Но куда печальнее то, что мне не удалось завершить создание бомбы за обещанные четыре месяца. Даже при условии обширной команды и неограниченного финансирования. Прям с обычной атомной бомбой мы раскидались за два с половиной месяца и даже успешно испытали пять образцов.

И сделали это прямо на фронте. Заряд был относительно небольшим, а потому противник даже не понял, что его убило. В иностранной прессе писали, что русские сбрасывают с неба остатки абсолютиума в тщетных попытках отбиться.

А вот с дейтерием, тритием и всей этой тяжелой водой возникло трудности. Мало того что в условиях строжайшей секретности пришлось строить атомные реакторы, так ещё на этапе испытания всё пошло по бороде. В результате человеческой ошибки на воздух взлетел один из моих заводов.

Сложно сказать, что конкретно случилось, но судя по характеру взрыва, один из «гениев» умудрился привести в действие ядерный заряд, необходимый для начала цепной реакции слияния. Как итог, этот несчастный случай отбросил нас ещё на полтора месяца назад.

За всё это время я почти не сблизился с Мариной, но благо она всё понимала. И что удивительно, полностью поддерживала меня в части защиты интересов Родины. Конечно, про «Царь Бомбу» я ей не говорил, но она и так догадывалась, что я работаю над чем-то серьёзным, а не просто мини-бомбочки клепаю. А может, и Леонид по пьяне проболтался.

Он, кстати, начал неплохо так прикладывать за воротник. Скорее всего, переживал, что моя задумка не увенчается успехом. Даже дочь отправил на Дальний Восток, ибо подозревал, что война дойдёт и до Урала. Но это лишь перестраховка, ведь врага мы остановили уже под Питером, а идти на восток смысла ему не было.

Аня же напротив сперва закрылась и ушла в себя. Оно и понятно, ведь когда понимаешь, что ты натворил, мозг поначалу отказывается в это верить, на затем, когда сваливается осознание, наступает депрессия. Но Марина всегда была рядом и поддерживала сестру.

Ей, кстати, уже через неделю после посещения дворца изготовили самые современные протезы, благодаря которым она могла даже короткие юбки носить. Если не знать, куда смотреть, то заметить ненастоящие ноги было невозможно. Ну или практически невозможно.

Ещё меня немного напрягало её отношение ко мне. Хоть это было и логично в условиях изоляции, в которой Аня оказалась, но всё-таки мне было не по себе, когда она со мной флиртовала. Причём частенько делала это на глазах у сестры.

Понятное дело, что всегда сводила всё к шутке, но в каждой шутке, как говорится, есть лишь доля шутки. В её глазах легко читалась желание быть любимой, ну или хотя бы получить хоть немного мужского внимания. Однако у меня тогда и на Марину-то времени не хватало, а про Аню речи вообще не шло.

Но стоит признать, что в них обеих было то, что я любил в прошлой жизни. Фактически в этом мире моя Марина раскололась на две части, как бы странно это ни звучало. И это только добавляло проблем…

Спустя почти семь с половиной месяцев всё наконец-то было готово. Мы втроём с Петром и Мишей собрались в его бункере, куда я принёс созданный на скорую руку чёрный чемодан с одной-единственной кнопкой. Красной кнопкой, которая должна была положить конец затянувшейся войне.

Император сидел и сидел на неё в тишине. Казалось, будто воздух стал тяжелее железа. Мишу к этому времени уже знал, к чему всё идёт, но ни он, ни я, не смели отвлекать Императора. Ибо именно Пётр должен принять окончательное решение, только он может нажать на кнопку.

Обратного пути не будет. Открытый единожды ящик Пандоры уже не получится закрыть. Продемонстрировав миру силу термоядерного оружия, мы запустим необратимые процессы. Скорее всего, они отбросят магию, вместе с религией, на задворки истории, дав дорогу технологическому прогрессу.

Рано или поздно это всё равно бы случилось. Так какой смысл медлить? Тем более если есть реальный шанс склонить чашу весов на нашу сторону. На многие десятилетия вперёд.

— Это точно сработает? — Император нарушил тишину. — Каковы шансы?

— Если речь про техническую часть, то вероятность поражения всех целей больше девяносто пяти процентов.

— Нет, я про мораль. Должно ли мы это сделать? — Пётр был в шаге от того, чтобы струсить. Но в то же время понимал, что другого выхода нет, ибо слишком много уже вложено в программу.

— Ваше Величество, если вас заботит судьба гражданских… — начал я.

— Десятков миллионов! — перебил он.

— Посмотрите на меня, — я показал на себя. — Самое моё присутствие в этом мире ставит под сомнение ценность жизни как таковой. Мы не знаем, что находится по ту сторону врат. Но одно ясно наверняка: смерть — это не конец. Там будет что-то ещё. А если вы до сих называете себя верующим человеком, то знаете, что те люди попадут в Рай.

— Я переживаю за то, что будет с нами. После такого нам останется только одна дорога, — подметил Пётр.

— Взгляните на свои отчёты, — я поднял и грубо бросил на стол пачку бумаг. — Мы и так в Аду! Судьба всего русского народа в ваших руках. Только вам по силам прекратить страдания. Разве вы не хотите войти в историю победителем?

— Войти в историю, — ухмыльнулся Император.

— Отец, слишком поздно поворачивать назад, — вклинился Миша. — Я понимаю, это тяжелое решение, но ты должен его принять. Ради всех нас. Ради России.

— Напомни, каков будет ущерб? — Пётр поднял на меня глаза. — Сколько жертв?

— С учётом ориентировочной мощности в восемьдесят мегатонн и поражения всех трёх городов общие потери противника будет на уровне от семидесяти до ста миллионов. Половина в первые минуты, остальная от иных поражающих факторов по типу ожогов и прочих гуманитарных кризисов, — уже в седьмой раз за последние два дня повторил я.

— Сто миллионов… — Император отрицательно мотал головой. — Ни одна война столько жизней ещё не забирала. А если они не сдадутся? Если весь мир объединится против нас, мы не выстоим.

— Такая вероятность существует, но тогда мы сможем пойти на более радикальные меры.

— В смысле? А почему я узнаю об этом только сейчас? — Пётр нахмурился и встал из-за стола. — Выкладывай!

— В моём мире проводили кое-какие расчёты и пришли к выводу, что всего несколько зарядов небольшой мощности, установленных на дне Атлантического океана, вызовут череду сильнейших землетрясений, которое породит множество цунами. Утверждать не стану, но велики шансы, что вся прибрежная Европа окажется под водой. Англий однозначно перестанет существовать. С поляками и турками не всё так просто, но на этот раз они точно испугаются нашей мощи.

— А такое возможно? Смыть половину Европы? — переспросил Миша. — А почему это не стало нашим планом «А»?

— Потому что это немыслимо! — воскликнул Император. — Отправит на дно морское миллиард людей⁈ Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Такое нам точно не простят.

— В качестве альтернативы можно выложить карты на стол и рассказать «партнёрам» о такой возможности. Защититься от ней они всё равно не смогут, — продолжил я. — В любом случае процесс уже налажен, все необходимые испытания проведены. С каждым месяцем мы будем наращивать количество боеголовок. Через полтора года их окажется достаточно, чтобы похоронить этот мир под слоем пепла.

— Ох, и зачем я только в это ввязался… Такого оружия не должно существовать ни в одном из миров, — Пётр рухнул на кресло и поджал губы, видимо, от нервов.

— Если тебе страшно, давай я это сделаю, — предложил Миша и потянулся к чемодану.

— Не смей! — Пётр ударил его по руке. — Никто не должен брать такой грех на душу. Никто, кроме меня…

— Если хотите, это могу сделать я. Мне, атеисту, это не принципиально, — сказал я, глядя Императору в глаза.

— Хватит, — гаркнул Пётр и ударил кулаком по кнопке. Вновь воцарилась тишина. — А теперь оставьте меня одного. Доложите об итогах.

— Как вам будет угодно, — я первым направился к двери.

Миша задержался ещё на полминуты, мне удалось заметить краем глаза, что он обнял отца и что-то прошептал на ухо. Я же в это время поспешил на поверхность, даже сесть в спокойной обстановке и отдать приказ об атаке своим человекоподобным марионеткам, созданным при помощи магии.