Рухнув в воду, я отстегнул парашют и призвал часы. Нажав на кнопку, как бы богохульно это ни звучало, но я смог ходить по воде. А точнее, не ходить, а бежать. И при помощи этой библейской хитрости смог добраться до берега за считаные минуты.

Уровень заряда, кстати, находился на отметке в семнадцать процентов, что не могло не радовать. Видимо, я вобрал в себя слишком много душ, и они перешли на следующий уровень. А ведь мне теперь надо набрать аж девятьсот процентов от базового уровня, то есть текущее значение можно спокойно умножать на девять, дабы понять, сколько у меня этой самой энергии.

Оказавшись на берегу, я решил подержать ту самую кнопку на часах. И… Почему я не додумался до этого сам⁈ Обидно.

В усиленном режиме я сам стал подобием чёрной дыры и начал притягивать к себе всё, что было не приколочено. И воду, и землю, и всякие кусты с водорослями. Что ж, хоть эти усиленные режимы и похожи друг на друга, но этот вариант был более универсальным, хоть и работал только вблизи. Зато я мог контролировать процесс и отключить способность в случае необходимости, не учиняя излишние разрушения.

Затем я достал из кармана магофон, завёрнутый в фольгу и упакованный в целлофановый пакет. Пришлось позвонить Мише и заказать новое «такси». В таком темпе мне скоро выставят счёт за уничтожение казённого имущества. Но что поделать? Того требуют обстоятельства.

А пока за мной прилетят, решил проверить, что же это за такой Путь Созидания. В привычной манере сосредоточился на чём-то инородном, плавающем внутри моего тела, и попытался призвать это нечто.

В руке в тот же миг появилась толстая кисть, полностью состоящая из тьмы. Её ручка походила на градусник, в том смысле, что на ней была шкала и уровень заряда. Никаких особых «кнопок» вновь не было. Опять придётся догадываться, как использовать усиленный режим.

Да и вообще, а как ей пользоваться? Ничего лучше не придумав, я провёл по воздуху. На этом месте появился отчётливый штрих, застывший на месте. И что дальше?

Художник из меня был такой себе, но в детстве я хорошо умел рисовать собак. В частности, немецких овчарок. Её-то я и попытался изобразить.

Получилось средненько, но похоже. И что теперь? Как закончить рисунок? Хрен его знает.

Стоило мне задуматься, как над собакой появились два полупрозрачных символа: один из них был знаком бесконечности, а второй напоминал циферблат. Думал я, думал и дорисовал перевёрнутую восьмёрку.

В тот же миг уровень заряда упал почти на пять процентов, что было довольно много! Это же сорок пять в обычном пересчёте. Но взамен моё художество преобразовалось в настоящую собаку! Действительно, Путь Созидания…

Нет, она всё ещё состояла исключительно из тьмы и была абсолютно чёрной, но так даже лучше. Осталось только понять, как ей управлять и на что она способна.

Стоило подумать, чтобы она села, как призванная тварь тут же выполнила приказ. Рядом находился покосившийся деревянный столб, который и стал моей первой жертвой. Собака рванула в его сторону, причём с ходу разогналась быстрее любого из известных зверей, и прямо на ходу разгрызла толстое бревно на две части.

— Что ж, хороший пёсик. Надо бы тебе кличку придумать, — сказал я. — И сколько же всего можно «нарисовать»? Уму непостижимо…

Потенциал нового Пути Созидания и правда поражал воображение. В голову полезло множество разнообразных идей, начиная от простых по типу холодного оружия, заканчивая чем-то невозможным по типу разумных существ. Но без испытаний сказать, насколько реальны мои задумки, было сложно.

Ещё меня заинтересовали те две иконки со знаком бесконечности и часами. Интуитивно понятно, что я создал условно бесконечную собаку, но был вариант создать временную. Вот только насколько её хватит? И отчего зависит её время существования?

Да и что с моим «Бобиком», имя которому я ещё не придумал? Он ведь не может быть бессмертным — это логичное умозаключение. Но в таком случае какова его «прочность»? Собака обошлась мне в два слишком раза дороже чёрной дыры! А это очень много, если говорить о возможностях того заклинания.

И самое печальное, у меня практически отсутствовала возможность поэкспериментировать. Стоит создать ещё две условные собаки, и энергия опустится до уровня двух процентов, что совершенно неприемлемо. Не стоит забывать, что моя жизнь напрямую зависела от этой шкалы.

Но раз квадролёт прилетит за мой ещё не скоро, ведь у Миши и его людей своих дел полно, а отправить ко мне непроверенного человека он не мог. Поэтому у меня появилось «окно», которое нужно было заполнить, и провести время с пользой.

Раз уж мне в любом случае нужно узнать, чем отличается бесконечное от временного, я начал рисовать в воздухе ещё одну собаку. Но стоило очертить контур, как рисунок завершился сам собой, и вновь появились те две иконки, если их можно так назвать.

Я тыкнул на часы, и в тот же миг собака ожила. Теперь у меня было два абсолютно одинаковых питомца, состоявших из теневой материи. Дабы самому не запутаться, приказал бесконечной сесть, а вторая побежала грызть рухнувший деревянный столб.

Самое интересное, что запас энергии практически не опустился. Нет, конечно, шкала едва заметно дёрнулась, но это были десятые доли процента, если не меньше. Такой вариант питомца мне нравился больше, ведь даже в пылу боя можно создать полдюжины таких вот зубастых убийц и отправить на зачистку неприятелей.

Буквально за минуту собака превратила столб в труху. Не осталось кусков больше, чем кулак взрослого мужчины. И она продолжала работать челюстями, пока я её не отозвал.

Убойная мощь не вызывала никаких сомнений, пришло время проверить интеллект. А точнее, его наличие. Я, конечно, сомневался, что питомцы окажутся разумными, но мало ли? Нужно в этом убедиться.

Существо понимало мои мысли, поэтому решил отдать просто приказ: «Сядь и встань столько раз, сколько будет два плюс два». Если разум в этой чёрной черепушки присутствует, то собака выполнит команду и сядет ровно четыре раза.

И-и-и… Ничего не произошло. Питомиц вообще не шелохнулся! Даже голову не наклонил, как обычно это делают четвероногие друзья человека в момент непонимания. Команда осталась не воспринятой.

Однако крест ставить рано, вдруг окажется, что они просто не умеют считать. Всё-таки математика — это странная штука, придуманная человеком. Уловным инопланетянам она вполне может быть чужда.

Следующий мой приказ звучал так: «Если сейчас на тебя попадают солнечные лучи, сядь. А если нет, подпрыгни». Такого рода базовую конструкцию из базового программирования понял бы даже простейший компьютер.

Однако и на этот раз собака просто продолжила стоять на одном месте без движения. Что удивительно, она даже не шевелилась в попытке удержать равновесие, будто была каменной. Выражение «стоять как вкопанный» заиграло новыми красками.

Похоже, можно сделать неутешительный вывод: питомцы не обладают даже зачатками разума. И это грустно, ведь в таком случае они будут лишены даже тактической хитрости, а вместо этого будут действовать напрямую.

К примеру, далеко не факт, что они поймут команду: «Убей всех, кто держит в руках оружие». От этих мыслей мне стало грустно, и я на всякий случай проверил все команды на бесконечной собаке, но и она продолжила сидеть без движения. Что ещё больше меня раздосадовало.

С другой стороны, получить разумных бойцов, которые сделают за тебя всю работу, — это как-то даже скучно. Бесспорно, когда речь идёт о жизни или смерти, говорить про скуку — кощунство, но всё-таки мне хотелось обзавестись обучаемым питомцем.

Возможно, если улучшить Путь Созидания, тогда и откроются новые способности. Но пока что об этом говорить более чем рано. Придётся довольствоваться тем, что имеем.

Пришло время испытать образцы на «прочность». Стрелять в них было бы глупо, поэтому я отправил временную собаку на крышу недостроенного здания, высота которого доходила до пятидесяти метров. Рабочих там не было, поэтому переживать за лишние «кирпичи», появившиеся на стройке, не приходилось.