Вот нифига не страшно, но очень неудобно.

— Да отвалите уже, страхуилины хреновы!

Как же неудобно формировать атакующие плетения, когда сразу несколько призрачных тварей пытается тебя схарчить.

Самое неприятное, что от укусов монстров по телу начала разливаться фантомная боль, только этого еще не хватало.

Пока концентрировался, пытаясь создать воздушное лезвие из остатков энергии, не успел увернуться и одна из тварей прыгнула вперед, захватывая мою голову в пасть и смыкая призрачные зубы на шее.

Так себе ощущение. Меня передернуло от отвращения и начинающегося зарождаться глубоко внутри чувства страха.

Не знал бы, что всё нереально, точно поседел от ужаса, да что поседел — помер, потому как сейчас я видел пасть монстра изнутри. Е-маё, да даже гнилостный запах, шедший из нутра твари, казался вполне реальным. Голова закружилась, желудок взбунтовался, грозясь исторгнуть из себя все содержимое. На мгновение запаниковал, но злость быстро помогла справиться с паникой.

М-да, это вам не с «Бессмертными» сражаться.

— Хрен тебе, не возьмешь!

Бросил кирку и в ту же секунду материализовал Косу Смерти. Махнул не глядя, стараясь добраться до призрачного тела.

На удивление, попал.

Раздался свист, Коса прошила монстра насквозь, заставив огромную тушу мгновенно испариться.

Мотнул головой, машинально проводя ладонью по лицу, вытирая несуществующую слюну твари, и наконец, сформировал слабенькое лезвие, тут же пуская его в полет. На более сильное не хватило энергии.

— Тц-ц, — цокнул недовольно, когда заклинание прошлось по нитям плетения, не принеся никакого вреда.

Впрочем, я так и думал, но попробовать стоило.

И что теперь?

Коса в моих руках вертелась как заведенная, полосуя тела монстров на ленточки.

Занятно было видеть, как призрачные твари истаивает, оставляя после себя слабый шлейф тумана.

Я кромсал монстров быстрее, чем они успевали появляться. В голове начала формироваться идея, но я не был уверен в успехе ее исполнения.

Ладно, попробуем.

Вы хоть и призрачные твари, но очень надеюсь, сможете удержать мой вес, и я не провалюсь внутрь. Оказаться по собственной дурости в животе монстра, не особо хотелось.

Когда очередная тварь подобралась ближе, подпрыгнул, собираясь уцепиться за загривок. Руки не схватили пустоту, как я опасался вначале, наоборот, нащупали твердую, жёсткую, вздыбившуюся шерсть.

Монстр закрутил тупорылой башкой и задергался, ему явно не понравилось, что какой-то человечишка решил на нём прокатиться.

— Ничего, потерпишь, — проворчал себе под нос, пытаясь удержаться, поудобнее перехватывая Косу и смотря в потолок.

Нет, так не дотянуться, надо вставать на ноги.

Мля-я, а как удержаться-то? Вот ведь незадача.

Тварь взревела, пытаясь скинуть седока, но я намертво вцепился в загривок.

Хрен тебе, не отцеплюсь.

Может попробовать укротить монстра как норовистого жеребца?

Ага, размечтался.

Пока боролся с тварью, краем глаза заметил, как один из заключенных зашевелился, поднял голову и мутным взглядом уставился на меня.

Тьфу ты, вот ведь непруха.

— Свят, не спи! — рявкнул Зотову, но тот уже заметил очнувшегося каторжника и быстрым, точным движением, отправил того досыпать, так и не повернувшись в мою сторону.

Бородач свое слово сдержал, а мне надо было ускориться.

Эх, придётся попробовать применить чудеса эквилибристики.

Что там с энергией?

Если себя немного подтолкнуть заклинанием, то вполне можно подпрыгнуть и одним взмахом обрубить нити, но, если не получится — второго шанса не будет.

— Эх, была не была!

Только хотел рвануть вверх, как монстр резко крутанулся и стал заваливаться на бок.

Тьфу, только этого не хватало. Тварь решила подмять меня под себя и сделала это так стремительно, что я не успел среагировать.

Одно мгновение — я сижу на спине монстра, другое — уже лежу на полу, распластавшись как лягуха под колесом автомобиля.

Резкая боль охватила всё тело, показалось, что я услышал, как затрещали кости, грудную клетку сдавило, не давая возможности сделать нормальный вздох.

— Это не реально, это не реально, — начал твердить мысленно, а потом зажмурился и заткнул уши руками.

Давление сразу исчезло, боль прошла, и я судорожно начал хватать ртом воздух.

— Сцука, ну как же так?

— Поднимайся, — прозвучал в голове мелодичный голос, — Я помогу.

— Хе-х, Смерть, а ты что, всё это время была рядом и наблюдала за моими потугами?

— Ага, — весело ответила подруга, тихо посмеиваясь, — Было забавно, особенно когда ты решил объездить монстра.

— Угу, рад, что тебе понравилось. Что дальше?

— А дальше, я волью в тебя немного силы. Самую малость, чтобы на огненные крылья хватило. После сам справишься. Ах да, насчет природного артефакта — это ты правильно угадал. Отбивай осколок, я запечатаю до поры — до времени.

— Вот за это отдельное спасибо, — не сумел сдержать радость.

— Поторопись. Скоро эти букашки придут в себя, да и родственник твой волнуется. Уже думает развернуться. Слишком накрутил себя. Боится, что его монстры сожрут.

Ощутил, как тело начало наполняться энергией, и расплылся в улыбке.

Как хорошо!

Пусть ее было немного, но какой же это кайф, вновь почувствовать себя полноценным человеком.

Самое интересное, что пока я разговаривал со Смертью, ни одна тварь не смогла приблизиться ближе чем на полметра. Призрачные монстры словно натыкались на невидимый барьер и останавливались, скребя когтями по воздуху, будто хотели пробить себе вход к желанной добыче, но не могли этого сделать.

Стоило нашему разговору закончиться, как преграда исчезла, и твари ломанулись вперед.

Ха-х, а как вам это?

Я расправил плечи и резко распахнул огненные крылья, обдавая морды подобравшихся монстров жаром магического огня.

Твари взревели и отхлынули назад.

От света пламени в пещере стало в несколько раз ярче.

— Какого хрена там происходит? — тревожно воскликнул Святослав.

Заметил, как его голова дернулась в бок.

— Не поворачивайся! — рявкнул грозно, надеясь на здравомыслие Зотова.

Бородач застыл без движения, а затем выдохнул задержанный в груди воздух и вернулся в исходное положение, с остервенением опуская кирку на горную породу.

— Надеюсь ты быстро закончишь, что бы ты там не делал.

— Пара минут, не больше, — хмыкнул в ответ, и взмахнув крыльями, поднялся в воздух.

Немного не рассчитал силу взмаха и чуть не протаранил башкой потолок. Вовремя успел выправиться.

Мля-я, а это оказывается тяжело. Пожалуй, на полноценный полет в ближайшее время я не сподоблюсь.

По лбу стекал пот, руки начали трястись, хорошо хоть Косу Смерти не выронил.

— Вжих! — раздался знакомый свист, и лезвие рассекло тонкие, но прочные магические нити.

Неужели получилось?

Кажется — да.

Почти сразу, после повреждения структуры природного плетения, монстры начали исчезать, а туман рассеиваться.

Вторым взмахом отчекрыжил маленький кончик сталактита, и поймав его на лету, зажал в кулаке.

Слабость еще больше усилилась, и я поспешил опуститься на землю, правда неудачно. Немного не успел. Энергия на поддержание полета закончилась, и последние полтора метра я пролетел как мешок с говном, больно шмякнувшись на задницу.

Правда, это не помешало мне довольно улыбнуться. Жаль, что радовался недолго, до тех пор, пока не понял, что мой кулак абсолютно пуст.

Неужели выронил?

Заозирался вокруг, но ничего не нашел.

Как так-то? Куда подевался кусок артефакта?

— Он у меня, — раздался в голове голос Смерти, — Тебе пока он без надобности. Когда придет время, отдам.

— Хм-м, ладно, пусть будет так.

Единственное: очень уж хотелось его как следует исследовать, но я прекрасно понимал — не получится. Охрана, в любом случае, отнимет, так что пусть пока побудет на сохранении у Смерти.