Напиши, чтобы я знал, что с тобой все в порядке. Извини, что не смог остаться. У меня были назначены встречи, которые я не мог перенести, но знай, я буду думать о тебе все это время.

Поправляйся, Джулс.

С любовью, Брэм.

Я прикусываю губу, пытаясь сдержать глупую улыбку, но это бесполезно, я улыбаюсь, как идиотка. Я должна злиться из-за того, что он фактически завладел моим рабочим днем, заставил меня отдыхать, отправил домой мою помощницу и велел идти домой. Мне следовало бы разозлиться из-за того, что он командовал моей помощницей. Следовало разозлиться из-за того, что он пришел сюда, когда я сказала, что не могу ничего решить.

Но в тот момент, когда пытаюсь разозлиться, вспоминаю, как нежно он заботился обо мне. Вспоминаю мягкость и беспокойство в его голосе, не говоря уже о том, что он оставил свой пиджак, чтобы я могла укутаться в него, ведь на улице холодно.

Как он мог быть красным?

***

Джулия: Спасибо за то, что позаботился обо мне сегодня утром. Я ценю это. У меня уже давно не было такой головной боли.

Брэм: Не нужно меня благодарить. Я был рад, что оказался рядом с тобой. Очень вовремя, на мой взгляд.

Джулия: Ты приходил сегодня утром, чтобы принести мне напиток?

Брэм: Да, и я хотел поболтать, но как только увидел, что тебе плохо, начал действовать.

Джулия: О чем ты хотел поболтать?

Брэм: Ну, помнишь, как однажды я наткнулся на тебя возле здания математического факультета, и ты выглядела, как оживший ночной кошмар? Твои слова, не мои.

Джулия: Смутно.

Брэм: Я помню это так, словно это было вчера. Ты сидела на земле, пытаясь найти какую-то записку. Я подошел к тебе и спросил, не нужна ли помощь. Не говоря ни слова, ты начала совать мне в руки тетради и учебники, ворча о том, сколько работы тебе предстоит сделать.

Джулия: Ух ты, я этого совершенно не помню.

Брэм: Я спросил, что могло бы помочь, и ты сказала: ничего, если только я каким-то волшебным образом не вытащу чайный латте из своей задницы.

Джулия: И ты принес мне его, когда я была в классе.

Брэм: Ага.

Джулия: Это было… Не могу поверить, что ты это сделал.

Брэм: Я всегда заботился о тебе, Джулс. Всегда. То, что повлияло на тебя, повлияло и на меня. Всегда так было.

***

Тук. Тук.

Я поднимаю глаза от экрана компьютера и несколько раз моргаю, разглядывая мужскую фигуру в дверном проеме. Поскольку вчера я взяла выходной — приказ медбрата, — сегодня я работала в два раза больше, чтобы наверстать упущенное. Я умоляла и упрашивала Аниту прийти раньше обычного со всеми необходимыми мне документами, но она сказала, что ей обещали ключи от квартиры Брэма в Хэмптоне на выходные, если она задержится до восьми. Видимо, ей очень хотелось отдохнуть этим летом.

Медленно глаза фокусируются, и в поле зрения появляется Брэм. Удивленная, я выпрямляюсь.

— Брэм.

— Привет, Джулс. — Он входит, одна рука в кармане брюк, в другой небольшой пакет. — Тебе лучше?

Я поправляю очки на носу.

— Я, э-э. Да. Почему ты здесь? — Хотя это меня не удивляет. Я была бы больше удивлена, если бы он не пришел проведать меня. Он часто уделял мне время, несмотря на то, что был невероятно занятым человеком.

— Просто хотел кое-что занести. — Он кладет маленький коричневый пакет на мой стол, затем делает шаг назад и застегивает пуговицы пиджака.

— Открывай. — Кивает головой на пакет.

Я с опаской смотрю на него, гадая, что он задумал. Второй день подряд Брэм здесь, ведет себя так, словно все нормально и у нас не было самой неловкой пятницы из всех известных человеку.

— Ну же. — Он покачивается на пятках, ухмылка приподнимает уголки его рта.

Я приподнимаю пакет и тянусь внутрь, моя рука натыкается на что-то мягкое и плюшевое. Сбитая с толку, достаю содержимое пакета и обнаруживаю три пары пушистых розовых гольфов. Когда поднимаю на него взгляд, он улыбается еще шире.

— В день нашего знакомства на тебе были гольфы, и с тех пор они меня безумно возбуждают. — Брэм игриво подмигивает. — По моему мнению, они подобны нижнему белью. Держи свои сексуальные ножки в тепле. Хорошего дня, Джулс.

С этими словами он уходит, оставляя меня с разинутым ртом и бешено колотящимся сердцем.

Гольфы? Сексуальные? Что?

***

Я делаю глубокий вдох. Боже, ненавижу запах мочи и плесени. Когда-то я должна покинуть этот туннель.

Но… идет холодный дождь. Я знаю это только потому, что каждый, кто проходил мимо меня, издавал отчаянный звук, а затем вбегал вверх по лестнице.

Метро или дождь? Метро или дождь?

Почему я не подготовилась?

Понимая, что не могу весь день торчать у этой стены, облитой мочой, я смирилась и поднялась по лестнице. Сначала меня обдало холодом, а затем — сильными ударами дождя.

— Господи, — бормочу я, выгибая спину, вода ледяная.

Поднимаюсь на последнюю ступеньку как раз в тот момент, когда зонтик накрывает мою голову. Что?

Смотрю в сторону и вижу Брэма, стоящего под дождем, его плечи практически касаются ушей, дождь заливает его красивое лицо.

— Брэм?

— Долго же ты сюда добиралась. Господи, женщина. — Он притягивает меня за талию и прижимает к своему телу, укрывая нас под зонтиком. — Пойдем.

Брэм ведет меня к зданию моего офиса.

— Ты что, все это время ждал здесь?

— Нет, — кричит он сквозь дождь, — я ждал в кабинете, принес на завтрак твой любимый бутерброд, но когда понял, что идет дождь, подумал, что ты забыла зонтик, как всегда делала в колледже.

Он серьезно?

— Значит, ты пришел сюда с зонтиком и ждал меня?

Он ведет меня к зданию. К счастью, это недалеко от станции метро, так что нам не пришлось идти слишком далеко.

Встряхнув зонт, Брэм закрывает его, а затем засовывает себе под мышку.

— Да, я ждал. Я всегда буду ждать, Джулс. — Он отходит в сторону и бросает через плечо. — Приятного аппетита.

Проходит мимо меня, задевая полой пальто мою руку, выходит за дверь к ожидающему его автомобилю, в который быстро запрыгивает.

Что это было?

Что, черт возьми, только что произошло?

Это похоже на один из тех старомодных фильмов, где мужчина расстилает свой пиджак над лужей, чтобы женщина не промочила ноги, но вместо пиджака Брэм предложил мне зонтик.

Он спас меня от дождя, проводил до офисного здания, принес завтрак и ушел, оставив мое сердце бешено колотиться, и, как ни странно, желать большего.

***

Никакого латте.

Никаких гольфов.

Никакого завтрака.

Никакого приветствия, когда я утром выходила из метро.

Это будет обычный день, и, черт возьми, за последние три дня он приучил меня к своему присутствию с ухмылкой на лице и каким-то подарком в руках. Неприятно признавать, но я немного расстроена тем, что не вижу его, не слышу его объяснений, почему он в моем кабинете, не чувствую его успокаивающих прикосновений.

Десять часов, а я ничего не успела сделать. Возвращаюсь к своей электронной почте, решив ответить хотя бы на пару писем клиентов.

Ладно. Встряхиваю плечами, выдыхаю и кладу пальцы на клавиатуру.

Сосредоточься.

Перевожу взгляд на дверь. Он здесь?

Нет. Сейчас я не буду думать о Брэме. Мне нужно сосредоточиться на… Мардж. Мардж и ее… новая собака. Это изменит ее цвет для свиданий?

Выглядываю из окна и смотрю на улицу. Есть ли там черные машины?

Нет. Перестань, Джулия. Ты выше этого.

Мардж. Она прелестного голубого цвета, великодушный человек. Животные — прекрасное дополнение…

Я только что слышала, как Анита с кем-то разговаривала? С ней кто-то есть?

Нажимаю кнопку внутренней связи на телефоне.