— Так я вас подвезу, а заодно и кофе выпьем, — кивнула Островская на машину, а потом хихикнула: — Побуду вашим шофером!

Семен Игоревич не стал отнекиваться, поблагодарил Кати и первым направился в сторону машины. Я же взял девушку за руку и чуть слышно спросил:

— Ты чего задумала?

— Саш, не ревнуй, — неправильно поняла она мой вопрос. — У господина Бурина есть невеста!

— Которую он бросил и отправился на курорт, — хмыкнул я.

— И что такого? — пожала плечиками Островская.

— Ничего, — задумчиво ей ответил и медленно повел свою спутницу к авто.

Сыщик устроился на заднем сиденье. Я, без раздумий, присоединился к Бурину, явно разочаровав свою любовницу. Кати, прежде чем завести автомобиль, печально вздохнула, сморщила свой очаровательный носик, а потом сняла шляпку и положила ее рядом с собой.

— Что ж, прокачу с ветерком, — усмехнулась девушка. — Господин Бурин, дорогу подсказывайте!

Увы, обещание она не выполнила, разогнаться оказалось невозможно. Пролетки так и снуют, пешеходы чуть ли под колеса не бросаются, а еще от нашей водительницы требовалось реагировать на подсказки сыщика куда править. И все же, преимущество машины признаю, перемещаться по городу на ней комфортнее и быстрее, чем на пролетке.

— Неплохое заведение, — оценила убранство ресторана Островская, изучая меню.

— Согласен, — не стал с ней спорить, наблюдая, как наш спутник что-то втолковывает распорядителю зала.

Кстати, посетителей мало, все два столика занято. Почему так? Думаю, все из-за слухов о произошедшем. Мало кто захочет перекусить в заведении, где произошло массовое отравление, а владельца в этом подозревают. Хотя, если состоится казнь, то любопытных тут появится много.

— Попросил о встрече с супругой владельца заведения, — произнес Бурин, присоединяясь к нам.

— Вы ее подозреваете? — внимательно посмотрела на меня Кати.

— С чего такой вывод? — пожал я плечами. — Женщину даже не видел.

— А вот и Евгения Марковна, — произнес Семен Игоревич, кивнув в сторону медленно идущей к нам дамы в темной одежде.

И вновь темный и сильный источник, мгновенно определил я. Мало того, он так же маскируется под светлый, как и у арестованного. Пожалуй, у дамы дар намного сильнее супруга, и она способна создать зелье отравы и забвения. Как-то пить кофе в этом заведении мне расхотелось.

— Здравствуйте, — нервно улыбнувшись, произнесла госпожа Зарина, подойдя к нашему столику.

Бурин нас познакомил и не стал скрывать, что попросил меня помочь разобраться в произошедшем. Евгении Марковне, лет тридцать пять, она могла казаться довольно симпатичной, если бы на лице не имелось печального выражения и недавно не рыдала. Лицо чуть припухшее, глаза красные, но держится хорошо, старается не показывать боли, которая в душе поселилась. Конечно, делать выводы рано, но так преступники не страдают. Кстати, Островская это тоже подметила и с надеждой на меня посмотрела. Хм, а что, если супруга арестанта актриса?

— Если говорить откровенно, то времени мало, — спокойно сказал я, когда владелица заведения присоединилась к нам за столиком. — Готовы ли вы помочь в расследовании и снять щиты со своего дара? — внимательно посмотрел на Евгению Марковну.

— Мне нечего скрывать, — дернула та головой.

— Ой ли, — усмехнулся я. — У каждого есть то, что не хотелось бы делать достоянием другого. Сейчас речь не об этом. Как понимаю, вашего супруга казнят, если господин Бурин не добудет доказательства его невиновности и не отыщет виновного.

— Я же сказала, делайте что нужно! — нервно заявила Евгения Марковна.

— Кулончик, будьте добры, снимите, — кивнул на наглухо застегнутое платье женщины, а та непроизвольно руку на грудь положила. — Артефакт скрывающий темный дар, — коротко прокомментировал, а потом добавил: — Не волнуйтесь, мы не из тех, кто считает такую магию и ее проявления запретной.

Владелица заведения медленно кивнула и не отрывая от меня пристального взгляда, расстегнула замочек цепочки и вытащила подвеску, в которой блеснул драгоценный камень в серебряной оправе.

— Могу полюбопытствовать? — протянул руку к амулету.

— Если не побоитесь, — нервно ответила госпожа Зарина.

Не стал ей отвечать, взял в руки артефакт и посмотрел на камень. Честно говоря, мне не требовался непосредственный контакт с подвеской. Хотел посмотреть на реакцию владелицы, но та проявила стойкость и никак не отреагировала. А вот вплетенная руна искажения в заклинание амулета меня удивила. Тонкая и изящная работа, пожалуй, даже сам бы не сумел ее повторить, имей необходимые инструменты и ингредиенты.

— Хотел бы с мастером познакомиться, — положил перед женщиной артефакт.

— Он уже стар, но договориться попытаюсь, если все окажется хорошо. Правда, обещать не возьмусь, что он вас примет, — спокойно ответила владелица заведения, своими словами меня поразив.

Я даже на какое-то время выпал из беседы. Неужели диагностика дала сбой и амулет недавно изготовлен? Быть того не может! Значит есть еще мастера и это обнадеживает. А со старостью при должном подходе поборемся.

— Простите, отвлекся, — обезоруживающе улыбнулся и посмотрел на владелицу заведения: — Евгения Марковна, надеюсь вы меня с артефактором познакомите, а сейчас, простите, но пришла пора вам снять щиты, если хотите супруга спасти.

— Уже пару минут их рассеяла, — ответила та.

Диагностика мгновенно выявила у госпожи Зариной такое же постороннее вмешательство, как и у томящегося в тюрьме арестанта. Слепок ауры того, кто накладывал заклинание снять не удалось. Зато похожие плетения присутствуют в зале, поэтому попросил ознакомиться с бумагами, которые подписывал прежний владелец. Подозрения оправдались, господин продавший ресторан все заранее спланировал и просчитал. В том числе и что цена окажется небольшой, когда Антона Борисовича казнят. Все это и поведал сыщику, который внимательно меня выслушал.

— Думаю, проблем с расследованием не возникнет, — задумчиво сказал господин Бурин. — Спасибо вам Александр Иванович.

— Не забудьте о своем обещании, — напомнил я.

— Через пару дней передам документы, связанные с вашим банкротством, — невозмутимо ответил тот.

— А что насчет нашего с вами знакомства? — наблюдая за Кати, сидящей в авто, поинтересовался у сыщика.

— О чем это вы? — сделал тот удивленное лицо.

— Неужели продолжите настаивать, что случайно встретились с госпожой Островской? — хмыкнул я. — Спонтанно бросили все дела и поспешили не за возлюбленной, а отправились на курорт. Простите, ваша легенда не выдерживает критики.

— Гм, господин Воронов, от вас сложно что-то утаить, — задумчиво потер переносицу мой оппонент.

— Тогда я вас слушаю, господин Бурин, — твердо глядя в глаза сыщику сказал я.

Глава 2. СЛУЧАЙНЫЕ ПАЦИЕНТЫ

События глазами Екатерины Островской.

Кати сидела за рулем своего автомобиля и наблюдала, за тем, как господин Воронов общается с сыщиком. Девушка мысленно вздохнула и посмотрела на сумочку, в которой лежит мундштук и портсигар. И чего Саша ворчит, что курить вредно? Дым он нормально переносит, и она даже пару раз видела, как он глубоко его вдыхал. Потом говорил, что проводил очередную диагностику, но не в этом дело. Катерина осознает, что все больше и больше запутывается и в себе никак не разберется. Что между ними происходит? Ей спокойно рядом с Александром, она чувствует себя защищенной и счастливой, но чего-то не хватает.

— Еще раз сбежать от него? — задумчиво произнесла Островская и сразу же отрицательно покачала головой: — Нет, мне уже хватило!

Она вспомнила, как искала парня, который избавил ее от уродства. Почему-то расстроилась при встрече, не обнаружив сильных чувств и в свою очередь уехала. Надеялась на курортный роман, который позволит забыть Воронова? Как бы не так! Уже сидя в вагоне поезда, который еще не отошел от перрона, она все губы искусала и глаза проглядела, надеясь увидеть Сашу. Тот не пришел ее провожать, да и не мог, так как не знал ни времени отправления, ни даже куда она собралась. Через несколько дней, покачиваясь на волнах и нежась под лучами солнца, ловя на своей фигуре взгляды мужчин, она обнаружила, что ни к одному ловеласу ее не тянет. Даже флиртовать себя пыталась заставить — не вышло! Развлекалась тем, что посетила пару приемов. Попеременно выслушала завуалированные намеки от двух статных офицеров и трех господ промышленников, что они мол готовы ее развлекать и ублажать за толику малую благосклонности. Ну-ну, знает она о чем те просят. И ведь недавно именно таким способом собралась излечиться от врачевателя! Еще и отец уши прожужжал, что Воронов ей не пара. Мол она знатная барышня на выданье и способна выбрать из молодых людей, но с его на то благословения. Вот она и обрадовалась, когда встретила старого знакомого, коим оказался господин Бурин. А когда он опечаленно ей сообщил, что вынужден вернуться в Петербург, то она не задумываясь отправилась с ним, посчитав, что судьба сама ее возвращает к Александру. Разумеется, кроме приятельских отношений у них ничего не было и быть не могло. И вновь встреча с господином Вороновым не принесла ожидаемого результата.