— Настоящие. Тройку кроу я вам гарантирую. Да, они пленные, но с оружием. В случае их победы над вами, мы обещали им жизнь до следующего экзамена. Так что биться будут с остервенением, надеясь, что смогут отодвинуть неизбежную смерть и дать себе время для попытки вырваться к своим через барьер.

— Извините, господин лейтенант, — подала голос Радостина. — Вообще-то, зачистка территории не входит в обязанности спасателей. Обычно мы лишь эвакуируем из опасной зоны людей или…

— Мы? — пренебрежительно переспросила Якутова. — Ты нас и себя не ровняй! Вам до спасателей, как до луны! Вот станете ими, тогда и будете права качать, а пока выполняете то, что вам приказано!

— Извините, — покраснев, потупила взгляд Светлана, нервно проведя по отрастающим волосам рукой.

— Оружие у кроу? — спросил я.

— Стандартные боевые серпы, претендент Горюнов. Разленился! Не удосужиться за столько времени хотя бы такую малость разузнать!

— Некогда было.

— Сам виноват! Убьют, не жалуйся! Претендент Борсиев, дай для нашего тупорылого Данилы справку по кроу. Заодно и проверим, насколько курс гимназии помнишь.

— Кроу, они же вампиры, — быстро стал говорить Алан. — Человекоподобные твари. Мир аграрно-индустриальный. Срок жизни и сила особи кроу зависит от качества питания, поэтому большие поселения находятся около ферм по производству крови. В пищу употребляют как кровь разумных, так и неразумных видов. Но основную энергию получают от разумных существ, не брезгуя и своим видом.

Клановое общество. Кланы постоянно находятся в конфликте между собой, но легко объединяются для выполнения общих задач. Во главе клана стоит Старейшина. При объединении нескольких кланов назначается временный Владыка.

Кроу отличает высокая скорость и устойчивость к воздействию на них Даром Воды, Воздуха или Земли. Плохо переносят Дар Холода и боятся Огня. Ментальный Дар оказывает на них слабое воздействие, но оказывает.

Основное оружие — боевой серп, который в руках сытого вампира пробивает любую пехотную броню. Но и без него могут быть очень опасны. Рекомендованный стиль боя с кроу — ближний, так как из-за запредельной скорости перемещения в этих живучих тварей фиг попадёшь.

Вероятность победы над вампиром один на один близка к нулю. Необходимо против кроу действовать группой, орудуя либо Даром Огня или Холода, либо мечами, напитанными силой. Оптимально применять против кроу артиллерию… Честно говоря, я не очень уверен, что мы справимся против тройки кровососов.

— Молодец! Отлично! — соизволила слегка улыбнуться лейтенант. — Но паниковать вам пока ещё рано. Ваши кроу уже пару месяцев на голодном пайке, поэтому основательно заторможены и не так сильны. Думаю, что если сопли жевать не будете, то в пятнадцать мечей и с разблокированным Даром одолеете их… Вернее, в четырнадцать мечей — у вас же ещё недоделок Горюнов.

Про недоделка обидно, но тут с Якутовой не поспоришь. Я действительно сейчас самое слабое звено против таких существ. Блин! Ну почему не зелёненькие гоблины нам достались⁈ Я уже имел с ними дело и знаю, что ничего особенного они из себя не представляют.

Нас выгрузили около сооружений, наспех построенных из бетонных блоков. Лейтенант Якутова провела внутрь одного из домиков. Там, открыв зелёные армейские ящики, незнакомый прапор стал по списку вызывать претендентов, вручая им то ли узкие мечи, то ли сабли в ножнах. Народ оживился, получив, как я понял, в руки родовое оружие. Лишь я один стою пустым.

— Ты Горюнов? — обратился ко мне прапорщик.

— Я.

— Пойдём на склад. Там тебе какую-нибудь «игрушку» подберём.

— Что посоветуешь против кровососов? — по дороге поинтересовался я. — У меня опыта нет против них, так что одна надежда на знающего человека.

— Без Дара посоветую гранату с собой взять. Как кроу рядом окажется, то подорвёшь ею себя и его. Но если этот вариант не подходит, тогда лучше тебе не высовываться.

— Понял. Снайперская винтовка?

— Бесполезная штука. Не попадёшь. Тварь быстрее на выстрел отреагирует, чем пуля долетит.

— А с глушителем?

— Точность снизится, но ты, парень, думаешь в правильном направлении. Опыт имеешь?

— План действий. Самому приближаться к кроу мне не резон, а вот отстреливать напавших на моих товарищей из засады могу.

— Может повезти, — согласился военный. — В этот момент на тебя внимания никто обращать не будет. Только тебе отдельно от остальных идти придётся.

— Не вопрос. Насколько оптика хорошая?

— На двести-триста метров от группы можешь держаться смело. Больше не рекомендую. Там сплошные руины, обзор сильно перекрывают.

— Значит, достаточно и ста. По связи всё настолько плохо?

— Пятьдесят на пятьдесят. То ловит, как посреди столицы, то легче в голос матюками докричаться. Но в среднем сойдёт. Просто говорю, чтобы сильно на неё не надеялся.

Так за разговорами мы и дошли до оружейного склада. Осмотрев предложенные мне образцы стрелкового вооружения, я понял, что большая часть из них незнакомой мне конструкции. Ну а те, что знакомы, имеют либо маленький калибр, либо очень громоздкие. Внезапно взгляд остановился на карабине, что сильно напоминал легендарную СВТ. Только с укороченным стволом, пистолетной рукоятью и металлическим выдвижным прикладом.

Взял её. Положил на стол и разобрал. Реально, это «Светка»! Так окрестили её во времена Великой Отечественной Войны. Только компактнее и легче.

— Пользовался? — спросил прапор.

— Что-то наподобие видел. Какие характеристики?

— Десятизарядная. Патрон 6.89. Весит два с половиной килограмма. Дальность…

— Не так сейчас и важна, — перебил я. — Вижу, что мне хватит. Прицел установить можно?

— Стандартная планка под него присутствует.

— А глушитель?

— Глушак идёт в комплекте.

— Отлично. По патронам что?

— А какие надо?

— Если вампиры огня боятся, то зажигательные или трассирующие. Не знаю правильного названия. У меня с памятью проблемы.

— Трассирующие, разрывные, — пояснил прапорщик. — Как-то странно у тебя память работает. Редкий, почти антикварный самозарядный карабин разобрал на раз-два, а простых вещей не помнишь.

— Ага. Даже не знаю, какую оптику лучше взять.

— Не боись. Подберу.

Вскоре я снова оказался среди претендентов, став счастливым обладателем карабина и альпинистского снаряжения, что под шумок выклянчил у прапорщика, каким-то чудесным образом почувствовавшего во мне родственную душу. На небольшом импровизированном полигоне вся моя группа развлекалась, как могла, получив обратно свой Дар.