— Всем доброго утра! Я как всегда вовремя… — попыталась пошутиться я, но посмотрев на вампира, мой голос скомкался и поник.

— Пунктуальность не ваш конек, — с усмешкой проговорил он, держа гадкий мешочек с испытаниями.

— А давайте сегодня не будем проводить ВАШИ испытания, а проведем МОИ? — подойдя к трону, в котором восседал Лератфан, я громко сказала: — Кто не против? — общая масса была только „за“, причем всеми здоровыми и нездоровыми конечностями.

Вчера в моё отсутствие было проведено очередное убийственное испытание. На сей раз на проверку физических способностей. Девушки в прямом смысле проходили полосу препятствий, которую проходят поступающие в войска. Итог: вампиров, демонов, дроу, валькирий, воронов и драконов осталось ровно половина. Всех остальных осталось по трое. Только людям повезло меньше — их осталось двое.

— Раз никто не против, то суть испытания следующая: каждая девушка до шести часов вечера должна сшить платье своей мечты. А как насчет бала, Ваше Величество? Давненько мы не развлекались.

— Бала? — округлил глаза ворон.

— Да. А что? — я, в конец обнаглев, села на подлокотник трона, болтая ногами. — И сами наблюдатели устали, нужна перезагрузка!

Правитель не мог противостоять общему мнению и согласился, забрав мешок у вампира и швырнув его на трон, он вышел из зала, даже не попрощавшись.

У наблюдателей уже была манера оставаться и переговариваться.

— Извините, коллеги, но мне надо идти, сегодня у девочек первый урок истории мира, — воодушевленно сообщил нам Вениамин и важно засеменил к выходу.

— Здорово вы придумали, — улыбнулась ведьма, — девушкам надо отдохнуть. Вчера весь день их лечила, всю мазь на ссадины истратила.

— Вы не боитесь так развязно себя вести? — спросила эльфийка, которая меня немного сторонилась. Наверное, она решила, что я личность непредсказуемая и могу и не такое провернуть. Хотя… Да, она правильно решила!

— Развязно? Обоснуйте.

— Ну, вы очень раскрепощены, всегда провокационно себя…

Договорить ей не дал Винсент:

— Валькирии народ свободный. Они не ценят рамки. Если у всех народов есть этикет, то у валькирий есть лишь его видимость.

Как не крути, но он правильно сказал. Крылатые девы ценят свободу. Мы никогда не думаем о последствиях. Наверное, именно поэтому у нас хорошо развита индустрия моды, искусство, хореография и многое другое связанное с внутренним миром. Свобода наше всё! Чем свободнее, тем лучше. Ещё мы очень вспыльчивы и не любим, когда нас принижают и говорят о нас гадости.

— Видимость, говорите? Да, так оно и есть. Именно видимость делает нас другими, не похожими на всех. Кстати, сегодня у меня тоже первый урок, я хочу поговорить о магии Арханов, никто не против?

— Зачем засорять голову девушкам тем, чем они никогда не смогут пользоваться? — встрял русал. — Своим валькириям об Арканах говорите сколько хотите, а русалкам это не надо.

— Арканы в картах, а Арханы — это могущественная древняя магия, которая не знает границ. И для русалок она может быть полезна, ведь на протяжении веков мой домен занималась модификацией легких заклинаний, которыми могут пользоваться все!

— Как интересно! — захлопала в ладоши фея, — а можете парочку заклинаний подкинуть?

— Приезжайте в гости после отбора, я с удовольствием пообщаюсь с вами, — мило улыбнулась я. — Что ж… Думаю, мне пора идти. Подготовка тоже требует времени. А где вчера уроки проводились?

— В малой гостиной, — ответил оборотень, также направляясь к выходу.

Лиран все время копошилась рядом со мной. Она мне так и не поверила, хотя о вчерашнем вечере я рассказала ей раз пять. Я бы сама не верила, если бы встретила, допустим, у мамы в ночь трех мужчин. Да и к тому же один сидел в шкафу, попивая чаек с молью, второй решил понять, какого это половой тряпке, а потому протирал пыль под кроватью, будучи в белом костюме. Третий вообще вывалился из комнаты, пытаясь поцеловать объект своей страсти. Чудеса, да и только!

— Вот что вы сейчас делаете?!

— Давай на „ты“, — махнула рукой я, продолжая как бешенная строчить заклинания на бумаге. Получалось всё хуже и хуже, ибо время всегда идет вперед, а у меня его осталось не так уж и много. Клякса, ещё одна, и снова кто? Правильно, Клякса! Здравствуй родимая, давно не виделись. Как я это читать буду? Позор!

— Что ТЫ сейчас делаешь?! — быстро сориентировалась Лиран.

— Пишу-у-у-у… — сказала очевидное я, откладывая листок в сторону. Он больше походил на бывшую в туалетном употреблении бумагу, но содержал крайне важную информацию, которую мне предстоит донести до светлых голов прекрасных невест. На счет светлых голов сомневаюсь, а про „прекрасных“ — я погорячилась. Вчерашнее испытание им на пользу не пошло, ой не пошло-о-о.

Лиран милостиво разрешила мне уйти, но с обещанием, что я всё объясню вечером. Что я должна объяснить — не знаю, а вот сейчас на носу невесты!

Когда я подошла к малой гостиной, оттуда буквально выпрыгнул Вениамин.

— О! Прекрасно! Ваш черёд мучиться! — с запинками произнес он, убегая от меня.

— Всем доброго дня! — лучезарно улыбнулась я и тут же навернулась, ударившись головой о дверь. Под ногами лежала тетрадь.

— Ой! — побледнела Кассандра. Странное зрелище, надо признать, она и так белая, а сейчас вообще на фарфоровую тарелку похожа.

— Вот тебе и „ой“! — швырнув тетрадь на её колени, я схватилась за голову. Ну хотя бы двери здесь хорошие! — Что, так не понравилась история, что вы решили кинуть ею в учителя?

— Да вы бы сами посидели тут! Мы и так это знаем, но это полбеды! Слышали бы, как он это рассказывал. Я думала, что он своими завываниями сейчас Дьявола призовет! Хотя это даже лучше, чем его рожа! — выпалила вампиресса, шурша листами тетради.

— Признаться честно, я не вижу в этом уроке смысла, но у него есть острое желание быть нужным, так что потерпите, — заумно сказала я, садясь в кресло.

Обведя взглядом гостиную, я скривилась. Девушки сидели на креслах, скрючившись или откинувшись, всем своим видом показывая, что им на все чихать хотелось.

— Что вам ещё не нравиться? Давайте поговорим о ваших проблемах, и я попытаюсь их устранить.

— Устраните нас с отбора, тогда мы будем счастливы! — гневно проговорила Маришка. Сегодня что, у вампиров день открытых ртов? Красноречие пробило внезапно?

— Это не в моих силах.

— Тогда устройте неделю отдыха! — предложила эльфийка. — Нам уже надоело в этом склепе! Я солнышко хочу!

„Солнышко хочешь не только ты“ — подумала я и поняла, что истерикой больше, истерикой меньше… За мной и так дурная слава закрепилась, так что скандальчик на тему „Мы хотим отдохнуть!“ закатить можно. Лератфан, услышав мой голос, всегда вздрагивает и зеленеет, как травка. А потому решено! Я тоже „солнышко хочу“!

— Приму к сведению, — кивнула я, а девочки зацвели. Только воронья кучка зафыркала. — Итак, а теперь непосредственно урок. Все вы знаете, что валькирии одни из немногих, владеющих магией Арханов.

— Единственные из владеющих, — поправила меня одна из воронов. Кажется, её зовут Мартиль. Самая тихая и самая миролюбивая из всех, но и самая сильная, на мой взгляд. Испытания она проходит с грацией и легкостью, что нельзя сказать об остальных.

— Хорошо, как тебе угодно. Но каждая из вас знает, что магию можно из первозданного вида воплотить во что-то новое. Здесь же все маги? — вопросительно взглянула я на людских девушек.

— Нет, — сказала одна из оставшейся парочки. — Я не маг, но мне очень интересно. Можно я тут посижу?

— Можно. Вам не скучно вдвоем? — спросила я, продолжая смотреть на них. Мне стало очень жаль этих хрупких созданий, окруженных опасными существами, которые могут одним лишь когтем вспороть их насквозь.

— Да, есть немного, — потупили они глазки.

— Если хотите поговорить о чем-то женском или просто выговориться, то можете приходить ко мне. Я всегда вас выслушаю. Это касается всех. Вы мне не безразличны, поверьте. Итак, далее…