Увиденное не понравилось. Кожа посерела, под глазами мешки, губы искусаны в кровь, а жизненной силы — слезы. Осторожно взял прохладную ладонь Островской и стал вливать жизненную силу в источник девушки. Как же хочется, чтобы она очнулась, но делать этого нельзя. Поэтому моя магия небольшим ручейком течет, а диагностика уже дает первые данные. Ситуация и в самом деле критическая, от артефакта на пальце Кати тянутся темные щупальца в нервные окончания, источник и мозг моей подруги. С такой гадостью не сталкивался. Найти бы мастера, кто такое сделал, да руки и ноги оторвать. Хм, неплохая идея, надо бы об этом потом обмозговать и попытаться снять аурный слепок с кольца. Боюсь только, что все укажет на последнего хозяина. Сомневаюсь, что тот, кто такое сделал никак не подстраховался и свое клеймо оставил. Работа филигранная, темное заклинание хитро устроено и связано сразу с двумя источниками, один из которых считается главным, а второй подчиненным.

— Сейчас-сейчас, потерпи, — произношу, когда Островская особенно сильно простонала.

Плохо, что не соображу, как поступить и какие руны применить. Обрывать требуется одновременно все три направления потока темной магии. Если на какой-то миг один из них заблокирую раньше, то последует удар по двум другим участкам внутренних органов Кати. Вот же не повезло девушке! Сперва столкнулась с кабаном, у которого оказался дар силы. Некромант ее из-за грани вытащил, но после его лечения остались уродливые шрамы, которые только я сумел ликвидировать и вернуть животику, бокам и спине Островской былую красоту. Сейчас же еще хлеще! Гм, а не проклял ли кто мою подругу? Мысленно отмахнулся и сосредоточился, взял руку девушки, на пальце которой надет артефакт. Обод кольца врезался в кожу, та покраснела и припухла, и имеет темно-синеватый оттенок.

— Гадство, — процедил я, боясь, как бы Кати не лишилась руки, ибо нехороший цвет прослеживается до плеча.

Хотя, мелькнула одна идея, но от нее пока отказался, оставив на крайний случай. Если девушка узнает, что отрезал ей палец, а потом его прирастил, то ведь окажется недовольна и это мягко сказано. Пока же следует побороться с воздействием артефакта. С сомнением начертал руну поглощения, подумал и решил темную магию пропустить через себя. Точнее, подчинить, так как аурный слепок последнего владельца у меня имеется и как маг я считаюсь его наследником. Это в теории, на практике не знаю, как такое сделать. Меня ощутимо тряхнуло, когда темный поток энергии ворвался в мой дар. Однако, он почти сразу присмирел и не попытался атаковать.

— Вот и хорошо, — процедил я. — Камень необходимо разрушить, — отдаю мысленный приказ светлой и темной магии.

Почти мгновенно раздался треск и на одеяло осыпались мельчайшие осколки рубина. Так, уже хорошо! Остается убрать из Островской пагубное темное плетение, снять чертово кольцо, а потом разбудить. Одна беда, мне требуется куда-то выплеснуть излишки силы, иначе в источнике произойдет этакий шторм и непроизвольный выброс энергии. Скорее всего, спалю все вокруг себя или водой залью, но могут и другие последствия наступить. Метнулся на улицу и сунул руки в ведра с водой. Почти мгновенно лицо обдало паром. Так и знал, магический огонь беснуется! Ладно, осталось немного и Кати ничего не будет угрожать.

— Отомри и еще воды тащи! — приказал женщине, которая сразу же плюхнулась на попу и с испугом на меня посмотрела.

Что интересно, хозяйка дома так коромысло из рук и не выпустила, а вот всю воинственность растеряла. Общаться с крестьянкой не стал, поспешил к Островской. Первым делом очистил у нее источник, создал плетение выздоровления, влил еще жизненных сил, а потом и из мозга Кати всю наведенную гадость снял. Остались нервные окончания, а их в организме человека огромное множество. Считается, что даже в капилляре их не по одному! Правда, есть органы, которые их не имеют, но это к делу не относится. Сколько потребуется времени, чтобы очистить организм Кати? Наверное, не меньше суток, а до этого момента она, если очнется, то с трудом сможет передвигаться и боль не отступит. Обезболивающее зелье вряд ли поможет, поэтому пусть пока поспит.

— А я займусь кольцом, — буркнул себе под нос, размышляя, как и чем тонкий обод перекусить.

Помогла бы миниатюрная пилка, но под рукой такой нет, и у хозяйки дома подобный инструмент вряд ли найдется. Необходима мастерская ювелира или хирурга в больнице. С сомнением посмотрел на отекший палец и понял, что не позволю себе так рисковать. Сосредоточился, создал на кончике пальца электрическую искру и осторожно приблизил ее к золотому ободку. На кисть руки и кожу подруги наложил защиту, а потом принялся драгоценный металл прорезать. Минут двадцать или тридцать этим занимался. Глаза пот заливает, а кольцо не поддается.

— Я упрямее, — произнес и увидел-таки микроскопическую трещинку на бывшем артефакте.

Еще через пять минут Островская резко выдохнула и ее дыхание стало спокойнее, избавил-таки я ее от кольца.

— Вы уж бабу-дуру простите, — раздался за спиной взволнованный голос. — Думала госпожу ее мучитель отыскал. А оно вот как оказалось.

— Бывает, — неопределенно ответил я и оглянулся: — Ведра с водой где?

— На кухне, — кивнула хозяйка дома.

На этот раз уже контролировал выброс темной силы. Вода закипела, но пара оказалось немного. Мне необходимо в реке искупаться, тогда полностью в норму приду.

— Воду вылить, желательно в овраг, если попадет под какое-нибудь дерево, то оно засохнет, — проинструктировал женщину, которая при моих словах молчаливо покивала и перекрестилась. — Этого за помощь хватит? — достал портмоне и вытащил из него десять рублей одной купюрой.

— Господин, это очень много, — отказалась женщина.

— Бери пока даю, — устало усмехнулся я. — Ты знаешь, откуда пришла эта девушка? — кивнул в сторону кровати, на которой спит Островская.

— С луга у реки, — спокойно ответила хозяйка дома. — Она заплатила за ночлег, обещала еще за молчание, если кто ее начнет спрашивать. Вот только почти сразу ей плохо стало, с трудом до кровати дошла, да так там до сей поры и лежала в беспамятстве.

— На этот луг мы доехать сможем?

— Если только крюк дать, да коня у соседа одолжить, — задумчиво ответила крестьянка, имени которой не удосужился узнать.

— Через сколько там окажусь? — потер я щеку и отмечая про себя, что пора бы побриться.

— Три-четыре часа, — подумав, сказала женщина, зачарованно рассматривая в своей руке купюру.

— Не подходит, — отмахнулся и попросил: — Одеть девушку сможешь?

— Ой, даже не знаю, у нее такое странное белье, столько крючков и завязок, что боюсь не справлюсь, — опустила взгляд моя собеседница.

— Тогда давай мне ее одежду, сам госпожу наряжу.

— А это не будет чем-то неправильным? — нахмурилась владелица дома. — Госпожа не обидится?

— Я врачеватель, мне можно, — хмыкнул и направился к Кати.

Диагностика показывает, что за это время всего-то около десяти процентов нервных окончаний пришли в норму. Ничего, все у Островской наладится, уже нет тревоги и опасений, как и плохое предчувствие отступило.

Немного свои силы не рассчитал, некоторым завязкам не нашел применения, как и часть крючков с пуговицами не застегнул. Взял девушку на руки и направился к ожидающей меня пролетке.

— Отыскали пропажу? — осторожно спросил Сеня, когда я уставший дошел до автомобиля Островской.

— Да, успели, слава Богу, — выдохнул я, размышляя, как бы ее так пристроить, чтобы в дороге меньше трясло.

— Теперича на авто обратно отправитесь? — расстроенно задал вопрос возница.

Хм, а это неплохая идея. В управлении ничего сложного не наблюдал, когда Островская или ее водитель машину вели. Неужели сам не смогу? Опять-таки, задний диван мягкий и Кати там будет удобнее. А еще, мне самому давно хотелось порулить и понять те эмоции и ощущения, которые охватывали Островскую, когда она разгонялась до немыслимых скоростей. Ну, верховых легко обгоняли, не считая даже карет, запряженных в тройки.