Как только его высокая фигура затерялась в тени коридора, я в упор посмотрела на дверь.

— Izoro!

По двери пошла рябь, она засветилась и захлопнулась.

— Научите? — поинтересовалась ведьма.

— Это древняя магия Арханов, увы, но ею можем пользоваться только мы.

На меня посмотрели как на очень опасного злодея с армией нежити за спиной, наблюдатель от людей даже отошел подальше. М-да… Какие мы впечатлительные.

— Он хочет победить?! — вскрикнула я, обведя всех ошалевшим взглядом.

— Да, ему это выгодно. — кивнула эльфийка. — Вы же знаете, что у них там плохо с металлом? Он вчера случайно обмолвился. Так вот, ему нужно, чтобы одна из его девушек выиграла. Тогда проблема решена. Ну и ещё — дроу совершенно не умеют проигрывать. У них это дерьмовщина в крови. Не удивлюсь, если они начнут нам гадить как соперникам.

— Если на троне будет принц, жена которого дроу, то проблема с металлом решена? — опять не поняла я. — А ничего, что мы не знаем куда нам этот металл девать? Могли с нами переговорить, честное слово… — вспылила я.

— Да-да-да, — рассмеялась демонесса. — Ещё вы не знаете куда девать серебро, медь, золото и драгоценные камни. Вы не только хорошие воины, но и большая часть прорывов искусства произошли у вас. И науки. И даже в одежде вы преуспели. Никогда не задумывались над этим? Почему именно вас вечно громят? Не даром вас ровняют с Богами, а сама Вальхалла очень лакомый кусочек для всех.

Я не поняла к чему клонит рогатая, лишь пожала плечами и поспешно ретировалась. Что-то мне крайне не понравился её тон. Будто она сейчас быстренько соберет армию и пойдет отвоевывать „лакомый кусочек“.

День прошёл быстро. Обычно, когда мне нечего делать или я чего-то жду, то всё тянется очень-очень медленно, заставляя изнывать от скуки. Но не суждено было скучать — пришли девочки. Сначала я выдержала бурю эмоций. Скандал обещал быть грандиозным. Мне клялись, что они уделают „этих завистливых куриц“, после стали разводить сырость на тему „Я хочу домой!“. Далее ещё раз напомнили, что они — валькирии! Сильные, красивые и самые-самые, я всё сидела и качала головой.

— Хорошо, что вы от меня хотите? — не выдержала я, в сотый раз отправляя Лиран за чаем. Кажется, девушке это скоро надоест, и она притащит кипятильник ко мне, со слова: „Ноги нынче не казенные!“.

— Как что? Помощь? Утешение. Сопереживание!

Я страдальчески закатила глаза. Господин Логичный Ответ повесился на ближайшей ветке, а сама Госпожа Логика уехала в отпуск, высылая оттуда открытки.

Как оказалось, у Лиран болят не только ноги, но и уши. В который раз заходя в мои покои с подносом, на котором возвышалась чашка чая, она хмуро глянула на скандалисток со стажем.

— Время, — сухо бросила горничная.

— Что? — мгновенно замолкли девушки.

— Четыре часа ровно.

— Ты уверена? — приутихли валькирии наконец.

— Нет, скорее всего уже одна минута пятого, а то и две, — замогильным голосом протянула Лиран, медленно ставя чайник на стол. — Вам пора.

Я не поняла, как моя комната опустела. В прямом смысле этого слова. Вроде все были здесь, а теперь нет. Лишь краем глаза я увидела десять смазанных теней, вылетающих в коридор.

— Слава Богу, — выдохнула Лиран, садясь в кресло.

— Да уж, — хмыкнула я, отхлебывая чай.

— Им нравится или не нравится?

— Они ещё сами не определились, — отмахнулась я. — Ну-с, давай собираться!

— Я тоже еду?

— Давай придерживаться легенды. Ты же мой личная помощница. Не знаю как у вас, но у нас им подобает сопровождать госпожу. Ты хоть раз была на мосту Пламени? Нет? Вот и я нет. Но там должно быть красиво.

— Там должно быть жутко, — поежилась Лиран. Сия перспектива её не впечатляла.

— Даже во Тьме всегда есть лучик Света, — подмигнула я.

— В этом случае — это Свет в конце туннеля, — фыркнула она, обхватив плечи.

Всё же горничная согласилась ехать. Любопытство победило самосохранение, и она живо собралась в дорогу. Через пол часа мы уже стояли в саду. Никого не было, лишь я, Лиран и ветер. Зачем мы вышли? Я не знаю, но в глубине души у меня закралось подозрение, что сейчас что-то случится. И это „что-то“ я не хочу пропустить.

— Хотите поразить нас своей пунктуальностью? — раздалось за спиной. Расплывшись в недоумевающей улыбке, я обернулась. Дракон стоял на ступеньках дворца. Высокий, в черной камзоле с золотыми тиснениями и с равнодушным ко всему взглядом красных глаз. Черные волосы он забрал в хвост, придав своему виду большей строгости. С ним у меня ассоциации оборонительной башни.

— Нет, мы просто вышли подышать свежим воздухом, — пролепетала я, смотря на Лиран, которая вот-вот пропохает носом землю. Ну не также кланяться надо! Дернув девушку за рукав, я ненавязчиво намекнула, что дракону чихать на неё.

— Да, здесь ведь свежий воздух в дефиците. Днём с огнем не сыскать.

Ирония его голоса так и сочится, но я терплю, чтобы не сказать гадость. Сделала гадость — на сердце гадость, а в голове дырка. Так мы и продолжали высокомерно взирать друг на друга, пока в небе не послышалось ржание. На землю мягко опустилась белая карета. Карета из Вальхаллы. Причем прямиком из моего дома.

— Леди Ремея! — спрыгнув с подножки, ко мне подбежал мой секретарь — миниатюрная девушка, миловидная и очень практичная. В руках она держала бумаги. — Простите за беспокойство, но это требует вашей подписи. Ознакомьтесь и послезавтра я приеду за ними.

— Д-да, — выдавила я. Ну никак не ожидала увидеть её. Первый шок прошел, наступил второй — со стороны конницы раздался рык и через секунду моему взору предстала ужасная картина: грифоны, запряженные в черные крытые кареты. Секретарь тоже прибалдела.

— Вы куда-то собираетесь? — пискнула она, с ужасом взирая на крылатых монстров.

— Я на этом не поеду!!!

* * *

Пока все девушки жались по страшным черным коробкам, которые гордо именовались карталанами, я развалилась на мягком сидении, рассекая облака в кружевной и элегантной карете. Лошади, а если быть точнее — пегасы, тоже с опаской поглядывали на грифонов. Но в их глазах было больше возмущения, нежели страха. Мол, что это МЫ стоим рядом с НИМИ? Один из белокрылой четверки даже попытался стукнуть стоящего рядом грифона. Как ни символично, но это чудо оказалось личным транспортом короля. Да, Лератфан решил не залазить в черный кошмар, а ощутить ветер не лице, оседлав странную пташку. Я мысленно пожелала ему свалиться в ближайшую крапивную рощу, фыркнув, когда он красиво взмыл в небо. Следом отправились принцы, с самодовольными улыбочками оглядываясь на нас. Моя карета ушла в небо первой. Кучер понял мой взгляд без слов в мгновение обогнав всадников.

Пегасы — это высокородные породистые лошади, с огромным размахом крыла и скорость света. И я сейчас не преувеличиваю, ибо таких коней нам даровали Боги. Так что пусть грифоны глотают пыль за нами.

Когда мы прибыли, Лиран схватилась за мою руку, боясь выходить. Очень скоро она поняла, что моё рвение увидеть этот устрашающий всех мост ничем не спугнешь и смиренно вылезла на свет Божий.

Мост был огромен! Каменное сооружение с невероятной темной аурой манило к себе. Сырой камень местами обваливался, со свистом срываясь в обрыв. Сам же обрыв поражал своей глубиной. Ветер гулял, заставляя скрипеть старые мертвые деревья.

Лиран опять вцепилась в меня коготками. Бросив на неё недовольный взгляд, я пошла вперед, таща трусишку за собой.

— Простите, но на меня это очень давит. Мне страшно! — чуть ли не плакала Лиран.

Я уже несколько раз отвесила себе пинков под… Неважно, за то, что притащил её с собой. Разрешив отсидеться ей в карете, я и секретарь, у которого разыгрался дух исследователя, подошли ближе к мосту.

Прилетел правитель с сыновьями. Они слезли с грифонов, подойдя к нам.

— Как мост? — спросил Ариндель, заглядывая в обрыв.

— Впечатляюще, — с улыбкой отозвалась я.