Когда подошли к своему бараку, уже начало темнеть. Недовольный разносчик пищи поджидал нашу группу, нетерпеливо притопывая ногой и отчего-то хмурясь.

— Наконец-то, — проворчал он, открывая чан и ныряя в него половником, чтобы в следующую секунду плюхнуть в железную миску клейкую массы серого цвета под названием пюре и бросить туда кусок мяса, больше напоминающий подошву ботинка, чем настоящую еду. Дополнял скудный ужин кусок черствого хлеба и стакан чая.

Несмотря на неаппетитную массу, быстро схватил свою порцию. Жрать хотелось неимоверно. Я сейчас слона бы сожрал в сыром виде и не подавился, не то — что эту тюремную бурду.

Жаль, что еда оказалась уже остывшей. Сейчас бы горяченького — в самый раз.

Хе-х, размечтался.

Покачал головой, и подхватив миску со стаканом, потопал в дальний угол, где опустился на пол, пристроив тарелку на коленях и сразу же заработал ложкой, с удивлением чувствуя, как отходит на задний план жуткое возбуждение.

Странно. Неужели от жратвы?

Нет — желание схватить первую попавшуюся женщину и трахнуть её так, чтобы перед глазами засверкали искры, никуда не ушло, но боль в чреслах немного отступила, давая время спокойно выдохнуть и собрать мозги в кучу. Ещё один удар тестостерона, и я совсем перестал бы соображать. Плюнул на всё и сломя голову понесся искать объект для удовлетворения своей похоти.

Не дело это! Ох, не дело.

Всем хорош дар, но при отсутствии энергии запросто выбивает мозги, заставляя думать не тем местом.

— Я притупила ощущения в твоем теле, — голос Смерти заставил вздрогнуть от неожиданности.

— А не могла просто влить еще немного энергии, как в пещере?

— Не могла. Я и так прошлась по грани, помогая тебе. Законы Вселенной — они нерушимы, но иногда получается их обходить, главное не злоупотреблять этим часто.

— Спасибо.

— Знаешь, а мне понравилась твоя идея, — ехидно произнесла подруга, и я почувствовал в её словах усмешку.

— Какая? — не понял сначала, закидывая в рот очередную ложку пюрехи.

— Та, где ты собирался трахнуть меня в истинном обличье.

— Кха-кха-кха, — закашлялся я, чувствуя, как еда попала не в то горло.

— Ну вот, судя по твоей реакции, ты передумал, — голос Смерти прозвучал наиграно-обиженно.

Помолчал, восстанавливая дыхание и дожевывая пищу.

— Всё в этой жизни возможно, — мысленно подмигнул подруге.

— Даже так?

— Угу.

— Не переживай, если до этого дойдет, я оставлю свой человеческий облик. Он мне больше нравится, да и ты при любой возможности засматриваешься на мою грудь.

Я не мог понять, каким образом разговор свернул не в ту сторону.

Поболтать, пофлиртовать — это я запросто, но перейти к активным действиям с могущественной многовековой сущностью…

Как бы беды не вышло.

И вообще, когда это я на ее грудь засматривался?

Ну-у-у, пожалуй, было пару раз, может — чуть больше… Вообще, Смерть — женщина видная, взор так и притягивает как магнитом: но одно дело — любоваться и совсем другое — затащить в койку.

Тьфу, как-то пошло прозвучало. Это к обычной смертной такое высказывание может подойти, но никак не к моей сверхъестественной подруге.

— А что, ты, действительно, не против? — уточнил на крайний случай.

— Не против. Мне даже очень интересно. Никогда не спала со смертными.

Вот кто меня за язык тянул?

— Не думаю, что сильно отличается, — буркнул себе под нос и отхлебнул остывшего чая.

— Ты чего бубнишь? — поинтересовался Зотов, присаживаясь рядом.

— Не, это я так, сам с собой, — отмахнулся от родственника.

— Уверен? — вновь подала голос Смерть, — А мне кажется, есть разница.

— Знаешь, я бы предпочёл сохранить дружеские отношения, не то, чтобы ты мне не нравилась… — начал я, боясь оскорбить Смерть.

— А-ха-ха, всё, хватит… Не могу больше! Как же просто тебя развести! — в голове раздался безудержный женский смех, — Давно я так не развлекалась! Не беспокойся, я не собираюсь прыгать к тебе в постель.

— Весело ей, — усмехнулся в ответ, — Тоже мне, шутница нашлась.

— А если серьезно, — голос Смерти мгновенно потерял игривые нотки, — Имей я возможность передать тебе необходимую энергию плотским способом, хоть сейчас явилась бы и напитала силой.

— Хм-м, — промычал в ответ, доедая кусок хлеба.

Помнится во время поцелуя со Смертью у меня были странные ощущения.

Подруга умела оперировать магической составляющей, но внутри неё самой не было другой энергии — кроме энергии смерти. Пожалуй, даже если бы мы захотели переспать, ничего бы не получилось. Она просто отправила бы меня на тот свет, точнее — в свои чертоги.

А что, если заняться сексом там?

СТОП!

Я сейчас всерьез об этом думаю?

Впрочем, переспать со Смертью было бы лучшим решением, чем пробираться к заключённым, пытаясь вытянуть из них крохи энергии.

— Не выйдет. Эффект будет один и тот же.

— Ясно, тогда закрыли тему. Хотя, ничего мне не мешает пригласить тебя на прогулку, чисто по-дружески.

— Так приглашай.

Ну, и куда мне позвать потустороннюю сущность? Не в кафе же поужинать?

— Смерть, приглашаю тебя погулять в городе, поесть мороженого и сходить в парк аттракционов. Обещаю, тебе понравится.

— Я согласна, — весело ответила подруга, — Когда?

— А вот это уже совсем другой вопрос. Вот разделаемся с Крючконосом и погуляем.

— Договорились.

Вынырнул из собственных мыслей и огляделся: соседи по бараку крепко спали, даже Зотов тихо храпел, укрывшись изъеденным мышами одеялом, а мне пора было отправляться в гости к местным «дамам».

Тихо, стараясь никого не разбудить, добрался до двери, и чуть её приоткрыв, выглянул наружу, чтобы тотчас захлопнуть обратно.

— Фух, как не вовремя.

Двое охранников как раз проходили мимо нашего жилья, о чем-то переговариваясь и не замечая ничего вокруг. Именно это спасло меня от разоблачения.

Хорошо, что бараки не запирали на ночь. Вооруженная охрана и отсутствие у каторжников магии, исключало риск побега или нападения. Никто в здравом уме не решился бы атаковать охрану. Впрочем, если и находились такие дураки, то они уже давно кормили червей в назидание другим заключённым.

Зотов рассказывал, что чуть больше года назад каторжники подняли бунт, решившись перебить всю охрану, только в итоге — полегли сами. Около половины заключённых было убито, еще четверть понесли серьезные наказания. До сих пор численность невольников на руднике не была полностью восстановлена. Руководство не гнушалось ничем: кроме обычных бандитов и убийц, сосланных сюда отбывать свой срок заключения, здесь находились выловленные на улицах бедняки, а также «неугодные», те — кого продали собственные родственники или заказали неприятели.

Что-то я отвлекся, попробуем еще раз.

Приоткрыл дверь. На первый взгляд никого, но это только в ближайшем круге, а если посмотреть дальше, можно заметить несколько охранников, которые стояли в полукруге, курили и точили лясы.

Конечно, чего им бояться?

Они даже не предполагают, что кто-то из уставших, замученных заключенных попрётся ночью искать приключений на свою пятую точку.

Хе-х, вот это мне точно на руку.

Бесшумно выбрался наружу, пригнулся к земле, чуть не распластавшись на пузе, и облегчённо выдохнул.

— Ладно, сейчас тихонько, перебежками, от барака до барака.

Подскочил с места и быстрой поступью двинулся к соседнему строению.

Шаг, другой, третий… Спина прижалась к холодным доскам, и я выпустил изо рта струю морозного воздуха.

— Фу-х, пронесло.

Следующий рывок — опять без проблем.

Только хотел двинуться дальше, как заметил одинокую фигуру охранника, вывернувшую из-за склада с инвентарем.

Пришлось переждать, пока он не пересек необходимое расстояние и не скрылся за очередным зданием.

Хорошо, что тут нет собак, иначе пришлось туго.

Стоило об этом подумать, как где-то вдалеке послышался собачий лай.