— Прочитал несколько статей о свидания.

— Они назывались свидания для кисок?

Я тыкаю на него пальцем.

— Это оскорбительно. Это называется быть романтичным.

— Знаешь, что романтично? — Роарк опирается на одну руку, вдавливая ладонь в мой матрас. — Сказать девушке, которая тебе нравится, что она тебе нравится. Вот это романтично, и если ты будешь откровенным, то не будет никакой путаницы, когда речь зайдёт о твоих чувствах.

— Я не могу так поступить.

— Почему?

— Потому что ты знаешь, что произошло на той вечеринке.

Я смотрю в зеркало и пытаюсь зачесать свои светлые волосы набок.

— Ты имеешь в виду братскую вечеринку в конце семестра?

— Ага.

— Блядь, это было очень давно, и ты так и не сказал, что произошло, просто сказал, что облажался, и чтобы я сообщил тебе, если Рэт когда-нибудь скажет что-нибудь о своей сестре.

— Эта ночь запечатлелась в моем мозгу. Я сделал шаг, она отказала мне, и теперь я чувствую, что должен сделать гораздо больше, чем просто сказать ей о своих чувствах.

— Что случилось?

Я качаю головой.

— Я не собираюсь сейчас в это вдаваться, слишком длинная история.

— И что ты собираешься делать? Пойти на свидание? Соблазнить ту девушку?

— Нет. — Поднимаю руку и делаю несколько мазков дезодорантом под свитером, а затем переключаюсь на другую руку. — Я собираюсь быть вежливым и закончить вечер без каких-либо ожиданий.

— Думаешь, это справедливо?

Я согласен с Роарком.

— Жизнь ни хрена не справедлива, поверь мне. Если бы это было так, я бы не стал специально проигрывать пари с вами, придурками, чтобы провести время с Джулией только для того, чтобы она свела меня с кем-то другим. Если бы жизнь была справедливой, мы бы уже были вместе.

Роарк нахмурился, сузив глаза.

— Ты специально проиграл пари?

Я пристально смотрю на него.

— Только идиот сажает Рассела Уилсона на скамейку запасных, или тот, кто пытается проиграть.

— Я, блядь, так и знал. — Роарк спрыгивает с кровати и бьет меня по руке. — Ты понимаешь, какую херню мне приходится выслушивать, когда я нахожусь рядом с Рэтом, о том, что он волшебник фэнтези футбольного мира? Этому идиоту повезло один раз, и теперь он достает меня этим. Если бы ты не усадил Рассела на скамейку запасных, моя жизнь была бы намного проще.

Я похлопываю его по плечу и ухмыляюсь.

— Назови это кармой за то, что помешал мне в прошлый раз с Джулией. Вместо того чтобы вести себя как придурок, в следующий раз подумай о последствиях.

Я уже начал уходить, когда Роарк кричит мне в спину:

— Надеюсь, Табита попытается поцеловать тебя сегодня вечером. Надеюсь, она, блядь, прилипнет к тебе, и ты не сможешь от нее избавиться.

— Помнишь, что я говорил о карме?

— Нахуй, карму. Я ирландец, удача на нашей стороне.

***

Я — мужчина.

Просто на случай, если вам интересно. Я энергичный мужчина с либидо, которое разгорается при малейшем дуновении ветерка сексуальной привлекательности. Это случается с лучшими из нас, даже когда мы по уши влюблены в кого-то другого.

Поэтому, когда я говорю, что этот ужин был неловкий, я не шучу.

Табита, она же Табби Кэт, как ее называют друзья, решила прийти на ужин в самом, пожалуй, развратном платье, которое я когда-либо видел. Серебристое, с глубоким вырезом в районе декольте, длиной до середины бедра, чрезвычайно вызывающее и не оставляющее никаких шансов для воображения.

И я абсолютно серьёзно.

Сегодня у нее уже три раза соскальзывали лямки.

И я не пялюсь. Правда, не пялюсь. Но когда она начинает подпрыгивать от возбуждения, и её огромные сиськи начинают покачиваться вместе с ней, трудно не заметить выпирающие соски.

После созерцания твердых сосков и декольте, у парня обязательно возникнет небольшой стояк. Она великолепна. Светлые волосы, голубые глаза, полные, ботоксные губы и убийственное тело. Когда она представилась, я сразу же подумал, что если бы не пытался заставить Джулию обратить на меня внимание, я бы отвёз Табиту к себе домой.

В некотором роде я впечатлен Джулс и ее способностью подбирать людей, потому что, не обращая внимания на промахи, это свидание прошло нормально. Но то, как одета Табби Кэт, напоминает мне свидание в Tinder, а не то, чего я ожидал от Джулии, занимающейся знакомствами. Ее наряд не говорит о том, что она ищет долгосрочных отношений. Я знаю, потому что до сегодняшнего вечера был на «свиданиях» со многими Табитами. Но, опять же, я не так уж много знаю о Табите, кроме того, что она менеджер в престижной ювелирной компании, любит зумбу — трясет маракасами, даже показала мне слип номер один, — и когда идет дождь, у нее сводит пальцы на ногах. Последняя информация была мне совершенно не нужна.

К сведению, ей также нравится водить пальцами ноги, сегодня, видимо, их не сводит судорогой, потому что вечер сухой, вверх по моей ноге до бедра. Мне приходилось несколько раз дёргать ногой, избавляясь от нее, а потом извиняться, обвиняя во всем спазмы. Думаю, в скором времени она начнёт предполагать, что у меня какое-то заболевание.

Но, черт возьми, есть время и место для блуда, и первое свидание в шикарном ресторане — не время и не место, если только это не Джулс. Если бы напротив меня сидела Джулс, а не Табби Кэт, я бы повизгивал и дрыгал ногой, как возбужденная маленькая собачка.

Табита крутит бокал с вином, открывая мне вид на свое декольте, и интересуется:

— Какие шоу ты смотришь?

У нее такой хриплый голос, словно её некоторое время душили. Это странно, мне вроде нравится, а вроде и нет. Это сбивает с толку.

— Шоу? — Ее палец нащупывает мою голень, и я быстро отстраняюсь, подтягивая лодыжку к противоположной ноге. Ужин закончен, и я молюсь, чтобы официант понял, что я жду чек.

— По телевизору?

— Да, а где ещё?

— Ну, есть еще Бродвей.

— Фу, кому в наше время нравятся мюзиклы? — Она закатывает глаза. — Мир должен понять, что песни и танцы ушли в прошлое. Теперь миром правят фильмы Marvel. Боевики и динамичные сюжеты. Фэнтези. Тебе нравится фантазировать Брэм?

Я не хочу отвечать на этот вопрос, потому что, черт возьми, да, я люблю фантазировать. Я за то, чтобы воплощать в жизнь желания, которые мы держим внутри себя, но боюсь, что если попытаюсь ответить на ее вопрос, то через пару секунд Табита вытащит меня из кресла и поведет в дамскую комнату. Поэтому сосредотачиваюсь на ее первом заявлении.

— Мюзиклы не ушли в прошлое. Они очень интересны. Я посещаю мюзиклы хотя бы раз в месяц, а поскольку я живу в Нью-Йорке, грех не пользоваться этим.

— Ты ходишь на мюзиклы?

Я киваю и делаю глоток воды. Да, никакой выпивки сегодня, поскольку я хотел оставаться трезвым, как стеклышко.

— Разве это не по-девчачьи?

— Разве это не сексизм даже думать так?

Мой тон заставил ее дать задний ход. Слава богу, потому что я не в настроении затевать ссору из-за мюзиклов.

— Извини, — наконец, сказала она после того, как пялилась на меня, казалось, целую минуту. — Я не знала, что тебе так нравятся мюзиклы.

Я скрещиваю лодыжки и стараюсь вести себя как можно спокойнее.

— Без фанатизма. Я просто ценю искусство. Вот и все.

— Это сексуально. — Я не пытаюсь быть сексуальным, но оставлю это без внимания. — А как насчет сериалов? Ты их смотришь?

— Э-м не часто. У меня мало времени, я слишком загружен, но если у меня появляется свободное время для просмотра сериалов, то я пытаюсь досмотреть «Игру престолов».

Ее глаза загораются, губы изгибаются в широченной улыбке, и вдруг она начинает хлопать. Три хлопка, прежде чем… и да, вот они, ее соски. Черт возьми, почему они всегда такие твердые?

Закончив хлопать, она обхватывает стол и наклоняется вперед.

— «Игра престолов» — мой самый любимый сериал.

— Оу, да?

Она энергично кивает. Полегче, убийца, ты же не хочешь свернуть себе шею.

— Мне нравится сюжет, обнаженная натура, убийства, инцест. Не могу насытиться этим.