— Я ж предметы не могу в руках держать. А уж про хавчик даже не заикаюсь. Издеваешься?

— Нисколько. Конфетка с могилки, так что всё норм. Кушай на здоровье.

— Тем более не буду. Это же…

— Подношение мёртвым. А ты: мертвее не бывает. Твоё по праву, поэтому и можешь слопать.

— Да? Тогда бы я лучше рюмку водки тяпнул и сигаретку закурил, — обрадовался я.

— Обойдёшься! Я приверженица ЗОС.

— Чего приверженица?

— Здорового Образа Смерти. С печатью Нелепой курение и алкоголь продлевают жизнь. У меня в большинстве своём гибнут здоровые люди от всяких нелепых событий. Спортсмены, вегетарианцы всякие. Их по-другому часто хрен угробишь, если не совсем на башку отбитые. Имей в виду, на будущее. Может пригодиться.

Пока мы говорили, похороны подошли к своей кульминации. Гроб опустили в землю и начали закапывать. Немного постояв у могильного холмика, народ стал расходиться. Остались лишь ребята из моего отряда. Всматриваясь в их лица, ощутил настоящую благодарность. Как-то не по себе было осознавать, что тело, которое я носил всю свою жизнь, лежит под двумя метрами земли. Одно одинёшенько. А тут такая душевная поддержка от парней.

— На поминки пойдём? — спросила Смерть.

— Нет. Всё равно за упокой души выпить не смогу. А сидеть трезвым среди пьяных не очень приятно.

— Согласна. Тем более что и время поджимает.

— Когда начинается перемещение?

— Переселение души, — поправила она. — Прямо сейчас. Давай, майор! Не подведи!

Тут же мир передо мной стал таять. Какие-то водовороты перед глазами, словно несколько цветов краски в тазике быстро перемешивают палкой. Потом полная темень и…

В себя прихожу от сильной головной боли. Солёный привкус крови во рту. Открываю глаза и вижу прямо перед своим лицом безжизненно свисающую руку, торчащую из нагромождения покорёженного металла. Но размышлять времени нет. Выстрелы! Настоящие выстрелы, как на войне, приводят затуманенный мозг в боевой режим.

Аккуратно пытаюсь пошевелиться. Кажется, кроме лёгкого сотрясения, больше ничего нет, и я не зажат железяками. Осторожно высовываю голову. Развороченный салон автобуса. Кругом тела.

Между рядами идёт какая-то зелёная образина ростом метра полтора, в белом маскхалате, держа на изготовку винтовку, чем-то напоминающую Мосинку, но только меньших размеров. Замираю. Жду. Этот монстрик остановился напротив меня и прицелился.

Зря он так медлит. Армейские рефлексы вбиты в меня накрепко. Перестаю притворяться чуть живым, обхватываю руками ствол, рывком дёргаю его на себя и немного в сторону. Мой неудавшийся убийца не выпускает оружие и заваливается вперёд. Удар кулаком в зелёный лоб. Тело в отключке.

Вскакиваю и добиваю этого гоблина прикладом по башке. Приседаю. Осматриваюсь. Больше никого. А вот на улице идёт серьёзный бой. Судя по выстрелам и взрывам, там не только винтовки, но и более современное вооружение задействовано.

Приседаю и осматриваю труп. Нож, подсумок с несколькими обоймами к винтовке. Пистолет неизвестной мне конструкции. Как им пользоваться не понимаю, так как нет даже спускового крючка. Потом разберусь. Ещё минуту потратил на изучение винтовки. С ней, слава богу, никаких сложностей не предвидится. Достаю из оружия старую, почти отстрелянную обойму и вставляю новую на шесть патронов. Вот теперь можно и на свет выходить…

Здравствуй, падла, Новый Мир!

Выпрыгиваю через разбитое окно автобуса на улицу и сразу перекатываюсь в сторону по чёрному от копоти снегу. Замираю под прикрытием старого пня и пытаюсь оценить обстановку, водя стволом из стороны в сторону. Кажется, моего появления никто не заметил.

Немного подумав, по-пластунски ползу в сторону выстрелов. Выглядываю из кювета на дорогу. Некогда два больших чёрных джипа теперь представляют собой не только груду металлолома, но и отличное укрытие для обороняющихся. Именно оттуда ведут огонь автоматчики, которых пытаются обойти с флангов с десяток странных существ в маскхалатах и с такими же винтовочками, как у меня.

Скоро окружение завершится. Тогда хана тем, кто попал в засаду. То, что это именно она, нисколько не сомневаюсь. Несколько воронок на дороге говорят о том, что были заложены фугасы, на которых и подорвался этот кортеж из трёх джипов. Интересно, мой автобус тоже входил в него или случайно тут оказался?

Но сейчас не время для подобных размышлений. Люди ли попали в беду или другие гоблины, только не они, а нападавшие для меня уже стали врагами. Ждать милости от тех, кто пытался добить в автобусе, не собираюсь. Видимо, свидетели им не нужны, вот и зачищают. Значит, дружу против диверсантов.

В лоб на них не полезу, не то соотношение сил. Палить отсюда тоже нет смысла: очень хорошо простреливаемая позиция. Остаётся с виду не повреждённый джип в кювете на противоположной стороне дороги. Если смогу его завести, то подскочу к осаждённым и смогу быстро эвакуировать их.

Рискованно, но других вариантов не вижу. Можно, конечно, и одному смыться, только на незнакомой местности могу вляпаться в нехорошую переделку. Не удивлюсь, если диверсанты оставили на дороге прикрытие. Один, как говорится, в поле не воин. Так что мне нужны люди… Или не люди.

Отползаю подальше от места боя и, пригибаясь, быстро перебегаю дорогу. Опять ползком добираюсь до джипа. Левая сторона его сильно вмята в салон, но моторный отсек вроде не повреждён, иначе двигатель заглох бы. Неподалёку валяются четверо мёртвых гоблинов. Почти у всех попадания в голову.

Заглядываю через разбившееся окно вовнутрь. Водитель готов. На заднем сиденье лежит человек в крови. Кажется, живой. А вот на переднем пассажирском — почти целый здоровенный амбал. Увидев меня, он тут же наставил пистолет с толстой насадкой глушителя.

— Свои, — поднимая руки вверх, шепчу я.

— Помоги. Зажало и не могу выбраться, — моментально сориентировался он, передумав стрелять.

— Откинуться назад можешь? Разложить сиденье?

— Нет. Пробовал.

Пытаюсь отогнуть железо, но оно явно бронированное и моим усилиям не поддаётся. Быстро бегу к багажнику. Слава богу, его не заклинило. Сколько всего в нём интересного! Несколько автоматных стволов, гранаты. Даже пулемёт лежит, формами напоминающий родной ПКС, только не с коробкой для патронов, а с толстенным диском.

Как и предполагал, домкрат тоже имеется. Достаю его и через багажник влажу в салон. Усаживаю бесчувственного пассажира у задней левой неповреждённой дверцы. Устанавливаю домкрат между передним пассажирским сиденьем и стойкой. Начинаю крутить.

— Не выйдет, — пытается учить меня амбал. — Такую сталь с трудом направленный взрыв помял, так что твоим домкратиком её не отогнуть.