мотлиферу невесты принца Данзора Флемма произошло раньше, чем предполагалось. Через несколько дней после того, как вся империя начала с упоением обсуждать появление нового забытого пророчества о судьбе королевства драконов, на планете Терру снова прибыл король Мотлифер Флемм.

– Что-то зачастил он к нам, – наморщив лоб, сказала Тангирру Итара, в задумчивости глядя на приближающегося к ним по зале императора драконьей империи.

– Тут его племянник, – нейтральным тоном сказал Тангирр, готовясь приветствовать лорда Мотлифера.

– А может, он просто от своих баб на отборе невест для императора сбежал? – мстительно предположила Итара, которая никак не могла простить драконьему королю новость об объявленном им отборе невест.

Тангирр покосился на нее, коротко хмыкнул и озвучил другую вероятную причину прибытия драконьего лорда:

– Хотя я не должен тебе об этом говорить, скажу, что готовится большая экспедиция для того, чтобы очистить районы системы Сумеречной Звезды от остатков лазутчиков и диверсантов Дарэма Арпада. В связи с этим император уже просил меня о том, чтобы не только продлить пребывание у нас в гостях Ренатиры Арпад, но и принять Эрилену.

– О! – только и сказала Итара. – А приезда моего папеньки тоже скоро следует ожидать, не так ли?

– Ты возражаешь? – поднял бровь Тангирр.

– Я его сто лет не видела, – поежилась Итара. – А когда последний раз видела, как раз перед моим отъездом в Академию, он орал на меня так, что уши закладывало. Все грехи моей матери вспоминал.

– Знаешь, я так скучаю по Висе, – внезапно и непоследовательно заявила она. – С ней можно было так славно позубоскалить, перемыть все косточки врагам и друзьям. Имело большой терапевтический эффект. Скорей бы он ее уже нашел, что ли? Сколько можно телиться, в самом деле!

Покивав в ответ жене, Тангирр со вздохом подумал, что никогда не сможет понять женской логики.

– Счастлив снова приветствовать вас в моем доме! – сказал он приблизившемуся к ним с Итарой императору драконьей империи.

Итара лишь склонилась в реверансе и ничего не сказала.

– Я приехал забрать свою банду студентов и вместо нее поручить вам другую, не хуже первых, – с легкой улыбкой, не касавшейся его глаз, сразу пояснил причину своего появления лорд Мотлифер.