— Последствия? — задумчиво поинтересовался Штерн.

— Прогноз благоприятный, но не менее восьми часов вам придется провести с повязкой на глазах, — признал я.

— Господин врачеватель, в таких делах еще никто сто процентов никогда и никому не давал, — покачал головой профессор. — О таких операциях слышать не приходилось, поэтому оцениваю возможность вновь прозреть как небольшую.

— Нервы восстановить сложнее, — отмахнулся я, — вы места себе не найдете пока повязку не сниму. Начнете сомневаться, психовать и себя ругать, что согласились. Испугаетесь, что окончательно ослепли. Или сумеете обуздать свои эмоции? Именно поэтому и готов предложить восстанавливать ваше зрение постепенно. Сначала один глаз, а через пару дней второй.

— Вы точно ничего не скрываете? — уточнил хозяин квартиры.

— Смысл? — пожал я плечами. — Сама процедура займет от силы час, насчет болевых всплесков ничего не обещаю, если они возникнут, то постараюсь их быстро купировать.

— Мне необходимо подумать, — буркнул Филипп Генрихович.

— Разумеется, — спокойно согласился с его словами. — У вас в запасе, минимум, сутки. Сейчас проведу укрепление вашего организма и ускорю процессы выздоровления от простуды, — на некоторое время задумался, прикидывая успею ли разобраться с зельями до завтрашнего утра. — Признаю, хотел провести операцию утром, но лучше ее сделать после обеда. Мне потребуется много света, кровать с фиксаторами, чтобы вы не смогли двинуть ни рукой, ни ногой, ни шеей. Инструменты принесу с собой, как и двух ассистентов приведу. Сегодня выпейте снотворное, требуется, чтобы вы хорошенько выспались и набрались сил. Да, само хирургическое воздействие буду производить поместив вас в забытьё, но не глубокое. Мне потребуется наблюдать за нервными окончаниями.

— Я подумаю над вашими словами, а требуемое обеспечит мой слуга, — задумчиво произнес профессор.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Разрешите на вас воздействовать магией врачевателя? Как уже говорил, для укрепления и оздоровления организма.

— Действуйте, — буркнул Штерн.

Одну за другой вычерчиваю пальцем в воздухе руны. Короткий импульс и от символов уходят энергетические нити, несущие профессору поток определенного заряда. Немного пациента усилю, дам толчок излечению простуды, но для последней требуется принимать обычные пилюли и порошки.

— Филипп Генрихович, на этом наша сегодняшняя встреча подошла к концу. Уж простите, но есть другие дела, — поднялся я с кресла, прикидывая, что следует поспешить, если хочу приобрести наган и его пристрелять.

— Александр Иванович, вы всегда желанный гость в моем доме, — неожиданно заявил Штерн. — Уверен, у нас найдутся темы для обсуждения, в том числе и про магию времени. Не так ли?

— Конечно, — краешком губ улыбнулся я.

— Тогда до встречи.

— До свидания, — вежливо откланялся, но, прежде чем уйти выдал инструкции слуге хозяина квартиры.

Тот обещал что-нибудь придумать, как зафиксировать своего господина, чтобы тот во время операции не мог двинуться.

Мой путь лежал в ближайшую оружейную лавку, благо их в Петербурге много. Правда, это только казалось, что с легкостью приобрету необходимое оружие. В первой не нашлось револьвера в наличии. Во второй предложили подарочный вариант. Рукоять отделана пластинами из золота и драгоценными камнями. Кто на такое оружие позарится? Да еще и ценником в двадцать раз дороже обычного! И только в третьей по счету лавке мне удалось не только приобрести требуемое, но осуществить в подвале пристрелку. За все, сам револьвер, кобуру, две пачки патронов и использование тира — пятьдесят рублей отдал. Не дешево получилось, если учесть, что сам наган обошелся в двадцать пять рублей. Но так ведь кобуру выбрал не дешевую, наплечную, где сам револьвер размещается слева, а справа есть чехол для трех метательных ножей. Очень удобная и качественная вещь, с учетом того, что вместо холодного оружия могу разместить зелья в пробирках. Конечно, предстоит колбы усилить, чтобы те, случись драчка, не разбились, но это мелочь!

— А не пора ли мне пообедать? — задался вопросом, когда вышел из оружейной лавки.

Еще не решил вопрос с секундантом, но тут, честно говоря, не знаю, как поступить. К господину Бурину обращаться нет желания, он все же начальник сыска. По здравому размышлению не следует и графа Ланцова такой просьбой донимать, у него сейчас и так проблем хватает. Разумеется, к княжичу обращаться и вовсе нельзя, тогда это не дуэли будут, а не пойми что. Сомневаюсь, что поручик и чинуша пятками назад не попятятся. Побоятся при Его Светлости со мной счеты сводить, догадываясь, что чем бы не закончилось, то попадут в немилость. А их извинения принимать не собираюсь. Жаль нет поручика Сазонова, вот он бы меня выручил, как и его друг, с которого темное проклятие снял. Хотя, нет, они так же не подойдут из-за причины дуэлей. Как-то неправильно, когда бывший жених становится секундантом любовника женщины, с которой чуть не оказался под венцом.

— Нанять на эту роль тоже никого не успеваю, — потер висок и сделал небольшой глоток кофе. — Что же предпринять?

Кроме как отступить от дуэльного кодекса — ничего в голову не приходит. Ну, надеюсь, на место схватки привезут стряпчего из адвокатской конторы или нотариуса. Как бы положено оставлять на случай летального исхода завещания или распоряжения. Да и требуется еще бумаги заполнить, что в случае ранения или смерти, то никаких претензий и преследований к виновнику не последует.

— Вот в той бумаге и укажу, что от секунданта отказался, — буркнул себе под нос и подозвал подавальщика, чтобы расплатиться.

Извозчика поймал и тот понятливо покивал, когда сказал, что меня следует отвезти в Александровский парк к старому дубу. Прибыл за десять минут до назначенного времени и там меня уже поджидали. Стоят аж три пролетки, три господина и четверо офицеров окружили походный раскладной столик, на котором стоят закуски и бутылки с вином. О чем-то переговариваются и веселятся. На мое появление внимание не сразу обратили, словно не являюсь одним из главных персонажей предстоящей схватки. Или не ждали и думали, что я струшу? Поэтому собрались отметить победу? А не рано ли?

Глава 12. ДВОЙНАЯ ДУЭЛЬ

Действительно, моего появления не ожидали. Поручик Аксёнов даже расстроился, что предстоит драться. Похоже, он все же не бретёр, а обычный служивый, попавший в зависимость от чинуши. В любом случае, это его выбор.

— Господин Воронов, а где ваш секундант? — обратился ко мне нотариус, сухонький старичок, у которого костюм стоит как хороший скакун, а пенсне-артефакт и того больше.

— Мне он без надобности, — отмахнулся я. — Отдельным пунктом допишу, что выступаю один и в выборе холодного оружия доверяю честному слову противника.

— Этого мало, — покачал головой нотариус. — Следует указать, что ни из-за каких последствий и подозрений вы не подадите прошений, апелляций или не вступите в судебную тяжбу.

— Без проблем, — пожал плечами, а потом добавил: — На второй дуэли использую собственное оружие, которое готов предоставить для проверки.

— Александр Иванович, не спешите, — хмыкнул Аксёнов, — не факт, что до нее дойдет.

— Михаил Юрьевич, позвольте о собственных силах и умения мне самому судить, — резко ответил кавалерийскому офицеру.

Тот поморщился, провел пальцами по своим усам и отошел в сторону, напевая себе под нос какую-то бравурную песенку. К нему незамедлительно подошел господин Веденеев и стал что-то втолковывать, изредка бросая в мою сторону презрительные взгляды. Хм, хорошо, когда противника недооценивают, за это часто платят кровью.

— Господин Воронов, пройдемте, осмотрите шашки, — подошел ко мне подпоручик, которого видел у здания больницы, когда состоялись вызовы на дуэль.

— Могли бы и представиться, — хмыкнул я, глядя на молодого парня, в глазах которого нет никаких эмоций.