Всю дорогу до дома мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Но когда мы вышли из кареты, Кристиан придержал меня за локоть.

- Мне нужно поговорить с вами, - сказал он как-то сухо.

- Конечно, хорошо, я слушаю, - поспешно согласилась я.

- Нет, не сейчас. Мы оба слишком устали, о многом нужно подумать. Я хочу, чтобы все услышанное сегодня улеглось у вас в голове. Поговорим завтра.

- Ну, хорошо. – растерянно отозвалась я, - Как вам будет угодно.

Вот зачем он так сделал? И как мне теперь уснуть, я же всю ночь буду прокручивать темы для беседы.

Элина поджидала меня у дверей моей комнаты, лицо её светилось от счастья, очевидно ей было что рассказать. Она прошмыгнула в комнату вслед за мной и сразу уселась на кровать, приготовившись болтать.

- Госпожа, а где вы были? Что то случилось? Вы с милордом вернулись какие-то хмурые. Что, поссорились? – посыпались из неё вопросы.

- Всё в порядке, с чего ты взяла? – мне не хотелось делиться с горничной какими либо деталями, иначе думаю, вскоре вся округа узнала бы наши секреты. Но Элина совершенно не обратила внимания на мое отсутствие желания к беседе и весело продолжила:

- А я вот встречалась с Лорецо, - при имени парня она мечтательно подняла глаза к небу, - Он такой милый, мы гуляли по ярмарке и он купил мне пряник, представляете?

- Угу … - мрачно хмыкнула я.

- А еще он такой мужественный и ведь он не просто какой то слуга, он приближенный милорда Стефана, знаете какой у него красивый камзол?

- Угу, видела.

- Вы придете на нашу свадьбу?

- Что? – от удивления я сразу включилась в беседу, - Ты что, замуж собираешься? Но ты же его совсем не знаешь, вы виделись только раз! Он что, уже и предложение сделал?

- Да нет, конечно, пока не сделал, - Элина махнула на меня рукой, как будто я сказала какую-то глупость, - Но сделает ведь обязательно, очевидно, что я ему нравлюсь, иначе, зачем бы он меня на ярмарку позвал?

- Эх, Элина, - вздохнула я с облегчением, - Кто этих мужчин поймет? Сегодня ты ему нравишься, а завтра другая. Ты не теряй пока голову.

- Вы что это, специально, сами в плохом настроении приехали и мне его решили испортить?

- Прости, я не хотела тебя расстроить. Просто волнуюсь за тебя, не хочу, чтобы тебя кто-то обидел.

Элина встала и направилась к двери.

- Так придете на свадьбу? – спросила она, уже стоя в дверях.

- Куда я денусь, приду, конечно, - пообещала я со вздохом.

Эх, мне бы иметь такую уверенность, как у Элины, что милорд хочет на мне жениться. Вот о чем он хочет поговорить? Почему не сказал сразу? Видимо, не осмелился, ему тоже нужно собраться с духом. А что он хочет сказать, в общем, и так понятно. Жениться он изначально не собирался, его вынудили на это обстоятельства. Как сейчас выяснилось, ложные, никакая невеста не поможет ему найти печать, пророчество было просто ловким трюком его собственного мага. Соответственно и смысла в этой женитьбе нет и невеста ему больше не нужна. А всё, что произошло, еще и произошло по моей вине, косвенно конечно, но именно меня же хотели вернуть. К тому же, можно сказать, что моя семья найдена, он больше ничего мне не должен. Наверное, он решил взять паузу, чтобы подумать, как лучше до меня донести все это, чтобы не ранить мои чувства. Интересно, он понимает, чувствует, что я в него влюбилась? Думаю, должен понимать, он же привык к восхищенным женским взглядам. Вон сколько принцесс приехали на бал, чтобы за него побороться.

Легко давать советы, когда смотришь на ситуацию со стороны, но вот когда сам в ней находишься, всё становится гораздо труднее. А тем временем завтра у Кристиана день рождение. Никакого подарка у меня нет, как и денег, на которые я могла бы его купить. Поэтому, я, пожалуй, испеку для него пирог и устрою ему пикник, поедем с ним на природу и побудем вместе, последний раз. Он сказал, что никогда не отмечает, но это и не будет стандартным торжеством, надеюсь, он мне не откажет.

С этими мыслями я легла спать, долго ворочалась в кровати, сон все никак не приходил, но под утро я все же смогла уснуть. Ночью во сне ко мне приходил милорд в образе дракона, именно в том виде, каким я запомнила его тогда в лесу, он летал над городом и нещадно палил всё огнём. От этого кошмара я проснулась рано утром вся в холодной испарине и долго еще не могла прийти в себя. И чтобы отогнать от себя дурные мысли, я быстро оделась и спустилась на кухню печь пирог с яблоками и собирать корзину для пикника.

Хлопоты по готовке немного отвлекли меня от дурных мыслей, погода была великолепной, солнце ярко светило в окно, птицы призывно щебетали свои песни, и я решила, что как бы не было тревожно у меня на душе, я не буду показывать этого милорду. Поэтому я вернулась в свою комнату, принарядилась, взяла корзину с провизией и, нацепив на себя самую милую улыбку, отправилась в его покои.

Милорд уже не спал, по своему обыкновению он сидел за столом и писал какие-то бумаги. Его распущенные волосы лежали на плечах, шелковая рубашка кремового цвета была расстегнута на груди и открывала сильную грудную клетку, которая мерно вздымалась от его дыхания. Он вопросительно поднял на меня свои зеленые глаза, очевидно не ожидая увидеть меня так рано. На секунду я замерла, как и каждый раз, когда его видела, сердце больно сжалось при мысли, что возможно скоро мы вообще перестанем жить в одном доме и так часто встречаться.

- Доброе утро, вы сегодня рано, плохо спали? – милорд нарушил молчание первым.

Его голос вывел меня из оцепенения.

- Доброе утро, милорд. Я пришла поздравить вас с днем рождения и еще принесла вот это. – я подняла в воздух корзину со своей поклажей.

Кристиан вышел из-за стола, подошел ко мне и с любопытством посмотрел на корзину.

- Вы дарите мне корзину с едой? – на его губах заиграла улыбка, а одна бровь выгнулась в дугу.

- Не совсем так, - я немного растерялась, - Я испекла для вас пирог с яблоками, Мориса говорила вы любите, ну и еще захватила кое-что с кухни. Я приглашаю вас на пикник. Отметим ваше рождение вдвоем?

- Это необычная идея, но мне она нравится. – глаза Кристиана шутливо прищурились, он приблизился ближе и взял у меня из рук корзину, - Давайте мне, она тяжелая.

Я радостно передала свою поклажу и заглянула в его лицо, пытаясь прочесть, о чем он сейчас думает, но мысли милорда абсолютно ничто не выражало.

На место пикника мы решили отправиться пешком. Не так далеко от дворца располагалось живописное озеро, я видела его несколько раз, когда мы проезжали мимо в карете, но я еще ни разу не была там. Озеро было большим и имело изогнутую форму, таким образом, не было видно ни его начала, ни конца. Вода в нем была чистейшая и настолько прозрачная, что отлично просматривалось дно и маленькие золотистые рыбки, которые плавали на мелководье. По берегу росли раскидистые зеленые деревья, создавая приятную тень, в которой можно было укрыться от жаркого солнца.

Под одним из таких деревьев мы и расположились, я расстелила одеяло, которое захватила из дома и выложила в большое блюдо пирог, сыр, виноград , клубнику, а так же бутыль вина из погребов милорда и два бокала.

- Вы основательно подготовились, - одобрительно улыбнулся Кристиан, принимая бутыль из моих рук и разливая терпкую красную жидкость по бокалам.

- Я старалась, милорд. Надеюсь, этот день рождение вы запомните. И меня тоже. – я протянула ему бокал, чтобы чокнуться.

- Говорите так, как будто прощаетесь. – Кристиан пристально посмотрел мне в глаза.

Я отвела взгляд и пригубила вина, по горлу сразу побежало приятное тепло, а виски, стискивающие голову в напряжении, немного разжались. Мы немного посидели молча, наблюдая за мирной гладью воды. Затем, боковым зрением я заметила, что Кристиан смотрит на меня и повернулась в его сторону.

- Я хотел поговорить с вами, - произнес он и поставил свой бокал на одеяло.

Моё сердце болезненно сжалось в плохом предчувствии.

- Да, я помню. Вы вчера сказали. – прошептала я одними губами.