— Только один. Мокрый, жалкий и неподвижный.

— Понятно. За морока потом отдельно ответишь. Почему не атакуешь?

— А зачем?

— Затем, что у нас учебный спарринг.

— Ну и учите.

— Да… Незадача с твоим минус Даром. Вот кто бы другой…

Недоговорив, Якутина кинулась в атаку, пытаясь поймать меня на расслабоне. Но я ожидал подобной пакости. Меч со звоном столкнулся с серпом, и мы начали кружить, всё больше и больше увеличивая темп схватки.

В какой-то момент я понял, что начинаю не успевать даже с помощью серпа, который наполовину контролирует ведение боя. Больше свободы я ему отдавать боюсь. Придётся подключать Орлиный Глаз. Но как только я попытался выйти на иной уровень понимания времени, как тут же почувствовал у своей шеи холодную сталь.

— Убит, — спокойно сказала лейтенант. — Курсант, ты допустил несколько ошибок. Первая: поверил, что мой ментальный Дар на тебя не действует. В принципе, так оно и есть. Но ты забыл другое… Или в твоём случае не знал.

Ты не чувствуешь моё воздействие, но сам не экранирован от выброса эмоций. Они схожи с мыслями, поэтому за доли секунды я легко просчитываю любое действие, направленное против меня.

Второе. Если есть преимущества, то не стоит затягивать с ними, играя с противником в кошки-мышки. Так ты даёшь шанс мне использовать мои сильные стороны. Плюс теряешь время. Усёк?

— Усёк. То есть, если бы первым кинулся во всеоружии, то смог бы победить?

— Обломаешься. У нас реально с тобой разный уровень. Я даже без Дара тебя сомну.

— Вряд ли, — возразил Станов. — У него рукопашка на уровне матёрого ветерана. Я сам в первый день знакомства подставился.

— Я говорю, Антон, не про драку на кулаках, а про владение оружием. Пока Данила не будет со своим боевым серпом на одном уровне восприятия, то задержка движения обеспечена. Нет достаточной связи между рукой и головой. Тут нужны серьёзные, изматывающие тренировки. Попробуй-ка сам с ним схлестнуться, и сразу поймёшь, о чём я говорю.

Станов долго себя упрашивать не заставил. Несмотря на то, что его магия на меня тоже не действовала, опосредованно, своим Даром прапор доставил мне много неудобств. Через минуту, а может и меньше, лежу в грязной луже с кончиком меча, упирающегося в лоб.

— Убит. Даже обидно, Горюнов. Думал, что дольше против меня провозишься. На такие детские уловки и последний кретин не ведётся.

— Я ничего не помню из прошлого, поэтому даже примерно не мог представить, что вы сотворите, господин прапорщик.

— Верно. И это тоже большая проблема, — согласился он. — Потенциал и уровень говнистости в тебе правильный, а элементарных знаний нет. На одних морально-волевых качествах в нашем деле далеко не уедешь.

— Придётся исправлять, — подтвердила Якутова. — Значит, после ужина у тебя не свободное время, а занятия в этом зале… У всех занятия в этом зале. Ты должен научиться без применения Дара уворачиваться от элементарных ударов своих товарищей.

Потом, как освоишься, среди армейских подберём тебе недостающих адептов. После отбоя два часа на теоретическую самоподготовку. Должен наизусть выучить все виды Дара, классификацию и чем каждый уровень отличается от других.

— С удовольствием. Литературой обеспечите?

— Вообще-то у нас правило: всё, что надо, добываешь сам. Но в порядке исключения принесу необходимые книги. Пока что ты, несмотря на всю свою необычную силу, самое слабое звено в команде. Тормозишь всех своей безграмотностью.

Ну а теперь отдыхай и внимательно наблюдай, как мы работаем с остальными курсантами.

Как ни прискорбно это осознавать, но инструкторы полностью правы. Я всего лишь несколько месяцев назад узнал о таком чуде, как Дар. Ну а что это такое, так пока и не понял. Когда же посмотрел, как в комплексе с рукопашным и мечевым боем работают мои одногруппники, то окончательно убедился: надо не просто учиться, а СРОЧНО! От этого скоро будет зависеть моя жизнь и жизни людей рядом.

С этого дня мой сон сократился с восьми до пяти часов в сутки. В принципе, после изматывающих недель среди претендентов это казалось абсолютно нормальным отдыхом. Да и интересно оказалось читать про историю этого мира.

Пятьсот тридцать один год назад случилась серьёзная катастрофа, объяснения которой до сих пор нет. Несколько Реальностей столкнулись между собой, разорвав пространственно-временной континуум и нарушив херову гору различных физических законов. Это явление получило название Великое Слияние, и с момента его появления пошёл новый отсчёт календаря.

Во всех этих Реальностях оказались не просто живые, а разумные существа. Многие учёные подозревают, что это не случайность. Видимо, какая-то раса проводила свои эксперименты и допроводилась. Есть также теория, что Великое Слияние — не плачевный результат опасного эксперимента, а целенаправленная экспансия одной из рас.

Дальше почти восемьдесят лет шла ожесточённая резня за место под солнцем, ибо как-то невзлюбили расы чуждые элементы под боком. Все против всех. Она ещё усугублялась тем, что после Слияния появился так называемый Дар. Неизвестно, что прибавилось у враждующих с людьми существ, но сирьенны научились выходить на берег, а наши потомки заимели связь со стихиями. Или, как лейтенант Якутова, ментально-пространственные способности.

Основных направлений несколько: Вода, Огонь, Воздух, Земля. Чуть в стороне стоит Холод. У человека может быть способность лишь к одной стихии, но люди научились составлять комбинации из одарённых, усиливая эффективность Дара.

Особая каста — люди с Даром Восприятия. Они могут воздействовать не только на разум, но и на пространство. Создание Воронок и пробитие защитных барьеров неприятеля почти полностью лежит на их плечах.

Классификация силы Дара проста: его отсутствие является исходным нулём, а максимальный уровень — десятый. Встречаются, правда, аномалии с минусом, вроде меня. Но они очень редкие. И свойства этого отклонения до конца не изучены, так как нет чёткой отправной от стихии или способностей.

Конечно, далеко не все люди стали одарёнными. Но те, кому посчастливилось, образовали новую аристократию, передающую из поколения в поколение свой Дар и основав Рода. Над всеми Родами стоит Император.

Должность на удивление не наследственная. После смерти императора одиннадцать Великих Князей выбирают нового. Причём ни они сами, ни их родичи не имеют прав на трон, чтобы не был перекос интересов в сторону одного клана.

В этом мире с наследственностью вообще всё интересно. Что император, что Великие Князья, что главы любого Рода выбираются. У власти становится не первый сын или старейшина, а самый сильный и умный, способный дать Роду процветание.

В других сложившихся странах ситуация с правителями в чём-то схожая. Жаль только, что интересы у каждого свои. Люди хоть и объединяются против внешнего врага, но и между собой не перестают делить власть и прочие ништяки. Как только на время затихают войны с тварями, так начинаются межгосударственные. Всем очень хочется усилиться за счёт соседа.