— Что за дурацкие законы, — вырвалось у меня.

Наличие в этом мире еще и короля уже не удивляло. На Земле тоже аристократия водилась в основном при власти монархов.

— Советую вам такие слова о законах или короле не говорить, — нахмурился крючконосый. — Знаете ли, у нас за такое могут наказать. И, поверьте, наказание вам не понравится.

Понятно, свобода слова тут не приветствуется. И тут до меня дошла одна очень важная, хоть и вскользь произнесенная часть фразы.

Произвести на свет первенца.

— Постойте! — опешила я. — Так мне что, придется рожать уже в этом году?

Не так я представляла себе семейную жизнь.

Нет, разумеется, детей я хотела. Обязательно. Какая же семья без ребеночка. Но не сразу, а когда-нибудь потом. Разве пары сначала не живут годик-другой-третий для себя?

— Тридцать пять анасару исполниться через пятьдесят три дня. Никто не вынудит вас совершить невозможное. Достаточно само наличие беременности. Король понимает ситуацию анасара Ле Ёна и не станет торопить его с рождением ребенка. Так что у вас будет пятьдесят дней до того момента, как надо будет объявить о беременности.

Вот спасибочки. Обрадовал.

Пятьдесят дней. Меньше двух месяцев на счастливую семейную жизнь бей всяких токсикозов, тошноты по утрам и растущего живота.

— Эм, — пробормотала я. — Все-таки это очень быстро для меня.

— Но разве анасарана не хочет детей? — изумился Жу Даль. — В вашем-то возрасте?!

И этот туда же.

«Женька, о чем ты думаешь? Часики-то тикают!» — уговаривала доброжелательная подруга. — «Пока дождешься своего принца, даже всех коней разберут. И останешься одна. Без детей, мужа и стакана воды в старости».

«Заведу себе сорок кошек, — усмехнулась я тогда в ответ. — И приобрету скверный характер. Или что там еще полагается старым девам по статусу?»

Светка, выскочившая замуж по залету, никак не могла взять в толк, что лучше уж остаться старой девой, чем выходить замуж ради замужества. Ну, а дети… в конце концов, не всем дано иметь потомство, а те, кто считает, будто каждая женщина непременно должна рожать, пусть идут лесом.

Жу Даль, видимо, тоже был из той породы мужчин, которые свято верят, будто женщина спит и видит, как бы побыстрее родить, и желательно не один десяток орущих карапузов.

— Когда-нибудь обязательно, — уклончиво сказала я, не желая спорить с очередным упертым мужланом. — Но меня смущает, что свадьба назначена так быстро. А приготовления к торжеству? А гости?

— Всё уже готово. Условием анасара было привести невесту к определенному дню. А гостей не будет. Только слуги.

— То есть это как? — У меня в голове всё еще не укладывалось происходящее. — Вообще никаких гостей? Ладно, с моей стороны никого, даже если бы были родственники, вы уже не сможете притащить их из моего мира, а со стороны жениха-то должен быть хоть кто-то? Родственники там всякие, друзья?

— Живых родственников у анасара не осталось. А что касается друзей, анасар живет уединенно. Друзей не жалует. Да и не так-то просто приехать в наше поместье. Вокруг густой лес, а в это время так и вовсе непроходимый.

Я представила толпу «неживых» родственников, призрачной стеной обступивший «счастливых» от такого тесного общения жениха с невестой, и содрогнулась. А анасар-то, оказывается, интроверт и затворник! В этом мы с ним явно похожи, как и любовью к зеленым насаждениям. Будь у меня собственное поместье на природе, я бы тоже не жаловала гостей и сама бы не вылезала из него годами.

У тебя скоро будет это поместье, прошептал восторженно внутренний голос. Уже завтра.

Да, и всё же… всё же…

Ну, не могу я на следующий же день выскочить замуж за человека, с которым знакома всего пару минут!

— Так, где мы ужинаем?! — рявкнула я.

В местную столовую я почти бежала.

— Анасарана, постойте…. В чем дело? — пыхтел позади меня Жу Даль.

С конечной точкой нашего путешествия по поместью я не ошиблась, благо, направление крючконосый, удивленный сменой моего настроения, показал быстро. Обеденная зала нашлась в конце коридора за массивной двухстворчатой дверью. Я влетела в помещение и увидела Ле Ёна во главе длинного, заставленного блюдами, стола.

— Анасар, я хочу с вами поговорить!

Он приподнял одну бровь, спокойно глядя на меня.

— Насколько я поняла, у нас есть полтора месяца! — с ходу выпалила я. — Давайте не будет торопиться со свадьбой! Надо сначала пообщаться, привыкнуть друг к другу, присмотреться! Ну, нельзя же так, только познакомились — и сразу в ЗАГС… ой, простите, под венец.

Ле Ён удивленно взглянул на Жу Даля. Тот в ответ только развел руками, побледнев и ужасаясь моему поведению. Ну, а что вы хотели. Я предупреждала, что не та, кто ему был нужен, и просила вернуть меня домой. Не вернули, так дайте хотя бы попривыкнуть к новому положению и жизни. Я ведь не отказываюсь выходить замуж. Просто прошу отсрочки.

Вздохнув, анасар медленно поднялся из-за стола. Я ждала ответа, но он молчал. Соглашается? Или будет уговаривать? Но вместо ответа анасар просто двинулся в мою сторону.

Он приближался, и с каждым его шагом во мне нарастало странное волнение. Почему-то стали покалывать кончики пальцев. Взгляд Ле Ёна уперся мне прямо в глаза и, казалось, в самую душу. Какие это были глаза! Они словно светились изнутри. В них хотелось смотреть и смотреть, словно в зеленые водовороты зачарованного озера. И туда, в это озеро, затягивало мою душу… И почему я поначалу посчитала его обыкновенным, хоть и симпатичным мужчиной? Этот местный аристократ заставлял мое сердце колотиться как сумасшедшее, а мозг — отключиться и забыть обо всем на свете. Ах, Боже, какой мужчина, хотелось пропеть мне, но вместо этого тело охватила сильная тревога. Вот, в самом деле, будто не будущий законный муж приближается, а дикий и опасный зверь.

Тревога и влечение. Безумная смесь противоречивых и сильных чувств тотчас взвихрилась внутри меня и вдруг осела, превращаясь в сладкий туман.

На чем мы остановились?.. Что я хотела ему сказать? Зачем я пришла… не помню… Не важно…

Очнулась я в одно мгновение. Только что в голове было пусто, как в холодильнике после нашествия гостей, и вот я уже лежу в темноте и смотрю в потолок.

Где-то внутри внизу живота засела тупая несильная боль. И вообще, тело ощущалось как-то странно, словно всю ночь вместо сна я вдруг решила увлечься спортом и усиленно тренировалась, чего за мной не наблюдалось с детства.

Что за ерунда?

Я села в постели, пытаясь разглядеть хоть что-то. В темноте сложно было понять, моя это комната или нет. Через огромное окно просачивался приглушенный лунный свет волшебного голубого оттенка, будто ночное светило заслонили цветным фильтром. Неясные длинные тени вытянулись от окна через всю комнату, выдавая, что комната все-таки чужая, поскольку за моим окном высоких деревьев не было. Я резко развернулась, глядя на кровать. И побледнела.

На соседней половинке постели разметался черноволосый мужчина. Он лежал на животе, согнув в колене одну ногу и закинув руку на подушку у головы. Одеяло скромненько скомкалось у него под боком, оставляя на обозрение красивое… всё.

Теперь стало ясно, отчего саднило и болело тело…

Я сглотнула, понимая, что своего первого раза даже не заметила. Но как это произошло? Меня опоили? Околдовали? Если в этом мире есть амулеты переноса и волшебные штучки, служащие лакмусовыми бумажками для выявления незамужних, значит, тут водится колдовство. Магия. Следовательно, я вполне могла испытать на себе воздействие какого-нибудь заклинания. Потому что вот так легко лечь в постель к малознакомому мужчине было не в моем характере. Собственно, это одна из причин, почему я до сих пор оставалась одна. Было время, когда я все же пыталась устроить свою личную жизнь. И даже бегала на свидания. Но то ли мужчины вокруг предпочитали действовать по принципу «Пришел, увидел, завалил в постель», то ли мне просто такие попадались, но до второго свидания обычно не дотягивал ни один.